Trastornos de la conciencia

Clasificación de las alteraciones

La evaluación del nivel de conciencia es una etapa fundamental del diagnóstico. De la precisión con la que el médico determine la naturaleza de los trastornos depende la táctica posterior en el manejo del paciente. Según el enfoque general, todas las alteraciones se dividen globalmente en dos grandes categorías:

1. Depresión de la conciencia (disminución cuantitativa). Este grupo incluye secuencialmente el obnubilación, el estupor y el coma.
2. Alteración de la conciencia (trastornos cualitativos o productivos). Estos incluyen el delirio, la amencia y el estado crepuscular.

Formas productivas (Alteraciones de la conciencia)

Las alteraciones cualitativas siempre se desarrollan sobre el fondo de vigilia del paciente. Su principal característica radica en el trastorno de las funciones psíquicas superiores, debido al cual se forma en el paciente una percepción profundamente alterada tanto del entorno como de su propia personalidad.

• Delirio (delirium). Representa una variante de la conciencia alterada en la que pasa a primer plano la percepción falsa y vivamente afectiva de la situación. El cuadro clínico incluye ilusiones (percepción distorsionada de su propio papel y de los acontecimientos en curso) y alucinaciones. Estas últimas tienen un carácter espontáneo y endógeno, siendo más frecuentemente visuales o auditivas. El paciente no solo ve imágenes, sino que participa activamente en los eventos experimentados: puede atacar furiosamente, defenderse de una amenaza imaginaria, intentar huir o mantener una conversación animada con un interlocutor ausente. Todo esto se acompaña de una marcada excitación verbal y motora.
• Amencia (amentia). Un tipo específico de conciencia alterada donde el síntoma dominante es la incoherencia y fragmentación del pensamiento. Se observa una desorientación total: el paciente es incapaz de percibir adecuadamente los objetos circundantes, los eventos actuales y su propia personalidad. Surge una excitación injustificada con actividad motora caótica y sin un propósito definido. Un criterio importante: durante la recuperación, el paciente siempre presenta amnesia; no recuerda absolutamente nada de lo que le sucedió durante el periodo de amencia.
• Estado crepuscular. Para esta variante es típica la desconexión completa de los eventos reales y una profunda alteración de la orientación. La conducta del enfermo está determinada por completo por las alucinaciones, que con mayor frecuencia tienen un carácter aterrorizante, por lo que los pacientes a menudo cometen actos agresivos. Un rasgo distintivo del trastorno es su inicio súbito y su cese igual de brusco. El desenlace del episodio también se acompaña de amnesia completa.

Formas no productivas (Depresión de la conciencia)

A diferencia de las formas productivas, los estados de depresión se caracterizan por un déficit marcado de la actividad psíquica. El cuadro clínico se basa en la tríada clásica: disminución del nivel de vigilia, depresión de las funciones intelectuales y caída drástica de la actividad motora.

• Obnubilación. Es la variedad inicial de la depresión. En la base de su patogenia se encuentra el aumento del umbral de excitabilidad de las neuronas bajo la influencia de un factor patógeno, lo que conduce a una disminución de la sensibilidad del organismo a los estímulos externos. Clínicamente se manifiesta como confusión mental: la conciencia está conservada, pero el pensamiento pierde su lógica y secuencia. El paciente está desorientado, sufre de hipodinamia y somnolencia aumentada (somnolencia, somnolentia). Los estímulos intensos (ruido fuerte, luz brillante, dolor) pueden sacar temporalmente al enfermo de este estado. En su evolución, la obnubilación a menudo precede al estupor.
• Estupor (sopor). Un estado de profunda depresión de la conciencia con inhibición general de la actividad psíquica y pérdida de los movimientos voluntarios. Es sumamente importante comprender que no se trata de una pérdida completa de la conciencia. El principal signo diferencial que distingue el estupor del coma es la conservación de los reflejos. El paciente conserva la reacción a estímulos intensos sonoros, luminosos y dolorosos (se manifiesta con gemidos, movimientos de los músculos mímicos o reacciones motoras breves). Algunos especialistas consideran el estupor como una etapa lógica en el desarrollo del coma.
• Coma (coma). La fase final de la depresión, caracterizada por la pérdida total de la conciencia y la abolición de los reflejos (a diferencia del estupor precedente).

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Patogenia del aumento del umbral de excitabilidad neuronal en la obnubilación.
• Diagnóstico diferencial de las alucinaciones visuales y auditivas en el delirio.
• Mecanismos de desarrollo de la fragmentación del pensamiento en la amencia.
• Significado clínico del estupor como etapa de transición en el desarrollo del coma.

Otros temas de la sección «Capítulo 20. Estados extremos y terminales»

Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.