Hemorroides

Etiología y patogenia

La enfermedad comienza con una patología del aparato valvular de la vena porta y sus ramificaciones, en particular las venas rectales. Cuando las válvulas dejan de cumplir su función, se produce un aumento local de la presión hidrostática. Como consecuencia de esta presión, las paredes vasculares ceden y los vasos comienzan a prolapsar (abombarse) hacia la luz del canal anal en forma de esferas características.

La etiología exacta de este proceso sigue siendo desconocida hasta el día de hoy. Sin embargo, los clínicos identifican una serie clara de factores desencadenantes. Entre ellos se encuentran:

• Estreñimiento crónico.
• Embarazos repetidos.
• Esfuerzos físicos inadecuados.
• Abuso de alcohol.

Todos estos estados contribuyen, de un modo u otro, al estasis sanguíneo y al aumento de la presión en el sistema venoso.

Anatomía y clasificación

Los nudos hemorroidales no aparecen de la nada; se forman estrictamente en las zonas donde se localizan normalmente las venas cavernosas. Anatómica y morfológicamente, se distinguen dos tipos principales de hemorroides, dependiendo de cuál sea el plexo afectado.

1. Hemorroides internas. Se desarrollan a partir del plexo hemorroidal interno (cúmulo de venas cavernosas), que se sitúa en posición proximal al límite superior del canal anal. Se trata de una zona especial donde la mucosa del recto se transiciona en epitelio plano estratificado del canal anal. En consecuencia, los nudos internos están siempre cubiertos por la mucosa del recto.
2. Hemorroides externas. Se forman a partir del plexo hemorroidal externo. Este se encuentra en el límite inferior del canal anal, en la zona de unión firme del epitelio plano estratificado con los tejidos subyacentes. Por ello, los nudos externos están cubiertos por el epitelio plano estratificado del canal anal.

Morfología y características clínicas

A pesar de su diferente localización, ambos plexos venosos tienen una estructura exactamente igual. Morfológicamente, representan venas dilatadas en las que desembocan directamente arterias finas que las envuelven. Esta característica anatómica tiene una importancia clínica capital: debido al aporte arterial constante, la hemorragia procedente de las venas hemorroidales lesionadas siempre presenta signos marcados de hemorragia arterial.

A medida que la patología progresa, las cavidades cavernosas aumentan gradualmente de tamaño. Se transforman en nudos hemorroidales plenamente desarrollados, los cuales comienzan a prolapsar en la zona del límite superior del canal anal.

En el examen microscópico del nudo extirpado (por ejemplo, en las hemorroides externas) en preparaciones teñidas con el método estándar de hematoxilina y eosina, se visualiza claramente la transformación cavernosa de los vasos venosos.

Complicaciones

Si la patología no se trata, conduce inevitablemente a complicaciones graves. Se distinguen dos escenarios principales en su evolución:

• Lesión mecánica. El traumatismo de los nudos aumentados y adelgazados (por ejemplo, durante el paso de heces duras) provoca una hemorragia arterial profusa.
• Infección sobreañadida. La región anorrectal sirve con frecuencia como puerta de entrada para diversas infecciones (incluyendo las virales). La infección de las cavidades cavernosas desencadena un proceso inflamatorio que conduce al desarrollo de una complicación grave: la tromboflebitis hemorroidal.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Anatomía del aparato valvular de la vena porta y sus ramificaciones.
• Estructura histológica de la zona de transición de la mucosa del recto.
• Patogenia y morfología de la tromboflebitis hemorroidal.
• Mecanismos de la transformación cavernosa de los vasos venosos.
• Infecciones virales de la región anorrectal (como puerta de entrada).

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