Triquinela

Características morfológicas

Trichinella spiralis pertenece a la clase de los nematelmintos (descrita en 1860). El cuerpo del parásito es de forma cilíndrica con un extremo anterior afilado.

La triquinella se caracteriza por presentar dimorfismo sexual:

• Las hembras son más grandes (longitud de 3–4 mm). Tienen un sistema reproductor impar (un ovario, oviducto, útero ancho). La vagina se abre en el tercio anterior del cuerpo. El esófago es largo y se continúa con un intestino tortuoso. La característica más importante de las hembras es la viviparidad (no ponen huevos).
• Los machos son más pequeños (1,5–2 mm). Carecen de espículas, pero en el extremo posterior del cuerpo presentan dos apéndices cutáneos cónicos. El testículo es impar y el conducto deferente desemboca en la cloaca.

Las larvas son muy pequeñas (de unos 0,1 mm de longitud) y se localizan exclusivamente en el tejido muscular estriado.

Ciclo vital único

El desarrollo del parásito requiere un cambio de huéspedes a través de la cadena trófica, de modo que cada organismo infectado (ser humano, cerdo, rata, oso) se convierte primero en huésped definitivo y luego en intermediario.

1. Infección y fase intestinal (huésped definitivo). La infección se produce cuando las larvas enquistadas ingresan en el tracto gastrointestinal. Las enzimas disuelven las cápsulas y las larvas se liberan (exquistación). En 2–3 días, tras varias mudas, alcanzan la madurez sexual. Tras la cópula, los machos mueren. Las hembras penetran con su extremo anterior en la mucosa de las vellosidades del intestino delgado y comienzan a dar a luz larvas vivas (alrededor de 2 000 ejemplares). Los gusanos adultos viven unas 4 semanas.
2. Migración. A partir del 6.° día posterior a la infección, las larvas recién nacidas penetran en la sangre y la linfa, distribuyéndose por todo el organismo.
3. Fase tisular (huésped intermediario). Las larvas se asientan en la musculatura esquelética (los músculos más frecuentemente afectados son el diafragma, los maseteros, los intercostales y el deltoides). Hacia los días 18–20 se enrollan en espiral y se vuelven infectantes. A las 3–4 semanas se forma a su alrededor una cápsula de tejido conjuntivo, cuya pared se calcifica al cabo de 1 año. En esta forma, las larvas son capaces de sobrevivir hasta 20–25 años.

Epidemiología y tipos de focos

La triquinosis es una zoonosis de foco natural, distribuida en todos los continentes excepto en Australia. La enfermedad se transmite por vía xenotrófica (alimentaria) al ingerir carne infectada.

Se distinguen varios tipos de focos:

• Focos naturales. Se encuentran en todo el territorio de Rusia (especialmente en Yakutia, el óblast de Magadán, Kamchatka y el krai de Krasnoyarsk). El agente causal circula entre los animales salvajes a través de las cadenas alimentarias (depredación, canibalismo). Incluso los mamíferos marinos pueden infectarse. El ser humano se infecta al consumir carne de oso o jabalí.
• Focos sinantrópicos. Se localizan en zonas de porcicultura desarrollada (krai de Krasnodar, óblasts de Moscú, Múrmansk, etc.). En la circulación participan activamente cerdos, ratas, gatos y perros. El ser humano se infecta al consumir carne de cerdo insuficientemente cocinada.
• Focos mixtos. Característicos del Cáucaso Norte, donde se produce un intercambio del agente patógeno entre animales salvajes y domésticos.

Es importante señalar que el ser humano es un callejón sin salida biológico para la infección. Tras su muerte, los parásitos mueren y no se transmiten más a lo largo de la cadena alimentaria.

Cuadro clínico de la triquinosis

El período de incubación dura de 5 a 40 días. La enfermedad cursa de forma aguda y se acompaña de una sintomatología manifiesta:

• Aumento brusco de la temperatura corporal hasta 40 °C.
• «Cara de oso» (edema facial): signo clínico específico y más característico, consistente en el edema de la cara y los párpados combinado con conjuntivitis.
• Dolores intensos en diversos grupos musculares (oculares, occipitales, intercostales, etc.).
• Diversas erupciones cutáneas.

En los casos graves se desarrollan complicaciones peligrosas. Pueden verse afectados los pulmones, el sistema nervioso (aparecen meningoencefalitis, meningitis, paresias, parálisis, polineuritis) y el tracto gastrointestinal. Sin embargo, la causa principal de muerte es la miocarditis de naturaleza alérgica.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Mecanismos de formación y calcificación de la cápsula de tejido conjuntivo alrededor de la larva en el tejido muscular.
• Características de la circulación del patógeno en focos mixtos (sinantrópico-naturales) del Cáucaso Norte.
• Sutiles diferencias morfológicas entre los aparatos digestivo y reproductor de los machos y las hembras de triquinella.
• Patogenia del desarrollo de reacciones alérgicas y miocarditis en el contexto de la migración larvaria.

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.