Morfología del agente causal de la wuchereriosis
El agente causal de la wuchereriosis (y de la elefantiasis asociada a ella) es el biohelminto Wuchereria bancrofti.
Características estructurales de los ejemplares adultos:
- Forma corporal filiforme (cilíndrica), cutícula lisa, de color blanco. Los extremos cefálico y caudal están adelgazados.
- Hembras: alcanzan una longitud de 80–100 mm. Son vivíparas, el poro genital se sitúa muy cerca del extremo cefálico (a una distancia de tan solo 0,4–0,9 mm).
- Machos: más pequeños, de unos 40 mm de longitud. El extremo caudal del macho está curvado específicamente en dirección ventral (hacia la superficie abdominal). El aparato copulador incluye dos espículas de diferente longitud.
- En el organismo del huésped, los machos y las hembras suelen entrelazarse entre sí, formando un ovillo característico.
Larvas (microfilarias): Los estadíos larvarios tienen dimensiones microscópicas: de 0,13 a 0,32 mm. Su rasgo distintivo es la presencia de una vaina transparente que recubre el cuerpo.
Diversidad de especies de microfilarias
Durante el estudio microscópico, es importante diferenciar las larvas de las distintas especies de nemátodos. De acuerdo con los criterios morfológicos, se distinguen las siguientes especies de microfilarias patógenas para el ser humano:
- Wuchereria bancrofti
- Brugia malayi
- Loa loa
- Dipetalonema perstans
- Dipetalonema streptocerca
- Mansonella ozzardi
- Onchocerca volvulus
Epidemiología y factores de propagación de la wuchereriosis
La wuchereriosis es una antroponosis típica (la fuente de infección es exclusivamente una persona enferma). El mecanismo de transmisión es vectorial (transmisivo); la infección se produce por la picadura de un mosquito infectado.
Geográficamente, la enfermedad está vinculada a países con clima tropical y subtropical húmedo (África, Asia meridional y sudoriental, América Central y del Sur) en latitudes comprendidas entre los 41° N y los 21° S. Los focos se forman tanto en zonas rurales como en ciudades.
Factores socioecológicos: La wuchereriosis se caracteriza por ser principalmente una enfermedad de la población urbana. A esto contribuyen diversos factores que favorecen la reproducción de los mosquitos:
- Crecimiento activo de las grandes ciudades (urbanización).
- Elevado hacinamiento de la población.
- Ausencia total o parcial de control sanitario.
- Sistemas de alcantarillado y suministro de agua abandonados, que generan reservas de agua contaminada.
La tasa de infección aumenta constantemente en los países en desarrollo en el contexto de la construcción activa de nuevos asentamientos y ciudades.
Brugiasis: malaya y timorense
Los agentes causales de la brugiasis presentan un cuadro clínico similar al de la wuchereriosis (provocan elefantiasis, principalmente en las extremidades inferiores), pero difieren en su epidemiología.
Brugiasis malaya (Brugia malayi) se presenta en dos cepas:
- Cepa periódica: Causa una antroponosis. Está distribuida en la península de Indochina, el centro de la India, el sur de China, Japón e Indonesia. Los vectores son mosquitos de los géneros Anopheles, Aedes y Mansonia.
- Cepa subperiódica: Es una zoonosis de foco natural, localizada en los bosques pantanosos de Malasia. Además del ser humano, los huéspedes reservorio son los monos (macacos, loris) y gatos silvestres o domésticos. Los vectores son mosquitos del género Mansonia.
Brugiasis timorense (Brugia timori) tiene una distribución limitada en la isla de Timor y el archipiélago indonesio. Es una antroponosis transmitida por mosquitos Anopheles. Características distintivas: marcada periodicidad nocturna de la aparición de microfilarias en la sangre periférica y desarrollo frecuente (más que en la brugiasis malaya) de abscesos en los ganglios linfáticos.
Helmintiasis afines: Dracunculiasis
En el diagnóstico diferencial de los nemátodos tisulares grandes se considera al agente causal de la dracunculiasis: el biohelminto Dracunculus medinensis (gusano de Guinea / filaria de Medina).
A diferencia de las filariasis, el mecanismo de transmisión de la dracunculiasis es oral (fecal-oral). El factor de transmisión consiste en la ingestión de agua no hervida que contiene huéspedes intermediarios: crustáceos de agua dulce (Cyclops y Eucyclops) parasitados por larvas.
Morfología de Dracunculus medinensis:
- Forma corporal filiforme, la boca tiene forma triangular.
- Esófago corto, claramente dividido en porciones muscular y glandular por una estrechez a nivel del anillo nervioso. A continuación sigue un intestino cilíndrico que termina en el ano.
- En el extremo anterior del cuerpo de la hembra hay una prominencia cuadrangular con cuatro papilas dobles marginales, y en la parte posterior se localizan los anfideos (órganos quimiorreceptores). El extremo caudal termina en un apéndice en forma de espina (en el macho está curvado hacia el lado ventral).
- Dimensiones: La hembra alcanza un tamaño enorme (de 30 a 129 cm según las características generales, o bien 500–1200 × 0,9–1,7 mm). El macho es significativamente más pequeño (12–29 × 0,4 mm o, según algunas fuentes, 0,2–0,4 mm). La larva mide 500–750 × 15–25 µm.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cuáles son las diferencias morfológicas entre Dracunculus medinensis y las filarias?
La diferencia morfológica entre Dracunculus medinensis y Wuchereria bancrofti (representante de las filarias), según las fuentes proporcionadas, se puede contrastar mediante el tamaño de los ejemplares adultos.
| Rasgo morfológico | Dracunculus medinensis | Wuchereria bancrofti |
|---|---|---|
| Tamaño de la hembra | 500–1200 × 0,9–1,7 mm | Longitud de 80–100 mm |
| Tamaño del macho | 12–29 × 0,4 mm | Longitud de 40 mm |
¿Cómo es el ciclo vital de Wuchereria bancrofti en el organismo del vector y del ser humano?
El ciclo vital de Wuchereria bancrofti transcurre con alternancia de huésped definitivo (el ser humano) e intermediario (el mosquito).
- En el organismo humano: las larvas penetran durante la picadura y migran: el torrente sanguíneo y linfático transporta las larvas hacia el sistema linfático. Allí las formas adultas se entrelazan formando un ovillo.
- En el organismo del mosquito: al picar a una persona infectada, las microfilarias llegan al estómago del insecto. A continuación, las larvas migran desde el estómago hacia los músculos torácicos. Tras su maduración, se desplazan hasta la probóscide del mosquito, convirtiéndose en formas infestantes.
¿Qué estadíos patogénicos se distinguen en la wuchereriosis?
En el curso clínico de la wuchereriosis se distinguen tres estadíos principales.
- Estadío inicial: se manifiesta como urticaria; los fenómenos inflamatorios remiten, pero recidivan al cabo de unos meses o años.
- Estadío II (al cabo de 2–7 años): se caracteriza por dilatación varicosa de los vasos linfáticos, linfostasis, rotura de los mismos, diarrea quilosa y un aumento drástico del tamaño de los ganglios linfáticos. Son posibles complicaciones en forma de flegmones y abscesos.
- Estadío III: desarrollo de elefantiasis (elephantiasis), que afecta con mayor frecuencia a las extremidades inferiores y al escroto.
¿Mediante qué métodos de diagnóstico de laboratorio se detectan las microfilarias de Wuchereria bancrofti?
Para la detección de las microfilarias de Wuchereria bancrofti se emplea el diagnóstico microscópico de sangre.
Método: gota gruesa de sangre teñida con hematoxilina. En la preparación se descubren las larvas: microfilarias. Un rasgo morfológico característico de las microfilarias es la presencia de una vaina; las microfilarias de Wuchereria bancrofti están cubiertas por una vaina transparente. Al secar el frotis, la vaina puede desprenderse de la larva y visualizarse como una estructura débilamente teñida, situada aparte del cuerpo del parásito.
Para no confundir las cepas de Brugia malayi, recuerde: la cepa subperiódica vive en condiciones severas (bosques pantanosos), donde pica a animales salvajes (zoonosis), mientras que la periódica está permanentemente cerca de las personas (antroponosis).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cómo se infecta el ser humano de wuchereriosis?
La infección se produce por vía vectorial, mediante la picadura de un mosquito infectado. La fuente de infección es el ser humano enfermo.
¿Por qué se denomina a la wuchereriosis «enfermedad de la población urbana»?
Su propagación se ve favorecida por la urbanización, el hacinamiento y la presencia de masas de agua contaminadas (por ejemplo, debido a un mal sistema de alcantarillado), que se convierten en un medio ideal para la reproducción de los mosquitos vectores.
¿Cuál es la principal diferencia entre la cepa subperiódica de Brugia malayi y la periódica?
La cepa subperiódica causa una infección zoonótica de foco natural (afecta a monos y gatos en los bosques pantanosos), mientras que la cepa periódica es una antroponosis estricta.
¿Qué características clínicas son propias de Brugia timori?
La brugiosis timorense causa elefantiasis en las extremidades inferiores y, con mayor frecuencia que la brugiosis malaya, conduce a la formación de abscesos en los ganglios linfáticos.
Qué más repasar sobre el tema
- Ciclo de desarrollo de las microfilarias en el organismo del mosquito
- Mecanismos de la periodicidad nocturna en la salida de las larvas a la sangre periférica
- Diagnóstico diferencial morfológico de las microfilarias de Wuchereria y Brugia
- Ciclo vital de Dracunculus medinensis en el organismo de los copépodos
- Patogenia de la elefantiasis en las filariasis del sistema linfático
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