Sistemática y morfología
El suborden Filariata incluye varias familias de importancia médica, entre las cuales destacan los agentes causales de peligrosas infecciones tropicales. Sus principales representantes son:
- Género Wuchereria: Wuchereria bancrofti (filaria de Bancroft).
- Género Brugia: Brugia malayi y Brugia timori.
- Género Loa: Loa loa (gusano africano del ojo).
- Género Onchocerca: Onchocerca volvulus y Onchocerca coecutiens.
La estructura del sistema reproductor tiene características particulares. Las hembras poseen un sistema reproductor impar (la vagina se encuentra en la mitad del cuerpo y da lugar a dos úteros). Dependiendo de la especie, pueden ser vivíparas o poner entre 1 000 y 3 500 huevos al día. Los machos tienen un testículo filiforme ondulado, y el conducto eyaculador se abre en el extremo posterior del cuerpo.
Principales representantes y enfermedades
Brugia malayi se localiza en los vasos linfáticos, causando la brugiosis. Los vectores son mosquitos de los géneros Anopheles, Aedes y Mansonia. La afectación del sistema linfático provoca el desarrollo de elefantiasis, que afecta con mayor frecuencia a las extremidades inferiores y al escroto.
Las oncocercas parasitan el tejido subcutáneo, donde forman nódulos específicos: oncocercomas. Los vectores son las moscas negras del género Simulium. La enfermedad (oncocercosis) se acompaña de dermatitis grave, atrofia cutánea, formación de «ingle colgante» y afecciones oculares graves que pueden provocar ceguera (en las zonas endémicas, cientos de personas pierden la visión). Los focos de la enfermedad se forman cerca de los ríos, donde se reproducen las moscas negras.
Loa loa (gusano africano del ojo) habita en la piel, el tejido celular subcutáneo y bajo la conjuntiva. La infección se produce por la picadura de tábanos del género Chrysops. Geográficamente, la loasis se encuentra exclusivamente en África occidental y central. Un signo característico de la infección es el edema de Calabar (edema migratorio no fobéico al presionar) y una marcada eosinofilia en sangre.
Por otro lado, se estudia Dracunculus medinensis (agente causal de la dracunculiasis), cuyo ciclo está ligado al medio acuático. El ser humano se infecta al beber agua sin tratar que contiene copépodos parasitados. Las larvas migran al tejido subcutáneo de las extremidades inferiores, donde la hembra crece durante aproximadamente un año. Al entrar en contacto con el agua, se forma una ampolla en la piel que se rompe, liberando las larvas al exterior.
Patogenia de las filariasis
La acción patógena de las filarias se basa en dos factores principales:
- Sensibilización del organismo. Los productos metabólicos y de descomposición de los helmintos moribundos son alérgenos potentes. Esto provoca fiebre, edemas, dolores musculares y eosinofilia. A veces el helminto se encapa: la cápsula protege al parásito del sistema inmunitario y a su vez aísla al hospedador de los metabolitos tóxicos, reduciendo la gravedad de la alergia.
- Daño mecánico. La migración activa de los adultos y las larvas traumatiza los tejidos, causando inflamación (miositis, linfadenitis) y la aparición de infecciones bacterianas secundarias.
La intensidad de los síntomas es directamente proporcional al número de larvas que han ingresado en el organismo. En infecciones masivas (por ejemplo, 5 larvas por 1 kg de peso corporal), es posible un desenlace fatal.
Diagnóstico y prevención
El diagnóstico de laboratorio depende de la especie del parásito. En la loasis, se analiza una gota gruesa de sangre en busca de microfilarias (la toma de muestra puede realizarse a cualquier hora del día). En la oncocercosis, el método principal es el examen de cortes de piel sin sangre. El diagnóstico también se basa en el cuadro clínico (presencia de oncocercomas, úlceras por lombriz de Guinea, edema de Calabar) y los antecedentes epidemiológicos.
La prevención es de carácter integral:
- Individual: protección contra picaduras de insectos (repelentes, ropa adecuada), evitar el consumo de agua sin hervir de fuentes abiertas.
- Pública: tratamiento de los criaderos de insectos con insecticidas, limpieza de riberas, protección de las fuentes de agua contra la contaminación por larvas de helmintos, y detección y tratamiento de los enfermos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Quién es el vector de Wuchereria bancrofti?
Los vectores de Wuchereria bancrofti son mosquitos de los géneros Culex, Anopheles, Aedes y Mansonia. La infección en humanos se produce de forma vectorial mediante la picadura de un mosquito portador de larvas de microfilarias.
- Mosquitos del género Culex.
- Mosquitos del género Anopheles.
- Mosquitos del género Aedes.
- Mosquitos del género Mansonia.
¿Qué especies de mosquitos transmiten los agentes de la filariosis de Bancroft en focos urbanos y rurales?
El género del mosquito vector de la filariosis depende de la región.
| Tipo de foco | Género del vector | Información adicional |
|---|---|---|
| Zonas urbanas | Culex | Principalmente mosquitos del género Culex |
| Zonas rurales | Anopheles | Principalmente en África, América del Sur y algunos países de Asia |
Relación entre vectores y helmintos: Loa loa es transmitida por tábanos, Onchocerca por moscas negras, Brugia por mosquitos y la lombriz de Guinea a través de copépodos en agua no potable.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué es el edema «de Calabar»?
Es un edema localizado y migratorio de la piel y el tejido celular subcutáneo que aparece en la loasis. Su característica distintiva es que al presionar la zona afectada no queda fóvea (depresión).
¿Por qué la oncocercosis se conoce a menudo como «ceguera de los ríos»?
Los focos de esta enfermedad se localizan cerca de los ríos, ya que allí se reproducen los vectores (moscas negras). La llegada de microfilarias muertas a los ojos provoca daños graves en los órganos visuales, a menudo conduciendo a la ceguera total.
¿Cómo se produce la infección por la lombriz de Guinea?
El ser humano se infecta por vía oral al beber agua sin tratar que contiene crustáceos copépodos infectados con larvas del parásito. En el estómago, el copépodo es digerido y la larva se libera e invade los tejidos.
Qué más repasar sobre el tema
- Ciclo de desarrollo de la lombriz de Guinea en el organismo del copépodo y del ser humano
- Mecanismos de formación de la elefantiasis por afectación del sistema linfático
- Diagnóstico diferencial del edema de Calabar
- Reacciones inmunológicas del organismo ante el enquistamiento de helmintos
- Características estructurales y de localización de los oncocercomas
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