Morfología y estructura interna
La fasciola hepática adulta (marita) posee un cuerpo plano, foliáceo y de color amarillento-verdoso. Las dimensiones del parásito son de 20–30 mm de longitud por 8–12 mm de anchura. El cuerpo está recubierto por un saco musculocutáneo, el cual consta de un tegumento externo y tres capas musculares (circulares, longitudinales y diagonales). La cavidad corporal interna está ausente; todos los órganos se encuentran inmersos en un tejido laxo llamado parénquima.
- Sistema digestivo: de tipo cerrado, carece de ano. El tracto comienza en la ventosa oral, continúa hacia una faringe musculosa (para succionar el alimento) y un esófago corto. Del esófago parten dos ramas principales del intestino que forman numerosas ramificaciones laterales ciegas. La ventosa ventral actúa exclusivamente como órgano de fijación.
- Sistema excretor: construido según el tipo protoneurodial. Su base está formada por células terminales estrelladas (cirtocitos). Dentro de la luz celular opera un haz de cilios («llama vibrátil») que genera una corriente de líquido. Los productos del metabolismo se eliminan hacia conductillos laterales y, posteriormente, al conducto excretor principal, que se abre mediante un poro en el extremo posterior del cuerpo.
- Sistema nervioso: ortogón (tipo scalariforme o en escalera).
- Sistema reproductor: la fasciola es hermafrodita. Los testículos y el ovario están muy ramificados y se sitúan en la porción media del cuerpo. El receptáculo seminal está ausente. El útero, de morfología en roseta, se abre en la parte anterior del cuerpo, y a los lados se disponen los vitelógenos vesiculosos.
El parásito carece de sistemas circulatorio y respiratorio.
Ciclo vital y alternancia de hospedadores
El desarrollo de Fasciola hepatica transcurre con alternancia de hospedadores definitivo e intermediario.
Los hospedadores definitivos son herbívoros (ganado bovino y ovino, equinos, porcinos) y el ser humano. Los ejemplares adultos parasitan el hígado, liberando huevos al medio externo con las heces.
- Desarrollo en el medio externo: el huevo debe caer al agua. A una temperatura de 20–30 °C, al cabo de 2 semanas emerge una larva móvil: el miracidio.
- Desarrollo en el hospedador intermediario: el miracidio invade activamente el cuerpo de un molusco de agua dulce, el caracol de agua dulce Lymnaea truncatula. En el interior del molusco, al cabo de 2–3 meses, se produce un desarrollo partenogenético a través de los estadios: esporocisto $\rightarrow$ redia $\rightarrow$ cercaria (larva con cola).
- Formación del estadio infestante: las cercarias salen al medio acuático, se fijan a la vegetación acuática o a la película superficial del agua, pierden la cola y se cubren de una membrana resistente. Así se forma la adolescaria, el estadio infectante para el hospedador definitivo.
Infección, migración y patogenia
El mecanismo de transmisión es fecal-oral. El ser humano se infecta al beber agua cruda de fuentes naturales o al consumir verduras y hortalizas mal lavadas con adolescarias adheridas. El ganado se infesta al pastar en praderas inundables.
En el tubo digestivo del hospedador definitivo, la cubierta de la adolescaria se disuelve (exquistación). La larva atraviesa la pared intestinal hacia la cavidad abdominal y, desde allí, llega al hígado y a los conductos biliares. La migración y maduración hasta adulto toma de 2 a 3 meses. La esperanza de vida de la fasciola puede alcanzar los 5 años o más.
Acción patógena del helminto:
- Mecánica: lesión y destrucción de los tejidos hepáticos y de las vías biliares.
- Tóxica: intoxicación del organismo del hospedador por los productos del metabolismo del parásito.
Diagnóstico y prevención
Para confirmar el diagnóstico en el laboratorio se emplea la ovoscopia: la búsqueda de huevos específicos de fasciola en las heces del paciente.
Medidas de prevención:
- Individual: beber únicamente agua hervida o filtrada, y lavar minuciosamente las verduras y hortalizas antes de consumirlas.
- Colectiva: detección periódica y tratamiento (desparasitación) del ganado infectado.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué órganos forman parte del aparato reproductor femenino de la fasciola hepática?
El aparato reproductor femenino de la fasciola hepática está compuesto por los siguientes órganos:
- Ovario: un órgano ramificado.
- Útero: de forma arrosetada, que se abre mediante el poro genital en la región anterior del cuerpo del parásito.
- Vitelógenos: constituidos por numerosos folículos redondeados situados en los campos laterales del cuerpo del helminto.
El receptáculo seminal está ausente en esta especie.
¿Cómo se produce la migración de la larva de la fasciola hepática desde el intestino hasta los conductos biliares?
La migración de la larva de la fasciola hepática en el organismo del hospedador definitivo comprende varias etapas secuenciales. Primero, la cubierta de la adolescaria se disuelve en el intestino, produciéndose el proceso de exquistación. A continuación, la larva penetra directamente a través de la pared intestinal hacia la cavidad abdominal. Desde la cavidad abdominal, el parásito migra hacia el hígado y se localiza definitivamente en los conductos biliares, donde madura hasta convertirse en un individuo adulto (marita).
¿Cómo está estructurado en detalle el sistema nervioso en ortogón de la fasciola hepática?
El sistema nervioso de la fasciola hepática pertenece al tipo cordonal (escalariforme) u ortogón, y consta de dos partes principales:
- Parte central: representada por un anillo nervioso perisofágico.
- Parte periférica: incluye cordones nerviosos longitudinales unidos entre sí por comisuras (puentes transversales).
Los cordones más desarrollados son el dorsal y el ventral. Los órganos de los sentidos están poco desarrollados y se representan mediante papilas táctiles.
Para recordar los estadios en el molusco, es útil la regla nemotécnica: Miracidio → Esporocisto → Redia → Cercaria.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es el estadio infestante para el ser humano?
El ser humano se infecta en el estadio de adolescaria, que es una larva enquistada que se forma en el agua a partir de la cercaria y suele fijarse a la vegetación acuática.
¿Tiene la fasciola hepática orificio anal?
No, su sistema digestivo es de tipo cerrado. Las ramificaciones intestinales terminan en fondos de saco.
¿Qué función cumple la ventosa ventral?
La ventosa ventral actúa exclusivamente como órgano de fijación y ayuda al parásito a anclarse en los conductos biliares. No interviene en el proceso digestivo.
¿Cuál es la función de las células terminales?
Son elementos del sistema excretor protoneurodial. Mediante el batido de un haz de cilios («llama vibrátil»), filtran el líquido del parénquima y lo impulsan hacia el exterior a través del sistema de conductos.
Qué más repasar sobre el tema
- Particularidades estructurales del tegumento de los gusanos platelmintos
- Mecanismo de exquistación de la adolescaria en el intestino
- Características morfológicas de los huevos de fasciola en la ovoscopia
- Estadios de la partenogénesis de los trematodos en el hospedador intermediario
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