Bases de la patogenia
La patogenia de la varicela representa una cadena secuencial de eventos, desde la penetración del virus hasta su persistencia de por vida en el organismo.
- Penetración del agente causal. El virus penetra a través de la puerta de entrada, tras lo cual comienza su multiplicación primaria. Este proceso se localiza en las células epiteliales de las mucosas y en los ganglios linfáticos regionales.
- Viremia y diseminación. Tras acumularse en el tejido linfoide, el agente causal pasa al torrente sanguíneo. Se produce la diseminación del virus por todo el organismo.
- Tropismo tisular. El virus posee un marcado tropismo por tejidos diana específicos (principalmente el epitelio de la piel y las mucosas), lo que se manifiesta clínicamente con la aparición de exantema.
- Evolución y desenlace. Tras la remisión de las manifestaciones agudas y la eliminación del virus de la sangre, se establece la inmunidad postinfecciosa. Un rasgo característico es la persistencia de por vida del virus en el organismo tras la infección primaria.
Diagnóstico de laboratorio
El diagnóstico se establece principalmente sobre la base de los datos clínico-epidemiológicos; no obstante, ante formas atípicas o dificultades diagnósticas, se emplean métodos de laboratorio específicos:
- Método citológico: orientado a la detección de los cuerpos de inclusión específicos de Lipschütz.
- Método serológico (retrospectivo): permite detectar un aumento de cuatro veces en el título de anticuerpos contra el virus varicela-zóster en sueros pareados. Este estudio suele estar disponible en centros de diagnóstico de alta complejidad.
- Método molecular-genético: realización de PCR en diversos fluidos biológicos para detectar el material genético del virus (utilizado en casos clínicos complejos).
Principios de tratamiento
La gran mayoría de los pacientes recibe tratamiento de manera ambulatoria. La hospitalización se indica estrictamente bajo criterios específicos:
- Clínicos: curso grave de la infección o aparición de complicaciones.
- Epidemiológicos.
Táctica de tratamiento ambulatorio:
- Prescripción de reposo en cama y medidas higiénico-sanitarias (cambio frecuente de ropa de cama).
- Terapia de desintoxicación (ingesta abundante de líquidos de forma fraccionada).
- Tratamiento sintomático: control de la hiperpirexia con antipiréticos y reducción del prurito con antihistamínicos.
- Tratamiento tópico: cauterización de los elementos de la erupción con soluciones de permanganato de potasio o verde de metilo. Se presta especial atención al tratamiento del exantema en el área genital.
- La antibioterapia se prescribe exclusivamente en caso de desarrollar una pustulización marcada (infección bacteriana secundaria sobreañadida) acompañada de fiebre y síndrome tóxico.
Medidas antiepidémicas
El paciente representa un riesgo epidemiológico durante todo el periodo eruptivo. El periodo de contagio finaliza únicamente transcurrido el 5.° día desde la aparición del último elemento de la erupción.
El paciente debe permanecer estrictamente aislado de personas sin inmunidad frente a la infección durante todo el periodo de contagio. La profilaxis también incluye la desinfección concurrente y terminal, así como métodos de inmunización activa y pasiva.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿A través de qué puerta de entrada penetra el virus de la varicela en el organismo?
La puerta de entrada para el virus de la varicela es el epitelio de las mucosas de las vías respiratorias altas. Tras la penetración en los epiteliocitos, se produce la multiplicación primaria del agente causal, su replicación local y su posterior transporte por células dendríticas y macrófagos hacia los ganglios linfáticos regionales para su ulterior diseminación.
¿Qué secuencia de elementos eruptivos es característica del exantema en la varicela?
La varicela se caracteriza por la evolución de una erupción maculopapulovesiculosa típica.
El desarrollo de las lesiones sigue la siguiente secuencia:
- Mácula: inicialmente aparece una mancha rosada de contornos bien definidos.
- Pápula.
- Vesícula: se forma una vesícula unilocular típica de 2 a 5 mm; la transformación de la pápula en vesícula ocurre con rapidez, en pocas horas.
- Costra: se produce la resorción del contenido de las vesículas seguida de la formación de costras.
¿En qué estructuras del organismo se produce la persistencia de por vida del virus tras haber padecido la varicela?
La persistencia de por vida del virus de la varicela (Varicella Zoster) tiene lugar en los ganglios sensitivos del sistema nervioso periférico.
El genoma viral se mantiene en forma de episomas en los núcleos de las neuronas de los ganglios sensitivos:
- Ganglios de las raíces dorsales de la médula espinal.
- Ganglios de los nervios craneales.
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué células se produce la multiplicación primaria del virus?
La multiplicación primaria del virus de la varicela ocurre en las células epiteliales de las membranas mucosas y en los ganglios linfáticos regionales.
¿Cuándo se indican los antibióticos en la varicela?
Los antibióticos de amplio espectro se emplean únicamente ante la presencia de infección bacteriana secundaria (pustulización marcada) acompañada de síntomas de intoxicación y fiebre.
¿Durante cuánto tiempo se considera que un paciente es contagioso?
El periodo de contagio se extiende hasta el quinto día posterior a la aparición del último elemento eruptivo.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismo y vías de transmisión del virus de la varicela
- Clasificación y evolución clínica de las formas típicas y atípicas
- Criterios de valoración de la gravedad del paciente
- Complicaciones específicas y no específicas de la varicela
- Pautas de inmunización activa y pasiva
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