Criterios clínicos y periodos de la enfermedad
La detección de la infección se basa en un análisis exhaustivo del cuadro clínico, el cual cambia de forma sistemática con el tiempo. La enfermedad puede debutar con síntomas prodrómicos, aunque en la gran mayoría de los casos se observa un inicio agudo.
- Fase inicial: Se caracteriza por febrícula y signos moderados de intoxicación del organismo. En este momento, en la piel puede registrarse de forma transitoria una erupción no específica micropapular o macular (el denominado síndrome rash).
- Fase de estado: Se produce un aumento brusco de la temperatura corporal, acompañado de mayor debilidad, cefalea y pérdida de apetito. El marcador clave de esta etapa es la formación de un exantema vesicular. Las lesiones se localizan de forma generalizada: en la cara, el tronco, las extremidades y obligatoriamente en el cuero cabelludo. Las erupciones van acompañadas de un prurito intenso. Paralelamente se forma un enantema, es decir, una afectación de las mucosas de la cavidad oral y, en ocasiones, de los genitales.
- Fase de convalecencia: La curva térmica vuelve a los valores normales y el estado general del paciente se estabiliza. Comienza el proceso de desprendimiento de las costras, que se inicia en la parte periférica de cada elemento. Esta etapa dura de una a dos semanas. Tras la caída completa de la costra, quedan en la piel zonas de despigmentación transitoria.
Fenómeno de polimorfismo falso
El signo diagnóstico más importante se considera el carácter específico de la evolución de las lesiones. El exantema no aparece de forma simultánea, sino que presenta un marcado carácter brotado. Los elementos nuevos se forman en ondas, con un intervalo de uno o dos días.
Precisamente estos brotes regulares conducen a la formación de un polimorfismo falso. Al examinar la piel, el médico observa simultáneamente elementos en fases de desarrollo completamente diferentes: desde manchas y vesículas frescas hasta elementos en fase de desecación y costras densas. Todo el ciclo, desde la erupción primaria hasta la caída de la costra, suele completarse entre la segunda y la tercera semana desde el inicio de las manifestaciones clínicas.
Diagnóstico de laboratorio y diferencial
A pesar de que en los casos típicos el diagnóstico se establece clínicamente, para su confirmación y realización del diagnóstico diferencial se requieren los resultados de estudios complementarios.
- Hemograma completo: Los cambios típicos son la disminución del recuento total de leucocitos (leucopenia) y de neutrófilos (neutropenia) en relación con una linfocitosis relativa. La velocidad de sedimentación globular (VSG) en un curso sin complicaciones permanece normal.
- Métodos serológicos: Se utilizan para evaluar la respuesta inmune humoral de forma dinámica. El estudio del suero se realiza dos veces: al inicio de la enfermedad y transcurridos 10–14 días. Se considera un criterio fiable el aumento del título de anticuerpos específicos al menos cuatro veces. En la práctica de laboratorio se emplean la reacción de fijación del complemento (RFC), la inhibición de la hemoaglutinación (RCHA) y el ensayo inmunoenzimático (ELISA).
- Diagnóstico molecular (PCR): Este método se reserva para situaciones de diagnóstico complejo. Está dirigido a la detección del material genético del virus en diversos medios biológicos: sangre total, exudado de las vesículas o líquido cefalorraquídeo (LCR).
Durante el proceso de diagnóstico, es necesario excluir patologías con manifestaciones cutáneas similares. El diagnóstico diferencial incluye el impetigo, la reticulosis vesicular y diversas reacciones tóxico-alérgicas, entre ellas el eritema exudativo polimorfo.
Categorías de alto riesgo
Deben generar especial alerta durante la anamnesis aquellos pacientes en los que la infección provoque el desarrollo de formas patológicas extremadamente graves. Entre estos grupos de riesgo se encuentran:
- Personas que padecen enfermedades hematológicas (en particular, leucemias).
- Pacientes con neoplasias malignas diagnosticadas.
- Enfermos que reciben terapia inmunosupresora, incluido el tratamiento con glucocorticosteroides.
- Personas con patologías crónicas concomitantes graves: insuficiencia renal crónica (IRC), colagenosis, asma bronquial y enfermedades de origen autoinmune.
- Pacientes candidatos a trasplante de órganos de donante.
Medidas profilácticas
Las medidas preventivas ante la detección de una infección se dividen en aislamiento-cuarentena y métodos de protección urgente.
Profilaxis no específica: El aislamiento de la persona infectada finaliza transcurridos cinco días desde el momento en que se registró el último elemento eruptivo fresco. En las instituciones preescolares infantiles se establece cuarentena: los niños que estuvieron en contacto se aíslan durante un periodo de 21 días. Si la fecha exacta del contacto se ha determinado con certeza, es aconsejable realizar el aislamiento exclusivamente entre los días 11 y 21 de la incubación.
Inmunización pasiva: Implica la administración intramuscular urgente de inmunoglobulina obtenida a partir de suero de convalecientes (en una dosis de 1,5–3 ml). Esta medida está estrictamente indicada en niños debilitados que no han padecido la enfermedad previamente, así como en mujeres embarazadas si la infección se produjo menos de cinco días antes del parto o en las primeras 48 horas posteriores al mismo.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cuáles son los criterios clínicos específicos para el diagnóstico del herpes zóster?
Los criterios clínicos específicos para el diagnóstico del herpes zóster se basan en la localización de las lesiones y la afectación por etapas dentro de la zona de inervación.
- Manifestaciones prodrómicas: inicio agudo con fiebre y un síndrome doloroso intenso a lo largo del nervio afectado (dermatoma), el cual precede a las erupciones.
- Localización: las lesiones se localizan dentro de los límites de un solo dermatoma.
- Evolución de la erupción: aparición al 3.º o 4.º día de hiperemia e infiltración cutánea, tras lo cual se forman vesículas agrupadas (primero transparentes y luego turbias), que culminan con la formación de costras y cicatrización.
Para recordar el hemograma, utilice el acrónimo «LNL-Normal»: Leucopenia, Neutropenia, Linfocitosis con VSG Normal.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué es el polimorfismo falso de la erupción?
Es la presencia simultánea en la piel del paciente de elementos eruptivos en diferentes estadios de desarrollo (manchas, vesículas, costras). El fenómeno se debe a que las nuevas lesiones no aparecen de golpe, sino en forma de brotes sucesivos con un intervalo de 1-2 días.
¿Cuánto tiempo es contagioso un paciente y cuáles son los criterios para levantar el aislamiento?
Se considera que el paciente ya no es contagioso para su entorno y puede recibir el alta médica después del quinto día a partir de la aparición de los elementos eruptivos más recientes.
¿En qué casos se prescribe el diagnóstico por PCR?
El método de PCR se emplea cuando existen dificultades para establecer el diagnóstico clínico. Como material para el estudio se pueden utilizar sangre, líquido vesicular o LCR.
Qué más repasar sobre el tema
- Normas para la realización de la anamnesis epidemiológica y la identificación de la fuente de infección.
- Diagnóstico diferencial con el impetigo y la reticulosis vesicular.
- Cuadro clínico de las erupciones tóxico-alérgicas (eritema exudativo polimorfo).
- Particularidades en el manejo de mujeres embarazadas con riesgo de infección.
- Interpretación de los resultados de las pruebas serológicas (RFC, RCHA, ELISA) en dinámica.
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