Topografía general y microanatomía
El páncreas está situado profundamente en la cavidad abdominal, por detrás del estómago. Se encuentra dispuesto de forma casi transversal, cruzando la columna vertebral: aproximadamente un tercio del órgano se encuentra a la derecha de la línea media y dos tercios a la izquierda. Se proyecta sobre la pared abdominal anterior en las regiones epigástrica e hipocondríaca izquierda, entre 5 y 10 cm por encima del ombligo.
Funcional y morfológicamente, el órgano se divide en dos partes:
- Porción exocrina (pars exocrina pancreatis) — constituye la mayor parte de la glándula. Posee una estructura tubuloalveolar compleja. El parénquima está dividido por tabiques de tejido conectivo (septa interlobares) en lobulillos (lobi pancreatis). Las unidades estructurales más pequeñas son los acinos pancreáticos (acini pancreatis), formados por epitelio glandular.
- Porción endocrina — representada por los islotes pancreáticos (insulae pancreaticae), que se localizan entre los lobulillos y segregan hormonas hacia el torrente sanguíneo.
Estructura macroscópica: porciones de la glándula
Anatómicamente, en el páncreas se distinguen tres porciones dispuestas consecutivamente de derecha a izquierda: cabeza, cuerpo y cola.
Cabeza (caput pancreatis)
Esta es la parte más ancha del órgano, situada a nivel de las vértebras lumbares I–II. Está firmemente rodeada por el asa (en forma de herradura) del duodeno. El borde inferior derecho de la cabeza forma el proceso uncinado (processus uncinatus), dirigido hacia la izquierda. En el lugar de transición hacia el cuerpo, la glándula se estrecha, formando el cuello (collum pancreatis). Debajo del cuello se encuentra la escotadura del páncreas (incisura pancreatis), por donde pasan los vasos mesentéricos superiores. Syntopia de la cabeza:
- Atrás: vena renal derecha, arteria renal, vena cava inferior. El cuello está en contacto con la aorta abdominal y el pilar derecho del diafragma.
- Adelante: está cubierto por el peritoneo parietal, cruzado por la raíz del mesocolon transverso. La porción superior sobresale hacia la bolsa omental (bursa omentalis) y se relaciona con la pared posterior del estómago.
Cuerpo (corpus pancreatis)
Se localiza a nivel de la primera vértebra lumbar y tiene forma de prisma triangular. En él se distinguen tres superficies (anterosuperior, anteroinferior y posterior) y tres bordes (superior, anterior, inferior). Al borde anterior se fija el mesocolon transverso. La superficie posterior se relaciona con la aorta, el plexo celíaco, el riñón izquierdo, la glándula suprarrenal y la vena renal izquierda.
Cola (cauda pancreatis)
Porción estrecha, dirigida hacia arriba y a la izquierda. Alcanza la superficie visceral del bazo, situándose entre las hojas del ligamento gastroesplénico (lig. gastrosplenicum). Por debajo, la cola entra en contacto con la flexura cólica izquierda.
Sistema ductal
La secreción de la porción exocrina se recoge en el conducto pancreático principal (ductus pancreaticus). Comienza en la cola, atraviesa el cuerpo hasta la cabeza (más cerca de la superficie posterior del órgano), recibiendo en su trayecto los conductos intralobulillares e interlobulillares.
En la región del borde derecho de la cabeza, el conducto pancreático se fusiona con el conducto colédoco (ductus choledochus). Juntos forman la ampolla hepatopancreática (ampulla hepatopancreatica), que se abre en la luz del duodeno en el vértice de su papila duodenal mayor (papilla duodeni major). Justo antes de la unión, la capa muscular del conducto de la glándula se engrosa, formando su propio esfínter (m. sphincter ductus pancreatici).
Nota: En algunas personas se presenta un páncreas accesorio (pancreas accessorium), que consiste en nódulos aislados de tejido glandular en la pared del estómago o del intestino delgado, sin conexión con el órgano principal.
Irrigación sanguínea, inervación y drenaje linfático
El páncreas está abundantemente irrigado a partir de múltiples fuentes:
- Arteria pancreaticoduodenal superior (a. pancreaticoduodenalis superior) — rama de la arteria gastroduodenal.
- Arteria pancreaticoduodenal inferior (a. pancreaticoduodenalis inferior) — se origina de la arteria mesentérica superior.
- Ramas pancreáticas (rr. pancreatici) — se originan de la arteria esplénica (a. splenica) y vascularizan principalmente el cuerpo y la cola.
El drenaje venoso se realiza a través de venas homónimas hacia las venas mesentéricas superior e inferior, esplénica y gástrica izquierda. Toda la sangre converge finalmente en el sistema de la vena porta (v. portae).
La linfa drena hacia una amplia red de ganglios regionales: ganglios linfáticos pancreáticos, pancreaticoduodenales, esplénicos, pilóricos y lumbares. La glándula está inervada por ramas del nervio vago (n. vagus) y fibras simpáticas procedentes del plexo celíaco (plexus coeliacus).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Con qué estructuras anatómicas entra en contacto la superficie posterior de la cabeza del páncreas?
La superficie posterior de la cabeza del páncreas se relaciona con grandes vasos sanguíneos y el diafragma. Entra en contacto con las siguientes estructuras anatómicas:
- Vena renal derecha — se relaciona con la superficie posterior de la cabeza.
- Arteria renal — se relaciona con la superficie posterior.
- Vena cava inferior — entra en contacto con la superficie posterior.
- Pilar derecho del diafragma — entra en contacto a nivel del cuello y el borde izquierdo del proceso uncinado.
- Aorta abdominal — también entra en contacto con el borde izquierdo del proceso uncinado a nivel del cuello.
¿Qué hormonas producen los islotes pancreáticos?
Los islotes pancreáticos producen hormonas que pasan a la sangre y regulan el metabolismo de los carbohidratos, así como la digestión. Los diferentes tipos de células insulares sintetizan hormonas específicas:
- Insulina — producida por las células beta (B).
- Glucagón — sintetizado por las células alfa (A).
- Somatostatina — producida por las células delta (D).
- Péptido intestinal vasoactivo (VIP) — producido por las células D1.
- Polipéptido pancreático — sintetizado por las células PP, estimula la secreción de jugo pancreático y gástrico.
¿Dónde desemboca el conducto accesorio del páncreas?
El conducto accesorio del páncreas desemboca en la luz del duodeno.
- Papila duodenal menor (papilla duodeni minor) — es el sitio donde con mayor frecuencia desemboca de forma independiente el conducto accesorio (ductus pancreaticus accessorius).
Esta papila se localiza de 3 a 4 cm por encima de la papila duodenal mayor.
¿Cómo está inervado el páncreas?
El páncreas recibe inervación vegetativa mixta.
- Inervación simpática — procede del plexo celíaco (plexus coeliacus) y del plexo mesentérico superior (plexus mesentericus superior); alrededor de las arterias se forma el plexo pancreático (plexus pancreaticus).
- Inervación parasimpática — es proporcionada por ramas del nervio vago (n. vagus).
¿Con qué órganos entra en contacto la superficie anterosuperior del cuerpo del páncreas?
La superficie anterosuperior del cuerpo del páncreas se relaciona con el estómago. El órgano tiene forma prismática y se localiza a nivel de la primera vértebra lumbar.
- Pared posterior del estómago — es precisamente hacia donde se orienta la superficie anterosuperior (facies anterosuperior) del cuerpo del páncreas.
¿A partir de qué esbozos embrionarios se desarrolla el páncreas?
El páncreas se desarrolla a partir de dos esbozos derivados del endodermo del duodeno primitivo.
- Esbozo dorsal (dorsal anlage) — aparece primero en forma de divertículo de la pared dorsal del intestino; a partir de él se forman el cuello, el cuerpo, la cola y parte de la cabeza.
- Esbozo ventral (ventral anlage) — se desarrolla más caudalmente como un divertículo del conducto biliar en desarrollo, en el sitio de su desembocadura en el duodeno.
Para recordar fácilmente las tres superficies del cuerpo del páncreas, guíese por sus nombres: la anterosuperior «mira» hacia el estómago, la anteroinferior se orienta hacia abajo en la cavidad abdominal, y la posterior se adhiere firmemente a la pared abdominal posterior y a los grandes vasos.
Preguntas de clases y exámenes
¿Dónde se encuentra la cola del páncreas?
Se dirige hacia la izquierda y arriba, alcanzando la superficie visceral y el hilio del bazo, situándose en el ligamento gastroesplénico.
¿Con qué conducto se une el conducto pancreático?
El conducto pancreático principal se une al conducto colédoco (ductus choledochus) para formar la ampolla hepatopancreática.
¿Qué forma el borde derecho de la cabeza del páncreas?
El borde inferior derecho de la cabeza está curvado hacia abajo y forma el proceso uncinado (processus uncinatus), dirigido hacia la izquierda.
Qué más repasar sobre el tema
- Topografía de la bolsa omental y sus paredes
- Anatomía y aparato esfinteriano de la papila duodenal mayor
- Estructura histológica del acino pancreático
- Formación de la vena porta y drenaje venoso de los órganos abdominales impares
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