Hígado

Estructura externa y superficies

Anatómicamente, el hígado es un órgano voluminoso en el que tradicionalmente se distinguen dos superficies principales:

1. Superficie diafragmática (facies diaphragmatica). Es completamente lisa, convexa y se adapta exactamente a la forma de la cúpula diafragmática, con la que contacta estrechamente. En esta superficie se observa claramente la división del órgano en los lóbulos derecho e izquierdo (lobus hepatis dexter et sinister). El límite entre ambos es el ligamento falciforme (lig. falciforme hepatis). También se encuentran aquí el ligamento coronario (lig. coronarium hepatis) y los ligamentos triangulares (ligg. triangulare dextrum et sinistrum) pares.
2. Superficie visceral (facies visceralis). Está orientada hacia abajo, hacia los órganos de la cavidad abdominal, por lo que presenta un relieve irregular con impresiones de las estructuras vecinas. Se caracteriza por un sistema complejo de surcos: el surco de la vena cava inferior (sulcus venae cavae), el surco del ligamento redondo del hígado (sulcus ligamenti teretis) y el surco del ligamento venoso (sulcus ligamenti venosi).

Porta hepática y lóbulos de la superficie visceral

El punto de referencia central de la superficie visceral es la porta hepática (porta hepatis). Es una especie de «punto de control» a través del cual pasan las principales vías de transporte.

Entran al órgano a través de la porta hepática:

• la vena porta (v. portae);
• la arteria hepática propia (a. hepatica propria);
• plexos nerviosos.

Salen de la porta:

• el conducto hepático común (ductus hepaticus communis);
• vasos linfáticos.

El sistema de surcos en la superficie visceral divide el tejido hepático no en dos, sino en cuatro lóbulos. Además de los clásicos lóbulos derecho e izquierdo, se distinguen claramente el lóbulo cuadrado (lobus quadratus) y el lóbulo caudado (lobus caudatus).

Estructura interna y lobulillo hepático

Externamente, el órgano está protegido por la túnica serosa (tunica serosa), debajo de la cual se encuentran la tela subserosa y una densa túnica fibrosa (tunica fibrosa). Este tejido conjuntivo no solo recubre el órgano, sino que también penetra en su espesor a través del hilio y la fisura del ligamento redondo. Al acompañar a los conductos biliares y a los vasos sanguíneos, forma la cápsula fibrosa perivascular (capsula fibrosa perivascularis), creando un armazón interno resistente.

La unidad estructural y funcional del órgano es el lobulillo hepático (lobulus hepaticus). Se trata de una estructura microscópica de tan solo 1–2 mm de tamaño. Está formada por células hepáticas (hepatocitos) dispuestas en hileras denominadas láminas hepáticas (laminae hepaticae).

El flujo sanguíneo en el lobulillo tiene una disposición única. En la periferia transcurren las arterias y venas interlobulillares, de las cuales parten capilares. Estos desembocan en los vasos sinusoides (vasa sinusoidea), situados entre las láminas. Es precisamente en los sinusoides donde ocurre el proceso crucial: la mezcla de sangre arterial rica en oxígeno y sangre venosa rica en nutrientes procedente de la vena porta. La sangre mezclada se dirige hacia el centro del lobulillo y converge en la vena central (v. centralis). Posteriormente, las venas centrales se fusionan en venas sublobulillares, las cuales a su vez forman las venas hepáticas derecha, media e izquierda.

Segmentación hepática

La división externa en lóbulos anatómicos no coincide con la distribución interna del flujo sanguíneo. La anatomía quirúrgica moderna utiliza el concepto de segmentación, que se basa en la ramificación de los vasos intraorgánicos del sistema portal y de los conductos biliares.

Las ramas de primer orden de la vena porta dividen el órgano en las porciones derecha, izquierda y posterior. Los límites entre ellas son internos y se proyectan sobre la fosa vesicular y el surco de la vena cava inferior.

Las ramas de segundo orden se dirigen hacia áreas aisladas:

• sectores medial derecho y lateral derecho;
• sectores medial izquierdo y lateral izquierdo.

A partir de estos sectores se forman los segmentos. Los sectores laterales derecho e izquierdo se subdividen adicionalmente en segmentos anterior y posterior. Por su parte, el sector medial izquierdo consta de un solo segmento. La porción posterior del órgano, que corresponde anatómicamente al lóbulo caudado, constituye también un solo segmento independiente.

Topografía y sintopía

El hígado ocupa un amplio espacio en el piso superior de la cavidad abdominal: se sitúa en la región del hipocondrio derecho, ocupa el epigastrio y llega con su borde izquierdo hasta el hipocondrio izquierdo.

Esquelotopía del hígado:

• Borde superior: a la derecha, en la línea medioclavicular, alcanza el nivel del IV espacio intercostal, mientras que a la izquierda su punto más alto se encuentra a nivel del V espacio intercostal.
• Borde inferior: a la derecha, en la línea medioclavicular, desciende hasta el X espacio intercostal, luego discurre a lo largo del reborde costal derecho, cruza el epigastrio y se introduce bajo el reborde costal izquierdo a nivel del cartílago de la VIII costilla izquierda.
• Borde posterior: a la derecha, en la línea escapular, se proyecta entre el VII espacio intercostal y el borde superior de la XI costilla.

Sintopía (relación con otros órganos): Mediante su superficie diafragmática lisa, el hígado está en contacto con las cúpulas diafragmáticas derecha y parcialmente izquierda. La superficie visceral se relaciona con una serie de órganos: el cardias, el cuerpo y el píloro del estómago, la porción superior del duodeno, el riñón derecho y la flexura cólica derecha junto con el extremo derecho del colon transverso. Además, la vesícula biliar se adhiere firmemente a la superficie interna del lóbulo derecho.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Estructura histológica de las láminas hepáticas y de los hepatocitos
• Esquema detallado de la ramificación de los vasos del sistema portal en los segmentos
• Aparato ligamentoso del hígado y su relación con el peritoneo
• Particularidades de la formación y el drenaje de la bilis a través de los conductos intrahepáticos
• Formación de las venas hepáticas derecha, media e izquierda

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