Origen y salida del cráneo
A nivel del tronco del encéfalo, el nervio glosofaríngeo emerge del bulbo raquídeo. Sale mediante 4-6 raicillas por detrás de la oliva, situándose un poco por debajo del nervio vestíbulococlear (VIII par).
El nervio abandona la cavidad craneal a través de la porción anterior del agujero yugular. Precisamente aquí, en la zona del agujero, se forman dos acúmulos de cuerpos de neuronas sensitivas:
- Ganglio superior (ganglion superius): se encuentra directamente en el interior del propio agujero.
- Ganglio inferior (ganglion inferius): se sitúa un poco más abajo, sobre la superficie de la pirámide del hueso temporal.
A continuación, en la base del cráneo, el nervio desciende pasando entre la arteria carótida interna y la vena yugular interna. Después forma un arco, se dirige hacia adelante y un poco hacia arriba, penetrando en el espesor de la raíz de la lengua.
Núcleos y composición funcional
Al ser un nervio mixto, el glosofaríngeo contiene tres tipos de fibras relacionadas con diferentes núcleos del tronco del encéfalo:
- Fibras motoras. Son axones de células del núcleo ambiguo somático. Se encargan de la inervación de un solo músculo: el estilofaríngeo (m. stylopharyngeus).
- Fibras sensitivas. Son prolongaciones de las células de los ganglios superior e inferior. Sus prolongaciones periféricas recogen información de los órganos, mientras que las centrales penetran en el bulbo raquídeo, donde terminan en las células del núcleo del tracto solitario (tractus solitarius). Parte de ellas también llega a la porción superior del núcleo dorsal del nervio vago.
- Fibras parasimpáticas (secretoras). Se originan en el núcleo salivatorio inferior vegetativo. Al abandonar el encéfalo, pasan a formar parte del nervio timpánico.
Ramas principales del nervio glosofaríngeo
En su trayecto, el nervio emite varias ramas importantes que garantizan el funcionamiento de la faringe, la lengua y las zonas reflexógenas vasculares:
- Ramas linguales (rr. linguales): ramas terminales del nervio. Se ramifican en la mucosa del tercio posterior de la lengua (desde la epiglotis hasta las papilas caliciformes). Conducen impulsos gustativos y fibras de sensibilidad general. Se comunican con el nervio lingual (del V par) y con ramas del lado opuesto.
- Ramas faríngeas (rr. pharyngei): 3 o 4 troncos que se originan en el espacio entre las arterias carótidas externa e interna. Se dirigen a la pared lateral de la faringe, donde participan en la formación del plexo faríngeo.
- Ramas amigdalinas (rr. tonsillares): ramas cortas (3 a 5) que ascienden hacia la mucosa de los arcos palatinos y de las amígdalas.
- Ramo del seno carotídeo (r. sinus carotici): nervio de vital importancia para la regulación de la presión arterial. Se introduce en la pared del seno carotídeo y en el espesor del glomus carotídeo.
- Ramo para el músculo estilofaríngeo (r. musculi stylopharyngei): rama motora que penetra en el músculo mediante varios troncos.
- Ramo comunicante: conecta el ganglio superior del IX par con la rama auricular del nervio vago, discurriendo por el espesor del hueso temporal.
Nervio timpánico y su trayecto
Merece especial atención el nervio timpánico (n. tympanicus). Se origina en el ganglio inferior y contiene fibras sensitivas y parasimpáticas.
Tras penetrar en la cavidad timpánica del oído medio, discurre por su pared medial y forma el plexo timpánico (ganglio timpánico). Junto con las fibras simpáticas de los nervios caroticotimpánicos, forma el plexo timpánico (plexus tympanicus). Este plexo inerva la mucosa de la caja del tímpano, la membrana timpánica, las celdillas mastoideas y emite un ramo tubárico hacia la trompa auditiva.
La continuación de las fibras parasimpáticas del plexo timpánico es el nervio petroso menor (n. petrosus minor). Este abandona la cavidad timpánica, sale del cráneo a través de la fisura esfenopetrosa y se dirige hacia el ganglio ótico, donde constituye su raíz parasimpática.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Dónde se proyectan los núcleos del nervio glosofaríngeo en la fosa romboidal?
Los núcleos del nervio glosofaríngeo se proyectan en el triángulo superior de la fosa romboidal, que se localiza en el territorio de la protuberancia (puente).
En la topografía de la sustancia gris de la fosa romboidal, los núcleos se distribuyen según sus filas funcionales:
- Núcleos vegetativos: ocupan la fila media, situándose entre los núcleos sensitivos somáticos y los motores.
¿Qué glándula salival inervan las fibras parasimpáticas del nervio glosofaríngeo?
Las fibras parasimpáticas del nervio glosofaríngeo inervan la glándula salival parótida.
Estas fibras eferentes forman la siguiente vía:
- Núcleo salivatorio inferior (nucleus salivatorius inferior): es la fuente de las fibras preganglionares.
- Nervio petroso menor (n. petrosus minor): transporta las fibras parasimpáticas hacia el sitio de relevo.
- Ganglio ótico (ganglion oticum): ganglio parasimpático donde se produce el relevo del impulso, tras lo cual las fibras se dirigen hacia el órgano diana.
¿Qué nervios participan en la formación del plexo faríngeo?
En la formación del plexo faríngeo (plexus nervosus pharyngis) participan ramas de los nervios craneales y del sistema nervioso autónomo.
En su formación participan:
- Nervio glosofaríngeo (n. glossopharyngeus): emite 3-4 ramas faríngeas (rr. pharyngei) que se dirigen a la pared lateral de la faringe.
- Nervio vago (n. vagus): emite ramas faríngeas que acompañan a las fibras del IX par.
- Tronco simpático (truncus sympathicus): sus fibras se unen a las ramas de los nervios craneales.
Para recordar los núcleos del IX par: motor = ambiguo (compartido con el vago); parasimpático = salivatorio inferior; sensitivo = del tracto solitario.
Preguntas de clases y exámenes
¿Dónde se localizan los cuerpos de las neuronas sensitivas del nervio glosofaríngeo?
En los ganglios superior e inferior (ganglion superius et inferius), que se localizan en la región del agujero yugular del cráneo.
¿Qué parte de la lengua inerva el IX par?
El tercio posterior de la lengua. El nervio transmite sensibilidad tanto general como gustativa desde la raíz lingual hasta las papilas caliciformes.
¿Qué es el ramo del seno carotídeo y cuál es su función?
Es una rama que se dirige al seno y al glomus carotídeos. Recoge información de barorreceptores y quimiorreceptores, participando en la regulación reflejada de la presión arterial.
¿Hacia dónde se dirige el nervio petroso menor?
El nervio petroso menor, que contiene fibras parasimpáticas procedentes del plexo timpánico, se dirige hacia el ganglio ótico.
Qué más repasar sobre el tema
- Topografía del nervio glosofaríngeo en la pared de la faringe
- Formación y composición del plexo faríngeo
- Conexión de las fibras gustativas del IX par con el tálamo y la corteza cerebral
- Plexo timpánico: interacción con el nervio petroso mayor
- Inervación vegetativa de las glándulas salivales a través del ganglio ótico
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