Regulación psicógena de la sensación de dolor
La intensidad del dolor percibido depende en gran medida de la actividad nerviosa superior. La regulación psicógena incluye la influencia cortical y la dependencia de los umbrales de sensibilidad respecto al estado emocional actual de la persona.
La regulación cortical se manifiesta claramente a través del llamado efecto de expectativa. Si se advierte al paciente con antelación sobre un estímulo doloroso inminente, este tiene la oportunidad de prepararse psicológicamente, lo que facilita objetivamente la tolerancia al procedimiento. El mecanismo fisiológico de este fenómeno radica en las influencias corticofugas descendentes. Las señales, que proceden principalmente de los campos de la corteza somatosensorial, activan los sistemas antinociceptivos (analgésicos) endógenos del cerebro, principalmente el opioide y el serotoninérgico.
La regulación emocional se distingue por la heterogeneidad de sus mecanismos. Cualquier vivencia es capaz de desplazar los umbrales de sensibilidad al dolor, y la naturaleza de la analgesia está determinada por qué zonas emociógenas específicas participan en el proceso:
- Un estado emocional positivo habitual (durante la activación de puntos emociógenos positivos) produce un efecto antinociceptivo principalmente debido a la activación del mecanismo opioide.
- Por el contrario, si la emoción positiva se asocia a una excitación motivacional marcada, la supresión del dolor se lleva a cabo fundamentalmente mediante un mecanismo adrenérgico.
Medidas principales para el alivio del dolor
Los métodos para combatir el síndrome doloroso se clasifican según la naturaleza de la intervención y el nivel en el que se interrumpe la señal nociceptiva.
Los métodos físicos incluyen procedimientos básicos no invasivos: la inmovilización estricta de la zona lesionada, aplicaciones de temperatura (tanto calor como frío), masajes y ejercicios especiales destinados a reducir la tensión muscular. Para calentar tejidos profundos se utiliza con éxito la diatermia, que consiste en la irradiación con ondas cortas.
Los métodos farmacológicos y quirúrgicos están dirigidos al bloqueo fisiológico de la transmisión del dolor en diferentes niveles del sistema nervioso:
- En la periferia: se emplean fármacos de anestesia local que previenen por completo la generación y conducción del impulso nociceptivo desde los receptores.
- En las vías ascendentes: se utiliza el bloqueo de la excitación nociceptiva a nivel de la médula espinal (por ejemplo, mediante anestesia lumbar).
- En el cerebro: se emplea la anestesia general, que ejerce un efecto depresor directo sobre las neuronas de aquellas estructuras responsables de la percepción del estímulo nociceptivo.
Las medidas neuroquirúrgicas (como la cordotomía) se emplean en raras ocasiones. Dado que tales operaciones se caracterizan por su irreversibilidad, se utilizan exclusivamente para aliviar el estado de pacientes con dolores crónicos intratables.
Los métodos no farmacológicos están adquiriendo cada término mayor difusión. Estos incluyen la acupuntura, cuyos mecanismos de acción precisos aún no se comprenden por completo, así como la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). Asimismo, se destaca la estimulación eléctrica de las vías sensoriales de la médula espinal, que requiere la implantación de electrodos estimuladores en los cordones posteriores de la médula espinal o en la sustancia gris periacueductal del tronco encefálico para la activación externa de las neuronas antinociceptivas.
Mecanismos de facilitación de la percepción del dolor
Además de los sistemas que suprimen el dolor, en el organismo existen mecanismos que aumentan la sensibilidad dolorosa. Uno de los procesos clave es la sensibilización.
La sensibilización suele aparecer como respuesta a la acción repetida de un estímulo nocivo dañino. La base de este fenómeno es la liberación masiva de mediadores específicos procedentes de las células tisulares destruidas. Iones de potasio, serotonina, bradicinina, histamina y otras sustancias activas penetran en el espacio intercelular. Estas se unen a los receptores de membrana de la fibra aferente nociceptiva, lo que provoca un aumento brusco de su sensibilidad al dolor.
Además, existe la modulación central. La percepción final del dolor, así como la intensidad de las respuestas defensivas somáticas y vegetativas, dependen del equilibrio dinámico entre los mecanismos centrales que inhiben y los que facilitan el dolor. El mecanismo de activación de la facilitación del dolor a menudo se pone en marcha mediante una aferencia sostenida, preferentemente de baja intensidad. Estas señales pueden llegar al sistema nervioso central a través de las fibras de los nervios vago y glosofaríngeo (incluidos los impulsos procedentes de los barorreceptores ubicados en los vasos de alta presión).
Prevención de las emociones negativas
Dado que el fondo emocional es crucial para la modulación del dolor, es necesario prestar atención al abordaje de las vivencias negativas. La mayoría de las recomendaciones populares se orientan a mitigar una emoción negativa ya existente.
Sin embargo, la verdadera prevención implica evitar por completo la aparición de la emoción negativa en una situación dada. Para lograr este objetivo se requieren dos condiciones básicas: en primer lugar, el cultivo intencional de una cultura emocional y, en segundo lugar, el desarrollo de una actitud consciente y responsable de la persona ante las circunstancias que se presentan.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué clases de péptidos opioides endógenos participan en la antinocicepción?
En el sistema antinociceptivo se distinguen tres clases principales de péptidos opioides endógenos.
- Endorfinas: incluyen las fracciones $\alpha$-, $\beta$- y $\gamma$-, son ligandos de los receptores $\mu$ y proporcionan una analgesia elevada.
- Encefalinas: presentan una amplia localización en el SNC, se unen a los receptores $\delta$ y producen una analgesia moderada.
- Dinorfinas: son ligandos endógenos de los receptores $\kappa$ y condicionan fundamentalmente la analgesia espinal.
¿A través de qué tractos ascendentes específicos de la médula espinal se transmite la información nociceptiva hacia el cerebro?
La transmisión de la información nociceptiva se asocia con las siguientes vías ascendentes:
- Tracto espinotalámico lateral: conduce el dolor y la temperatura.
- Vía espinoreticular: transporta impulsos de los receptores térmicos y nociceptivos; forma parte del sistema extralemniscal.
- Vía espinotectal: forma parte del sistema extralemniscal, el cual participa en la conducción de la impulsión dolorosa.
- Vía espinobulbotalámica: forma parte del sistema extralemniscal, el cual participa en la conducción de la impulsión dolorosa.
El sistema extralemniscal se caracteriza por una organización difusa y una conducción relativamente lenta; proporciona formas generalizadas de sensibilidad y la formación del dolor protopático.
¿Qué tipos de nociceptores periféricos se distinguen según el estímulo adecuado?
Las fuentes describen nociceptores C polimodales, los cuales se excitan ante la acción de estímulos mecánicos, térmicos y químicos; la transmisión del impulso se realiza principalmente a través de las fibras C.
Clasificación de los nociceptores C polimodales:
- Nociceptores cutáneos, tipo 1: se excitan por estímulos mecánicos y enfriamiento hasta 15 °C.
- Nociceptores cutáneos, tipo 2: se excitan por estímulos mecánicos y calentamiento intenso; son de adaptación lenta.
- Nociceptores subcutáneos: se excitan por presión mecánica intensa sobre la piel y por la inyección subcutánea de sustancias químicas.
- Nociceptores musculares: se excitan por estímulos mecánicos, térmicos y químicos, incluidos la bradicinina y la histamina.
- Nociceptores de los órganos parenquimatosos internos: se localizan principalmente en las paredes de las arteriolas.
Para el componente químico del dolor también se indica que los algógenos endógenos activan o sensibilizan a los quimionociceptores.
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué consiste el efecto de expectativa en la regulación del dolor?
El efecto de expectativa consiste en que la advertencia previa sobre el dolor permite a la persona prepararse psicológicamente, lo que activa las influencias descendentes de la corteza somatosensorial y pone en marcha los sistemas antinociceptivos opioide y serotoninérgico.
¿Qué sustancias causan la sensibilización de los nociceptores?
Al dañarse los tejidos, se liberan mediadores como iones de potasio, bradicinina, histamina y serotonina. Al unirse a los receptores de las terminaciones nerviosas, aumentan su sensibilidad a los estímulos dolorosos.
¿Cómo difiere la influencia de las emociones en la analgesia?
Un estado positivo habitual activa la analgesia predominantemente a través del mecanismo opiáceo. Si la emoción positiva se acompaña de una fuerte excitación motivacional, predomina el mecanismo adrenérgico de supresión del dolor.
¿Qué métodos no farmacológicos de control del dolor existen?
Estos incluyen métodos físicos (masaje, inmovilización, diatermia), acupuntura, estimulación nerviosa eléctrica transcutánea e implantación de electrodos para estimular las astas posteriores de la médula espinal o la sustancia gris central.
Qué más repasar sobre el tema
- Vías anatómicas de las influencias corticofugales de la corteza somatosensorial sobre los sistemas antinociceptivos endógenos.
- Diferencias neuroquímicas en el funcionamiento de los mecanismos analgésicos opiáceos y adrenérgicos bajo diferentes estados emocionales.
- Bases fisiológicas e indicaciones para la realización de la cordotomía en el dolor crónico.
- El papel de la aferencia de los barorreceptores de vasos de alta presión a través de los nervios glosofaríngeo y vago en la modulación central del dolor.
- Mecanismos de unión a receptores de la bradicinina, la histamina y la serotonina durante la sensibilización de la fibra nociceptiva.
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