Esencia del estado patológico
Cuando en un experimento se realiza una transección transversal del tronco del encéfalo en el animal, localizada entre los colículos superiores e inferiores del mesencéfalo, se desarrolla instantáneamente un estado de rigidez descerebrada.
La principal característica fisiológica de esta patología es un aumento total y muy intenso del tono de los músculos extensores. Los músculos se contraen de forma tan intensa que las extremidades del animal se estiran, se vuelven rígidas y prácticamente incapaces de flexionarse.
Gracias a esta tensión muscular, el animal puede mantenerse en pie sobre sus cuatro patas. En la fisiología normal, este fenómeno visual recibió el nombre acertado de «caricatura de la postura de pie». Sin embargo, es importante comprender que el animal es completamente incapaz de mantenerse en pie por sí mismo, sin un equilibrio externo constante e ideal. No puede mantener activamente la postura establecida y se cae al instante ante la más mínima alteración del equilibrio, ya que los centros superiores de regulación fina de la posición espacial están desconectados.
Papel del mesencéfalo y de los núcleos rojos
Los centros nerviosos responsables de la formación y el mantenimiento del estado de rigidez se localizan en las estructuras del mesencéfalo. El papel clave en el control del tono muscular durante este fenómeno se atribuye a los núcleos rojos (nucleus ruber).
Precisamente la disociación de estos núcleos con otras regiones del sistema nervioso central forma el cuadro clásico de hipertonía extensora. Una prueba de la importancia excepcional de esta estructura es un experimento sencillo: si se realiza una transección adicional del tronco encefálico, pero situándola por debajo del nivel de los núcleos rojos, el estado de rigidez desaparece por completo. Esto confirma de manera convincente que es precisamente el nucleus ruber un eslabón crítico en la cascada de regulación de la tensión muscular.
Reflejos posturales cervicales en el contexto de la rigidez
En el contexto de la rigidez descerebrada, los investigadores pueden observar claramente el funcionamiento aislado de los reflejos posturales cervicales. En el experimento clásico, se demuestran en un gato descerebrado en el que se han destruido previamente los laberintos del oído interno. Esto se hace específicamente para excluir por completo la influencia del aparato vestibular sobre el tono de la musculatura.
El mecanismo desencadenante de estos reflejos son los impulsos nerviosos aferentes que llegan de forma continua desde los propios receptores de los músculos cervicales (propioceptores). Ante un cambio pasivo en la posición de la cabeza, el tono de las extremidades cambia de manera estrictamente predecible:
- Elevación pasiva de la cabeza: provoca una disminución refleja notable en el tono de los extensores de las extremidades anteriores.
- Inclinación pasiva de la cabeza hacia abajo: provoca el efecto fisiológico totalmente opuesto: la tensión de los extensores de las extremidades anteriores aumenta drásticamente.
- Rotación (desviación) de la cabeza hacia un lado: provoca una reacción muscular asimétrica. Por ejemplo, al girar la cabeza hacia la derecha, se potencia reflejantemente la contracción de los músculos extensores precisamente de las extremidades derechas. Del mismo modo, al girar el hocico hacia la izquierda, se activará una respuesta similar en la mitad izquierda del cuerpo.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué influencia ejercen normalmente los núcleos rojos (nucleus ruber) sobre el tono de los músculos extensores?
En condiciones normales, los núcleos rojos (nucleus ruber) ejercen una influencia inhibidora sobre el tono de los músculos extensores. Este efecto se realiza de forma indirecta: suprimen la actividad de los núcleos vestibulares de Deiters, ubicados en el bulbo raquídeo.
En ausencia de este control inhibitorio por parte de las estructuras del mesencéfalo, la actividad de los músculos extensores aumenta de forma selectiva y brusca, lo que conduce al desarrollo de un estado patológico: la rigidez descerebrada.
¿Cuál es el papel del núcleo de Deiters (núcleo vestibular lateral) en el mecanismo de desarrollo de la rigidez descerebrada?
El núcleo de Deiters (núcleo vestibular lateral) participa en el mecanismo de la rigidez descerebrada como una estructura sobre la cual los núcleos rojos ejercen normalmente un efecto inhibidor.
- El tracto vestibuloespinal lateral se origina en el núcleo vestibular lateral (de Deiters).
- Este tracto facilita los reflejos extensores y mantiene el nivel de tono muscular necesario para conservar el equilibrio.
- Tras la destrucción de los núcleos rojos, se elimina su influencia inhibidora sobre los núcleos de Deiters; como resultado, en el nivel del rombencéfalo aumenta de forma selectiva la actividad de los músculos extensores.
- La rigidez se mantiene mediante impulsos aferentes dirigidos a los núcleos de Deiters procedentes de los propioceptores musculares y del aparato vestibular.
¿En qué se diferencia la rigidez descerebrada de la rigidez decorticada?
Los estados se diferencian por la localización del proceso patológico en el sistema nervioso y la reacción motora típica del paciente en respuesta a un estímulo doloroso.
| Característica | Rigidez de descerebración | Rigidez de descortecicación |
|---|---|---|
| Nivel de la lesión | Lesión profunda del tronco encefálico | Lesión de estructuras superiores al tronco |
| Respuesta motora | Extensión patológica, aducción y rotación interna de los brazos, extensión de las piernas | Flexión patológica y aducción de los brazos hacia el tórax con extensión de las piernas |
| Puntuación en la escala de Glasgow | 2 puntos | 3 puntos |
Para recordar fácilmente el reflejo cervical asimétrico al girar la cabeza, utiliza la regla: «Hacia donde mira la nariz, ahí está el extensor fuerte». Giraste la cabeza a la derecha: las extremidades derechas se tensaron con más fuerza.
Preguntas de clases y exámenes
¿Dónde debe pasar exactamente la línea de sección del tronco para modelar la rigidez descerebrada?
La transección debe localizarse estrictamente entre los colículos superior e inferior del tectum.
¿El tono de qué grupos musculares predomina en esta patología?
El síntoma principal es un aumento brusco del tono de los músculos esqueléticos extensores.
¿Qué estructura del mesencéfalo desempeña un papel decisivo en el mantenimiento de la rigidez?
Los núcleos rojos (nucleus ruber) desempeñan un papel clave. Si se realiza la transección por debajo de su nivel, la rigidez desaparece.
¿A partir de qué receptores se desencadenan los reflejos posturales cervicales?
Estos reflejos se activan mediante impulsos procedentes de los propioceptores ubicados en el espesor de los músculos cervicales.
Qué más repasar sobre el tema
- Estructura anatómica de los colículos del tectum y sus conexiones
- Papel funcional normal de los núcleos rojos (nucleus ruber)
- Estructura y principio de funcionamiento de los propioceptores de los músculos esqueléticos
- Papel de los laberintos del aparato vestibular en el mantenimiento del equilibrio
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