Citología y características fisiológicas
Los protozoos pertenecen al dominio Eukarya. Anteriormente, todos estos microorganismos se agrupaban en el reino Protozoa, sin embargo, los nuevos datos taxonómicos permitieron separar un reino independiente: Chromista (cromistas). A este se trasladaron parte de los organismos considerados previamente protozoos u hongos, incluidos los blastocistos (Blastocystis), oomicetos y Rhinosporidium seeberi.
La célula de los protozoos contiene un núcleo definido con envoltura nuclear y nucléolo. En el citoplasma se encuentran el retículo endoplasmático, las mitocondrias, los lisosomas y numerosos ribosomas. Externamente, la célula está cubierta por una película.
La nutrición se realiza mediante fagocitosis: el microorganismo captura partículas sólidas formando vacuolas digestivas. Los productos de desecho se excretan a través de vacuolas contráctiles. Los protozoos presentan dos formas principales de existencia:
- Trofozoíto: forma vegetativa en crecimiento y móvil. Se alimenta activamente, pero es poco resistente en el medio externo.
- Quiste: estadio de reposo con una cubierta densa. Se forma a partir del trofozoíto en condiciones desfavorables (fluctuaciones de temperatura, sequedad).
Orgánulos de locomoción
La morfología de los orgánulos de locomoción es uno de los criterios clave por el cual los protozoos se dividen en clases:
- Seudópodos (falsos pies): evaginaciones del citoplasma que proporcionan movimiento ameboide y fagocitosis.
- Flagelos: se originan en un cuerpo basal (blefaroplasto). El flagelo consta de una membrana y un esqueleto interno de microtúbulos (nueve pares periféricos y dos pares centrales). En algunos parásitos, el flagelo se une al cuerpo celular formando una membrana ondulante. Las fibrillas especiales pueden cumplir una función de soporte.
- Cilios: estructuralmente similares a los flagelos, pero se diferencian por ser significativamente más cortos, más delgados y más abundantes en la superficie celular.
Clasificación de los protozoos
La microbiología médica divide el reino Protozoa en cuatro grupos principales según su modo de locomoción y estilo de vida.
1. Amebas (Sarcodina) Se desplazan mediante seudópodos. Se reproducen de forma asexual (fisión binaria). Incluyen tanto especies de vida libre y comensales inofensivos (*Entamoeba coli*) como patógenos peligrosos. El principal representante es Entamoeba histolytica, causante de la disentería amebiana.
2. Flagelados (Mastigophora) Poseen uno o más flagelos. Se clasifican según su hábitat parasitario:
- Sangre y tejidos: leishmanias (Leishmania tropica) con un solo flagelo y tripanosomas (Trypanosoma brucei), causantes de la enfermedad del sueño y la enfermedad de Chagas.
- Intestino: lamblias (Lamblia intestinalis).
- Tracto urogenital: tricomonas vaginales (Trichomonas vaginalis). Posee cuatro flagelos libres y uno unido a una corta membrana ondulante.
3. Esporozoos (Sporozoa) Parásitos intracelulares estrictamente obligatorios. Las formas adultas carecen de orgánulos de locomoción. Para invadir la célula huésped utilizan el complejo apical. Se distinguen por un ciclo de vida complejo con alternancia de huéspedes y cambio en los tipos de reproducción (esquizogonía asexual y esporogonía sexual).
| Localización | Representantes | Enfermedad |
|---|---|---|
| Sangre | Plasmodium vivax, Babesia bovis | Malaria, piroplasmosis |
| Tejidos e intestino | Toxoplasma gondii, Cryptosporidium parvum | Toxoplasmosis, criptosporidiosis |
A este mismo grupo pertenecen los agentes causales de la sarcocistosis (Sarcocystis), isosporiasis (Isospora) y ciclosporidiosis (Cyclospora).
4. Ciliados (Ciliata) Orgánulos de locomoción: numerosos cilios. El patógeno humano típico es Balantidium coli, que infecta el intestino grueso y causa disentería balantidiana.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué estadios concretos incluye el ciclo de vida del parásito de la malaria en el organismo humano y en el mosquito?
El ciclo de vida del parásito de la malaria incluye el desarrollo sexual en el mosquito y la reproducción asexual en el organismo humano.
En el organismo del mosquito ocurre:
- Esporogonía: fusión de gametocitos masculinos y femeninos, formación del cigoto y desarrollo de esporozoítos que migran a las glándulas salivales.
En el organismo humano, el ciclo incluye:
- Esquizogonía tisular: los esporozoítos dentro de los hepatocitos pasan por los estadios de trofozoítos y esquizontes, formando merozoítos tisulares.
- Esquizogonía eritrocítica: los merozoítos en los eritrocitos se transforman en trofozoítos (en anillo, jóvenes, semiadultos, adultos) y luego en esquizontes, a partir de los cuales se forman los merozoítos eritrocíticos.
- Gametogonía: una parte de los merozoítos se transforma en células sexuales inmaduras (microgametocitos y macrogametocitos).
¿Qué especies de plasmodios causan la malaria en humanos?
La malaria en humanos es causada por cuatro especies principales de plasmodios.
- Plasmodio de la malaria terciana maligna (Plasmodium falciparum): agente causal de la malaria tropical, que provoca el curso más grave.
- Plasmodio de la malaria terciana benigna (Plasmodium vivax): agente causal de la malaria terciana.
- Plasmodium ovale (Plasmodium ovale): agente causal de la malaria de tipo terciano.
- Plasmodio de la malaria cuartana (Plasmodium malariae): agente causal de la malaria cuartana.
¿Qué especies de amebas son comensales inofensivos del intestino humano?
Los comensales no patógenos del intestino grueso humano incluyen:
- Ameba coli (Entamoeba coli).
- Entamoeba hartmanni (Entamoeba hartmanni).
- Iodamoeba bütschlii (Iodamoeba buetschlii).
En total, 7 especies de amebas parasitan el intestino grueso humano; la mayoría son no patógenas. La excepción es Entamoeba histolytica (ameba disentérica). Ocasionalmente, las amebas no patógenas pueden desencadenar enfermedades.
Las clases de protozoos son fáciles de recordar por sus orgánulos: las amebas «fluyen» (seudópodos), los flagelados «batean» (flagelos), los ciliados «tiemblan» (ciliros) y los esporozoos «duermen» dentro de las células (sin orgánulos de locomoción).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la diferencia entre un trofozoíto y un quiste?
El trofozoíto es el estadio activo y vegetativo del protozoo que se alimenta y se desplaza, pero muere fácilmente en el medio externo. El quiste es el estadio de reposo cubierto por una cubierta protectora que permite al microorganismo sobrevivir a condiciones desfavorables.
¿Qué es el blefaroplasto?
El blefaroplasto es el cuerpo basal, una estructura en el citoplasma del protozoo de la cual emerge el flagelo. Es el centro organizador de microtúbulos del aparato locomotor.
¿Cuál es la característica del ciclo vital de los esporozoos tomando como ejemplo el plasmodio?
En los esporozoítos, el ciclo de desarrollo incluye la alternancia de huéspedes. Por ejemplo, el parásito de la malaria se reproduce sexualmente en el mosquito (huésped definitivo), mientras que en las células humanas (huésped intermediario) atraviesa el estadio de división asexual múltiple (esquizogonía).
Qué más repasar sobre el tema
- Morfología y patogenia de Trichomonas vaginalis
- Ciclo de vida y mecanismo de acción del complejo apical en los esporozoos
- Agentes causales de la enfermedad del sueño y la enfermedad de Chagas (Trypanosoma)
- Disentería balantidiana: características de la afectación del intestino grueso
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