Terminología: sonido y ruido desde diferentes perspectivas
Para una evaluación higiénica adecuada del entorno laboral, es necesario diferenciar claramente entre los conceptos de sonido y ruido, basándose en los enfoques fisiológico, físico e higiénico. Cada una de estas disciplinas interpreta los fenómenos acústicos a su manera.
Enfoque fisiológico Desde el punto de vista de la fisiología, el sonido se considera una sensación específica. Esta sensación se forma directamente en el órgano auditivo del trabajador cuando este se ve expuesto a la presión cambiante de las partículas del medio elástico circundante. Es decir, fisiológicamente el sonido es la respuesta de nuestro sistema nervioso a un estímulo externo.
Enfoque físico En física, estos fenómenos se describen mediante parámetros mecánicos.
- En un sentido general, el ruido representa oscilaciones mecánicas de las partículas de cualquier medio elástico (ya sea gas, líquido o sólido). Estas oscilaciones son siempre el resultado de la acción de una determinada fuerza perturbadora.
- Si se considera la estructura de las oscilaciones, el sonido consiste en procesos ondulatorios estrictamente regulares y periódicos.
- Por el contrario, el ruido físico se caracteriza por ser un proceso no periódico. Se trata de movimientos oscilatorios totalmente aleatorios y caóticos que no siguen una regularidad estricta en el tiempo.
Enfoque higiénico La disciplina higiénico-sanitaria une estos conceptos. En higiene, el ruido se define como cualquier combinación de sonidos que varían en frecuencia e intensidad, la cual resulta subjetivamente desagradable para el ser humano y posee un carácter marcadamente irritante.
Principales fuentes y grupos de riesgo profesional
Las oscilaciones acústicas y las perturbaciones mecánicas en el lugar de trabajo nunca surgen por sí solas. Están siempre indisolublemente ligadas al desarrollo de procesos tecnológicos específicos y a la explotación de la capacidad de producción.
Fuentes de generación de ruido:
- Equipos industriales en funcionamiento directo (máquinas herramienta, prensas, motores).
- Sistemas de ventilación forzada que garantizan el intercambio de aire en los talleres.
- Oscilaciones específicas que surgen durante los procesos tecnológicos. Estas incluyen fenómenos aerodinámicos e hidrodinámicos (escape de gases bajo presión, flujo de líquidos en tuberías), así como interacciones mecánicas (impactos de piezas, fricción intensa y deslizamiento de superficies).
Debido a la amplia difusión de este tipo de operaciones tecnológicas, se forman determinados grupos de riesgo entre los trabajadores. Los más expuestos al impacto negativo del factor acústico son los herreros que trabajan con herramientas de percusión, los conductores de maquinaria agrícola (tractoristas y operadores de cosechadoras), así como el personal de diversos talleres de reparación.
Características físicas y clasificación por frecuencias
Para una evaluación objetiva de la situación acústica, se utilizan parámetros físicos estrictos. Cualquier onda sonora se caracteriza por tres magnitudes básicas:
- Frecuencia: se mide en hercios (Hz) y determina el número de oscilaciones por segundo.
- Longitud de onda: se mide en unidades estándar de longitud (metros) y muestra la distancia entre dos crestas de onda consecutivas.
- Intensidad: se mide en decibelios (dB) y refleja la característica energética percibida como volumen sonoro.
Dependiendo de sus características de frecuencia, todas las oscilaciones acústicas se clasifican en tres grandes grupos. El oído humano normal es capaz de percibir únicamente un rango estrecho de oscilaciones sonoras: de 16 Hz a 20 kHz. Todo lo que queda fuera de estos límites no genera una sensación auditiva, pero puede provocar otro tipo de efecto fisiológico. Las oscilaciones con una frecuencia inferior a 16 Hz se denominan infrasonido, mientras que las oscilaciones de alta frecuencia que superan el umbral de 20 kHz corresponden al ultrasonido.
Fenómenos acústicos y formación del campo sonoro
La propagación de las ondas sonoras en el espacio obedece a estrictas leyes físicas. En el entorno industrial ocurren constantemente procesos tales como la reflexión de las ondas en los obstáculos, su refracción al pasar entre medios, el rodeo de obstáculos (difracción) y la superposición de unas ondas con otras (interferencia).
Tiene una especial importancia higiénica el concepto de campo sonoro dentro de un recinto de producción cerrado. Este campo no es homogéneo. Se forma a partir de dos componentes: el sonido directo de la propia fuente (máquina o aparato) y una multitud de sonidos secundarios que se reflejan múltiples veces en las paredes, el techo y el suelo. En el proceso de estas reflexiones, la energía sonora es absorbida gradualmente por las superficies.
El indicador clave en este caso es el tiempo de reverberación, es decir, el período que se tarda en la extinción completa del sonido después de apagar la fuente. Las leyes de propagación de las ondas y el indicador de reverberación son de vital importancia para los higienistas al diseñar medidas de protección contra el ruido.
Clasificación higiénica de los ruidos
Para estandarizar los enfoques de normalización, se ha desarrollado una clasificación sanitaria. De acuerdo con las normas vigentes, los ruidos industriales se dividen según dos criterios principales: las características temporales (dinámica de cambio en el tiempo) y la naturaleza del espectro.
Si se considera la clasificación según la naturaleza del espectro, se distinguen dos tipos polares:
- Ruidos de banda ancha: se caracterizan por un espectro continuo cuya anchura abarca más de una octava. En este ruido están presentes numerosas frecuencias diferentes sin que ninguna de ellas domine de forma evidente.
- Ruidos tonales: se distinguen porque en su espectro se escuchan claramente y son registrados por los aparatos tonos discretos bien definidos (picos en frecuencias determinadas).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿En qué tipos se divide el ruido industrial según sus características temporales?
Según sus características temporales, los ruidos industriales se dividen en dos grupos principales: continuos y discontinuos. El nivel de ruido de los ruidos continuos varía en el tiempo no más de 5 dB. El nivel de los ruidos discontinuos varía en más de 5 dB durante la jornada laboral.
A su vez, los ruidos industriales discontinuos se dividen en los siguientes tipos:
- Fluctuantes en el tiempo: el nivel de sonido varía de forma continua.
- Intermitentes: el nivel de sonido varía de forma escalonada en 5 dB o más, y la duración de los intervalos con un nivel constante es de 1 segundo o más.
- Impulsivos: consisten en una o varias señales sonoras, cuya duración en cada caso es inferior a 1 segundo.
¿Qué enfermedades profesionales se desarrollan debido a la exposición prolongada al ruido industrial?
Como consecuencia de la exposición prolongada al ruido industrial, se desarrolla gradualmente hipoacusia hasta llegar a la sordera profesional. La acción específica del ruido está relacionada con la degeneración del órgano de Corti.
Asimismo, el impacto combinado del ruido industrial contribuye al desarrollo de la enfermedad por ruido.
¿Qué métodos principales de protección colectiva e individual frente al ruido industrial existen?
El combate contra el ruido industrial incluye medidas de protección técnicas, tecnológicas e individuales destinadas a reducir los niveles de ruido hasta los valores normativos.
Principales métodos de protección contra el ruido:
- Medidas técnicas y tecnológicas: desempeñan el papel principal e incluyen la localización del ruido en los lugares donde se origina mediante recintos de aislamiento acústico, la instalación de estructuras y pantallas fonoabsorbentes, así como el control remoto de los equipos ruidosos y una disposición espacial racional de los locales.
- Protección individual: el uso de equipos de protección auditiva, tales como protectores auditivos de diversos tipos, los cuales se emplean en los casos en que las medidas técnicas no logran reducir el ruido al nivel requerido.
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué se diferencia físicamente el sonido del ruido?
Desde el punto de vista de la física, el sonido representa oscilaciones regulares y periódicas del medio. El ruido, en cambio, son procesos oscilatorios caóticos, no periódicos y aleatorios.
¿En qué rango de frecuencia es capaz el ser humano de percibir el sonido?
El oído humano normal percibe las oscilaciones acústicas en un rango de frecuencia de 16 Hz a 20 000 Hz (20 kHz).
¿Qué es el tiempo de reverberación y por qué es importante?
Es el tiempo necesario para la atenuación completa del sonido en una sala debido a la absorción gradual de ondas reflejadas múltiples veces. Este parámetro tiene una importancia higiénica fundamental en la evaluación del campo acústico de un taller.
¿En qué tipos se divide el ruido según la naturaleza de su espectro?
Según las normas sanitarias, según la naturaleza de su espectro, los ruidos se dividen en de banda ancha (con un espectro continuo de más de una octava de ancho) y tonales (con tonos discretos pronunciados).
Qué más repasar sobre el tema
- Características temporales del ruido (continuo, discontinuo, impulsivo)
- Normativa higiénica y niveles máximos permisibles (NMP) de presión acústica
- Efecto específico del infrasonido y ultrasonido en el organismo
- Métodos y medios de protección colectiva contra el ruido industrial
Estudia el tema completo en el curso de «Higiene»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre el tema «Vibración industrial» y otras 530 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 95 video lecciones de la asignatura
Otros temas de la sección «Capítulo 6. Fundamentos de higiene y fisiología laboral»
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.