Característica general de los tóxicos industriales
En la industria moderna se utilizan hasta 70 000 sustancias químicas diferentes. Muchas de ellas representan un peligro para el ser humano y pueden causar patologías profesionales. Los factores químicos se clasifican según su vía de penetración en el organismo (vías respiratorias, aparato digestivo, piel), según los órganos diana (hepatotrópicos, neurotrópicos, tóxicos hemáticos) y según el grado de toxicidad (desde la 1.ª clase, extremadamente peligrosos, hasta la 4.ª, poco peligrosos).
El plomo, junto con los óxidos de nitrógeno, los ácidos inorgánicos y los álcalis, se encuentra entre los tóxicos industriales más frecuentes. La exposición a estos tóxicos industriales no solo provoca intoxicaciones directas, sino que también reduce la resistencia inmunológica, desencadena reacciones alérgicas y puede tener consecuencias a largo plazo (incluyendo acción mutagénica o embriotóxica que afecta a las generaciones futuras).
Fuentes de plomo y vías de entrada en el organismo
El plomo es un metal blando de color gris. En las empresas se utiliza tanto en su forma pura como formando parte de diversos compuestos. Sus principales ámbitos de uso incluyen la fabricación de acumuladores, la elaboración de papel de aluminio, aleaciones tipográficas, soldaduras y aparatos especiales.
La penetración de la toxina en el organismo del trabajador se produce principalmente a través de dos vías:
- Inhalatoria. Al calentarse a 400 °C, el metal comienza a evaporarse activamente. En el aire de la zona de trabajo, los vapores se transforman en partículas finas de óxido de plomo que se inhalan fácilmente.
- Alimentaria (oral). Se produce por una grave violación de la higiene personal, cuando el polvo de plomo es introducido en la cavidad bucal con las manos contaminadas.
Por la naturaleza de su acción, el plomo provoca una intoxicación general (resortiva) con una alta selectividad en la afectación de los tejidos. Se caracteriza por una marcada acumulación material: la sustancia circula durante mucho tiempo por el torrente sanguíneo y se deposita en los órganos internos.
Cuadro clínico de la intoxicación crónica
En las condiciones de producción, las intoxicaciones agudas por plomo prácticamente no se encuentran; el proceso tiene un carácter exclusivamente crónico. La enfermedad se desarrolla gradualmente debido a la exposición prolongada a bajas concentraciones del tóxico y a la acumulación funcional (acumulación de cambios patológicos).
Manifestaciones tempranas de la intoxicación:
- Desarrollo de anemia manifiesta.
- Color de la cara terroso, gris pálido.
- Ribete de plomo: una franja estrecha de color morado o gris oscuro en el borde de las encías, predominantemente sobre los dientes anteriores. Se produce debido a la impregnación de los tejidos por sulfuro de plomo. Con el cepillado dental regular puede ser poco perceptible.
Estadio de intoxicación manifiesta: El principal signo de afectación grave es el cólico saturnino (cólico por plomo): dolores abdominales agudos, intensos y de tipo cólico.
Síntomas específicos de la cavidad bucal:
- Sabor metálico y dulzón persistente.
- Aumento de la salivación (hipersalivación).
- Mal aliento (halitosis), causado por el hecho de que las glándulas salivales comienzan a excretar (eliminar) el plomo acumulado.
Prevención de las intoxicaciones profesionales
La protección de los trabajadores de las empresas requiere la aplicación de medidas integrales:
- Medidas tecnológicas (principales). El método más fiable es la sustitución completa de la toxina por análogos seguros. Ejemplos: cese de la producción de albayalde y esmaltes de plomo, transición en las imprentas a tipografías de níquel.
- Soluciones sanitarias y técnicas. Instalación de ventilación mecánica de extracción local (cubriendo las fuentes de emisión de vapores con campanas y corazas) y despolvamiento regular de los talleres mediante aspiradores industriales.
- Equipos de protección individual (EPI). Entrega de respiradores antipartículas y ropa especial impermeable al polvo. Está permitido utilizar dicha ropa exclusivamente en el lugar de trabajo.
- Control médico. Realización de exámenes médicos previos (al contratarse) y periódicos. Esto es necesario para impedir el contacto con tóxicos a personas con contraindicaciones y para la detección precoz de formas iniciales de patología.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué cambios en la sangre periférica son característicos de la anemia por plomo?
La anemia por plomo se caracteriza por la aparición en la sangre periférica de eritrocitos con un punteado basófilo específico. Esta patología se acompaña de signos de eritropoyesis ineficaz, en la que se produce la hemólisis de los eritrocitos y de sus precursores directamente en la médula ósea. Como resultado de la destrucción masiva de células, puede desarrollarse una ictericia suprahepática (hemolítica).
¿En qué tejidos y órganos se deposita predominantemente el plomo durante la intoxicación crónica?
Durante la intoxicación crónica, el plomo posee un marcado efecto acumulativo. Circula en forma de coloides de fosfato y albuminato, y se deposita predominantemente en los huesos, el hígado y los riñones; en menor medida, en el bazo y el cerebro.
¿Qué enfermedades constituyen contraindicaciones médicas para la contratación en trabajos con contacto con plomo?
Las contraindicaciones médicas para el trabajo con plomo incluyen:
- enfermedades del sistema hematopoyético;
- enfermedades hepáticas y renales;
- úlcera péptica;
- hipertensión arterial;
- endarteritis;
- enfermedades orgánicas del sistema nervioso;
- enfermedades psiquiátricas;
- endocrinopatía.
¿Qué síndromes neurológicos se desarrollan en la fase grave de la intoxicación por plomo?
En la intoxicación por plomo es posible la encefalopatía saturnina (por plomo) aguda o crónica. La encefalopatía saturnina aguda se caracteriza por:
- cefalea;
- vómitos;
- delirio;
- depresión del nivel de alerta;
- convulsiones;
- raramente: ataxia, trastornos motores y sensitivos.
En la encefalopatía saturnina crónica se observa:
- irritabilidad;
- disminución de la memoria;
- trastornos de la coordinación y de la sensibilidad;
- trastornos motores en forma de síntomas de mononeuropatías de las extremidades superiores y/o inferiores.
La regla de las tres «S» para la cavidad bucal en la intoxicación por plomo: Sabor dulzón, Salivación, Sedor (mal olor por la eliminación de la toxina a través de las glándulas).
Preguntas de clases y exámenes
¿Es posible establecer un diagnóstico de intoxicación basándose únicamente en la presencia del ribete de plomo?
No. El ribete de plomo indica únicamente el contacto del organismo con el plomo (estado de portador). Para establecer el diagnóstico de intoxicación es obligatoria la presencia de otros síntomas clínicos.
¿Por qué el plomo es especialmente peligroso a altas temperaturas?
Al calentarse a más de 400 °C, este metal comienza a evaporarse. En el aire se forman partículas diminutas de óxido de plomo tóxico que penetran fácilmente en las vías respiratorias del trabajador.
¿A qué se debe el mal aliento (halitosis) en pacientes con intoxicación crónica?
Este síntoma se debe a una reacción fisiológica del organismo: el plomo acumulado comienza a excretarse (eliminarse) activamente a través de las glándulas salivales directamente hacia la cavidad bucal.
Qué más repasar sobre el tema
- Clasificación general de los tóxicos químicos industriales (según su estado de agregación, órganos diana y grado de toxicidad).
- Mecanismos de acumulación: cuál es la diferencia entre la acumulación material y funcional de toxinas industriales.
- Tipos de acción de los tóxicos laborales: combinada, compleja y simultánea.
- Efectos a largo plazo de las intoxicaciones: acción mutagénica, embriotoxicológica y blastomógena de las toxinas.
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