Clasificación de la exposición acústica según el tiempo
Desde el punto de vista de la salud laboral, el criterio clave para evaluar las oscilaciones sonoras es su estabilidad a lo largo del tiempo de trabajo. Durante la medición instrumental utilizando la característica temporal del sonómetro en el modo «lento» (slow) para una jornada estándar de 8 horas, todos los ruidos industriales se dividen globalmente en dos categorías.
Los ruidos continuos se caracterizan por el hecho de que el nivel de sonido durante toda la jornada laboral varía no más de 5 dB(A). Se trata de una exposición estable y monótona.
Los ruidos discontinuos (variables) muestran fluctuaciones en el nivel de sonido de más de 5 dB(A) a lo largo del tiempo. Este grupo es más heterogéneo y, a su vez, se subdivide en varios tipos específicos según la naturaleza de dichas fluctuaciones:
- Fluctuantes en el tiempo: el nivel de presión sonora cambia de forma absolutamente continua, sin pausas o escalones claramente definidos.
- Intermitentes: se caracterizan por un cambio escalonado en el nivel de sonido (de inmediato 5 dB(A) o más). Al mismo tiempo, la duración de los intervalos durante los cuales el nivel de sonido permanece constante debe ser de al menos 1 segundo.
- Impulsivos: representan impactos acústicos. Consisten en una señal acústica aislada o en varias señales cortas consecutivas. El criterio clave es que la duración de cada uno de estos impulsos sea estrictamente inferior a 1 segundo.
Evaluación higiénica y características en el lugar de trabajo
Para evaluar correctamente el impacto del ruido continuo en el trabajador y comprobar la eficacia de los medios de protección y aislamiento acústico, los higienistas utilizan mediciones de los niveles de presión sonora. Estos indicadores se registran en decibelios (dB).
La evaluación no se realiza de forma caótica, sino en bandas de octava estrictamente definidas con frecuencias medias geométricas. Estas incluyen las frecuencias de: 31,5; 63; 125; 250; 1000; 2000; 4000 y 8000 Hz. Precisamente este espectro permite obtener una imagen objetiva de la carga acústica sobre el analizador auditivo.
Además del análisis espectral, en la práctica se aplica ampliamente la característica de valor único del ruido. Consiste en la evaluación del nivel sonoro en dB(A). La esencia de esta magnitud ponderada radica en que corrige las características físicas de frecuencia de la presión sonora teniendo en cuenta el efecto biológico real del sonido en el cuerpo humano, reflejando exactamente cómo percibimos la carga acústica.
Efecto de la exposición intensa en el organismo
La permanencia sistemática en condiciones de contaminación acústica intensa no pasa desapercibida. La medicina del trabajo distingue dos grupos principales de reacciones: específicas (que afectan directamente al oído) y no específicas (alteraciones patológicas generales).
Reacciones específicas del aparato auditivo:
- Adaptación del sistema auditivo. Es la reacción defensiva primaria, que se manifiesta clínicamente por un aumento en los umbrales de sensibilidad auditiva (la persona comienza a oír peor los sonidos tenues).
- Fatiga auditiva. Un estado más profundo en el cual, tras cesar la exposición al sonido, los umbrales de sensibilidad vuelven a su nivel normal inicial con extrema lentitud.
- Cambios persistentes. Si la exposición continúa día tras día, los umbrales elevados pueden no llegar a recuperarse a tiempo. Como resultado, persisten al comienzo de la siguiente jornada laboral, lo cual es una señal de alarma.
Cambios patológicos y efectos no específicos: El factor acústico afecta no solo a los oídos. La gravedad de los cambios patológicos generales depende de una combinación de factores: intensidad, duración total de la exposición, composición espectral del sonido, así como de la presencia en el lugar de trabajo de factores nocivos concomitantes y del estado psicológico actual del propio trabajador.
Entre las principales consecuencias no específicas de la estancia regular en un entorno de producción ruidoso se encuentran: la aceleración brusca del desarrollo de la fatiga general, una disminución notable de la concentración de atención, una reducción clínicamente demostrada de la velocidad de las reacciones psíquicas, así como la alteración de la precisión y coordinación de los movimientos finos y gruesos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué frecuencias pertenecen al rango de los infrasonidos en el ámbito laboral?
El rango infrasónico comprende las oscilaciones sonoras con frecuencias inferiores a 20 Hz (según algunas clasificaciones, menos de 16 Hz). En la normalización higiénica en los puestos de trabajo se evalúan los niveles de presión sonora en bandas de octava con frecuencias medias geométricas de 2, 4, 8 y 16 Hz. Las frecuencias de 8 y 16 Hz se consideran las más patógenas para el organismo humano.
¿En qué se diferencia el impacto del infrasonido del impacto del ruido industrial audible en el cuerpo humano?
La diferencia principal radica en que el infrasonido no es percibido por el órgano auditivo humano y no constituye para él un estímulo adecuado.
| Característica | Ruido industrial audible | Infrasonido |
|---|---|---|
| Percepción | Provoca reacciones específicas del analizador auditivo | Provoca sensaciones auditivas, táctiles y dolorosas |
| Efecto sobre el oído | Adaptación del sistema auditivo, fatiga auditiva | Efecto mecánico patológico sobre las estructuras del oído medio, hemorragias |
| Efectos sistémicos | Aceleración de la fatiga, disminución de la atención y de la velocidad de reacción | Mareos, desorientación espacial, inhibición de la función de transporte de los vasos linfáticos |
¿En qué unidades se mide y se normaliza el nivel de presión sonora del infrasonido en los puestos de trabajo?
El nivel de presión sonora del infrasonido se mide y se normaliza en decibelios (dB). Para evaluar el infrasonido continuo se utilizan los niveles de presión sonora en bandas de octava con frecuencias medias geométricas de 2, 4, 8 y 16 Hz. Para el infrasonido no continuo se normalizan los niveles de presión sonora equivalentes en energía en las mismas bandas de octava, así como el nivel de presión sonora total equivalente, que se mide en dB Lin.
¿Qué procesos de producción y equipos son las principales fuentes de infrasonido?
Las principales fuentes tecnológicas de infrasonido son los nuevos tipos de maquinaria con motores y agregados potentes. Los mecanismos de aparición de las oscilaciones infrasónicas incluyen la turbulencia, la resonancia, la pulsación y los movimientos alternativos de los mecanismos.
¿Qué métodos de protección colectiva se emplean para reducir el nivel de infrasonido en la industria?
Para reducir el impacto adverso del infrasonido se aplican medidas técnicas y organizativas: la eliminación de las causas de aparición del infrasonido directamente en la fuente o su atenuación, así como la regulación del tiempo de exposición y la retirada de la zona de exposición a una zona más favorable. Asimismo, se realiza la normalización higiénica de los niveles de infrasonido.
Para memorizar los tipos de ruido no continuo, utilice la regla mnemotécnica: «Las Fluctuaciones Interrumpen el Impulso»: Fluctuantes (de forma continua), Intermitentes (en escalones desde 1 s), Impulsivos (impactos de hasta 1 s).
Qué más repasar sobre el tema
- Metodología de uso del sonómetro con la característica temporal «lento» (slow)
- Realización de mediciones en bandas de octava con frecuencias medias geométricas
- Evaluación de la eficacia de las medidas de protección frente al ruido industrial
- Acción combinada del ruido y otros factores de producción nocivos concomitantes
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