Cómo se realiza la prueba
El hemograma completo sirve como punto de partida en el diagnóstico de la mayoría de las enfermedades, incluidas las hemopatías malignas y diversos tipos de anemias. El material para el análisis puede ser sangre capilar (extraída con un escarificador de la yema del dedo anular de la mano izquierda, con una profundidad de punción de 2–3 mm) o sangre venosa, obtenida de la vena cubital. De forma programada, la muestra se toma por la mañana en ayunas, aunque por indicaciones de urgencia la extracción puede realizarse en cualquier momento.
Un requisito obligatorio del procedimiento es el uso de instrumental desechable y una desinfección minuciosa de la piel con alcohol. El estándar moderno para el recuento de elementos formes son los analizadores electrónicos automáticos. No obstante, para evaluar la morfología celular y realizar un recuento preciso de la fórmula leucocitaria, todavía se emplea la microscopía clásica del frotis sanguíneo. Cualquier valor obtenido debe interpretarse únicamente en conjunto con el cuadro clínico real y evaluando obligatoriamente los cambios en la dinámica.
Serie roja: eritrocitos y hemoglobina
Hemoglobina (Hb) refleja la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre. La disminución de este parámetro es el principal marcador de laboratorio de la anemia. Su elevación puede ser fisiológica (compensación de la hipoxia en residentes de grandes altitudes y fumadores) o patológica, indicando eritrocitosis.
Los eritrocitos tienen normalmente forma de disco bicóncavo, lo que maximiza el área de superficie para un intercambio gaseoso eficiente. Los valores normales en mujeres son de $3,9–4,9 \times 10^{12}/\text{l}$, y en hombres de $4,0–5,2 \times 10^{12}/\text{l}$ (los valores más altos en los hombres se deben a la estimulación de la eritropoyesis por los andrógenos).
- Cambios cuantitativos: El aumento en el número de glóbulos rojos (eritrocitosis) puede ser reactivo, secundario (en tumores renales o insuficiencia pulmonar crónica) y primario (enfermedad de Vaquez). La disminución (eritropenia) está asociada a una pérdida masiva de sangre, hemólisis manifiesta o supresión de la producción en la médula ósea (infecciones, ERC, uso de citostáticos).
- Cambios cualitativos: En el frotis se pueden encontrar células de diferentes tamaños (anisocitosis) o de forma alterada, por ejemplo, falciformes u ovaladas (poiquilocitosis).
Para una evaluación objetiva del tamaño y la saturación se utilizan índices especiales. El VCM (volumen corpuscular medio), con un valor normal de 80–94 fl, permite detectar microcitosis o macrocitosis. La HCM (hemoglobina corpuscular media, valor normal de 27–33 pg) ayuda a clasificar las anemias en hipocrómicas (por ejemplo, ferropénica) e hipercrómicas.
Evaluación de la regeneración: reticulocitos
Un parámetro importante es el recuento de reticulocitos, que son formas jóvenes de eritrocitos anucleados que acaban de salir de la médula ósea. Su proporción normal es de 0,5–1,5%, lo que refleja la renovación fisiológica diaria de aproximadamente el uno por ciento de la población celular.
Los reticulocitos sirven como un marcador fiable de la capacidad regenerativa de la médula ósea. Su elevación (reticulocitosis) indica una respuesta adecuada del organismo a una hemorragia aguda o hemólisis. La disminución es típica de la anemia aplásica, ferropénica y megaloblástica.
Este parámetro es indispensable para controlar la eficacia del tratamiento. Por ejemplo, en el tratamiento de la anemia por déficit de $B_{12}$, debe producirse un aumento brusco del parámetro a los 7–10 días («crisis reticulocitaria»). Si el número de formas jóvenes aumenta menos de 2–3 veces, el tratamiento prescrito se considera ineficaz. Cabe señalar que en trastornos profundos de la eritropoyesis pueden aparecer en sangre normoblastos (precursores nucleados), los cuales normalmente están ausentes en la sangre periférica.
Serie blanca: leucocitos y fórmula leucocitaria
La serie blanca reacciona de manera muy sensible a los procesos patológicos. El aumento del número total de leucocitos se denomina leucocitosis, y su disminución, leucopenia.
- La leucocitosis neutrófila marcada es característica de infecciones bacterianas, procesos purulentos locales (absceso pulmonar), necrosis tisular masiva (infarto agudo de miocardio, quemaduras) e intoxicaciones endógenas.
- La leucopenia acompaña con mayor frecuencia a las infecciones víricas, la exposición a radiación ionizante, la administración de inmunosupresores y las patologías autoinmunes sistémicas (como el LES). El grado extremo de depresión en la producción de granulocitos se denomina síndrome de agranulocitosis, lo que conduce a una disminución potencialmente mortal de la resistencia del organismo frente a las infecciones.
De especial valor diagnóstico es la fórmula leucocitaria: la proporción porcentual de los diferentes tipos de células blancas. En los procesos agudos purulento-inflamatorios se produce el denominado «desviación izquierda» de la fórmula: entran en el torrente circulatorio neutrófilos jóvenes (en cayado, y en casos graves, formas jóvenes y mielocitos).
La alteración en la proporción de otras células también es muy específica:
- La eosinofilia indica estados alérgicos o infestaciones parasitarias.
- La monocitosis es característica de infecciones específicas (tuberculosis) o enfermedades sistémicas (artritis reumatoide).
- La linfocitosis acompaña a las infecciones víricas y a las enfermedades linfoproliferativas.
En las neoplasias malignas pueden producirse reacciones leucoemoides, que son cuadros con leucocitosis marcada y un fuerte rejuvenecimiento de la fórmula, simulando visualmente el cuadro de una leucemia verdadera, pero de carácter estrictamente reactivo.
Plaquetas, hematocrito y VSG
Las plaquetas se cuentan en el frotis (recuento por cada 1000 eritrocitos) o mediante un método automatizado en un analizador hematológico. La disminución de su número (trombocitopenia) se manifiesta clínicamente con diátesis hemorrágica y se presenta en la enfermedad de Werlhof, la coagulación intravascular diseminada (CID), reacciones autoinmunes o tras la administración de citostáticos. Su aumento (trombocitosis) es característico de la hemoconcentración, trastornos mieloproliferativos, oncología o estados posteriores a una esplenectomía (extirpación del bazo).
El hematocrito (normal del 40–50%) es la relación entre el volumen de los elementos formes y el volumen de la parte líquida de la sangre (plasma). Este parámetro aumenta en la hemoconcentración (deshidratación marcada por vómitos, eritrocitosis primaria) y disminuye en la hemodilución (terapia de infusión masiva, respuesta compensatoria pocas horas después de una hemorragia aguda).
La velocidad de sedimentación globular (VSG) es un marcador inespecífico que refleja las propiedades físico-químicas de la sangre. La VSG aumenta en la inflamación (debido a cambios en el espectro proteico del plasma: aumento de los niveles de fibrinógeno y gammaglobulinas), en oncología (un aumento especialmente brusco lo provoca el mieloma múltiple con paraproteinemia), así como en anemias y alcalosis. Se observa una disminución de la VSG en la hemoconcentración (eritrocitosis) y en la acidosis.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué parámetros incluye la fórmula leucocitaria completa en condiciones normales?
En condiciones normales, la fórmula leucocitaria refleja la proporción porcentual de cinco tipos de leucocitos circulantes: basófilos, eosinófilos, diversas formas de neutrófilos, linfocitos y monocitos.
Valores normales para un adulto:
| Tipo de leucocito | Contenido (%) |
|---|---|
| Basófilos | 0,5–1 |
| Eosinófilos | 2–4 |
| Neutrófilos: | |
| — Mielocitos | – (ausentes) |
| — Jóvenes (metamielocitos) | 0–1 |
| — En cayado | 3–5 |
| — Segmentados | 51–67 |
| Linfocitos | 21–35 |
| Monocitos | 4–8 |
El término «desviación izquierda de la fórmula» se puede recordar así: si imaginamos la escala de maduración celular de izquierda a derecha (de las formas jóvenes a las viejas), la aparición en sangre de formas inmaduras (en cayado, jóvenes) desplaza el equilibrio hacia el borde «izquierdo» (joven). Este es un marcador fiable de inflamación aguda.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué aumenta la velocidad de sedimentación globular (VSG)?
La VSG aumenta cuando se altera la composición proteica del plasma. Esto ocurre en la inflamación bacteriana, procesos autoinmunes o la aparición de proteínas específicas (paraproteínas) en enfermedades oncológicas. Asimismo, la VSG se acelera al disminuir el número de eritrocitos (anemia).
¿Qué significan los reticulocitos en un análisis?
Son eritrocitos jóvenes que acaban de salir de la médula ósea. Muestran con qué actividad la médula ósea produce nuevas células, lo cual es fundamental para evaluar la respuesta del organismo al tratamiento de la anemia.
¿Puede disminuir el hematocrito después de una hemorragia?
Sí, pero esto no ocurre inmediatamente, sino pocas horas después de una hemorragia aguda. Su descenso está asociado a la entrada compensatoria de líquido desde los tejidos hacia el torrente circulatorio, lo que provoca la dilución de la sangre (respuesta posthemorrágica).
Qué más repasar sobre el tema
- Método gráfico de evaluación de eritrocitos: construcción de la curva de Price-Jones
- Inclusiones patológicas en los eritrocitos (punteado basófilo) en intoxicaciones
- Elementos morfológicos del fenómeno de células LE en el lupus eritematoso sistémico
- Mecanismos de desarrollo y diagnóstico diferencial de las reacciones leucemoides
- Influencia de la paraproteinemia en las propiedades fisicoquímicas del plasma en el mieloma múltiple
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