Porción periférica y ganglio trigeminal
La recolección de información de las estructuras faciales comienza en la periferia. La inervación sensitiva corre a cargo de las ramas del nervio trigémino (N. trigeminus, V par craneal). La información llega al ganglio trigeminal (de Gasser) (ganglion trigeminale), donde se localizan los cuerpos de las primeras neuronas pseudounipolares (sensitivas).
Las ramas principales del nervio se distribuyen de la siguiente manera:
- N. ophthalmicus (nervio oftálmico, primera rama V1): cumple una función exclusivamente sensitiva.
- N. maxillaris (nervio maxilar, segunda rama V2): también es puramente sensitivo.
- N. mandibularis (nervio mandibular, tercera rama V3): es un nervio mixto, ya que además de fibras sensitivas contiene una porción motora para la inervación de los músculos masticadores.
Núcleos del nervio trigémino
Desde el ganglio de Gasser, las fibras se dirigen a las estructuras del tronco encefálico, donde se sitúan los núcleos del nervio trigémino (nuclei nervi trigemini). Se distinguen tres núcleos sensitivos (aferentes) y uno motor (eferente).
Núcleos sensitivos:
- Núcleo mesencefálico (nucl. mesencephalicus n. trigemini). Se localiza en el mesencéfalo (mesencephalon). Es responsable de la sensibilidad propioceptiva: sensibilidad muscular profunda procedente del periodonto y de los músculos masticadores.
- Núcleo principal o pontino (nucl. principalis n. trigemini). Se localiza en el puente (pons). Procesa la sensibilidad táctil, incluyendo el tacto y la presión.
- Núcleo espinal (nucl. spinalis n. trigemini). Posee una gran extensión: recorre el puente, la médula oblongada y desciende hasta los segmentos superiores de la médula espinal (medulla spinalis). A este núcleo llegan fibras descendentes (tractus spinalis n. trigemini). Se encarga de la percepción del dolor y la temperatura.
Núcleo motor:
- El núcleo motor (nucl. motorius n. trigemini) se localiza en el puente, medialmente al núcleo sensitivo principal. Asegura la inervación de la musculatura masticatoria. Los axones de este núcleo salen del tronco encefálico integrados en la raíz motora y se incorporan al N. mandibularis.
Vías de conducción centrales (lemnisco trigeminal)
En los núcleos del tronco encefálico terminan las primeras neuronas y se originan las segundas. Los axones de estas segundas neuronas decusan (cruzan al lado contralateral del tronco encefálico), formando las vías ascendentes hacia el tálamo conocidas como lemnisco trigeminal.
Se distinguen dos tractos principales:
- Tracto trigeminotalámico anterior (tractus trigeminothalamicus anterior): conduce principalmente impulsos termoalgésicos procedentes del núcleo espinal.
- Tracto trigeminotalámico posterior (tractus trigeminothalamicus posterior): conduce impulsos táctiles y propioceptivos procedentes de los núcleos principal y mesencefálico.
Centros subcorticales y corticales
Las terceras neuronas de la vía sensitiva se localizan en los núcleos del tálamo (nucll. thalami). Es aquí donde se produce el relevo de los impulsos procedentes de las vías del tronco encefálico.
Los axones de las terceras neuronas atraviesan la cápsula interna y se dirigen a la corteza cerebral (cortex cerebri). El destino final del análisis de toda la información somatosensorial de la cabeza y la cara es el giro postcentral (gyrus postcentralis).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué músculos específicos inerva el núcleo motor del nervio trigémino?
El núcleo motor del nervio trigémino se encarga de la inervación de la musculatura masticatoria. Las fibras motoras discurren dentro del nervio mandibular (n. mandibularis, V3) e inervan:
- El músculo temporal.
- El músculo masetero.
- El músculo pterigoideo lateral.
- El músculo pterigoideo medial.
- El músculo milohioideo.
- El vientre anterior del músculo digástrico.
¿A través de qué orificios craneales salen la primera, segunda y tercera ramas del nervio trigémino?
Las ramas del nervio trigémino abandonan la cavidad craneal a través de los siguientes orificios:
- Nervio oftálmico (n. ophthalmicus, V1): a través de la fisura orbitaria superior.
- Nervio maxilar (n. maxillaris, V2): a través del foramen redondo (foramen rotundum).
- Nervio mandibular (n. mandibularis, V3): a través del foramen oval (foramen ovale).
¿Con qué ganglios vegetativos (parasimpáticos) de la cabeza están conectadas topográficamente las ramas del nervio trigémino?
A lo largo del trayecto de las ramas del nervio trigémino se disponen cinco ganglios autónomos de la cabeza. La relación topográfica de los ganglios con las ramas se distribuye de la siguiente forma:
- Nervio oftálmico (I rama): ganglio ciliar (ganglion ciliare).
- Nervio maxilar (II rama): ganglio pterigopalatino (ganglion pterygopalatinum).
- Nervio mandibular (III rama): ganglio ótico (ganglion oticum), ganglio submandibular (ganglion submandibulare) y ganglio sublingual (ganglion sublinguale).
¿En qué estructura anatómica de la base del cráneo se aloja el ganglio trigeminal (de Gasser)?
El ganglio trigeminal (de Gasser) se ubica:
- en la impresión trigeminal (impressio trigeminalis) de la porción petrosa del hueso temporal;
- en el cavum trigeminal o de Meckel (cavum trigeminale), espacio en el cual está contenido el ganglio de Gasser (trigeminal).
Preguntas de clases y exámenes
¿Dónde se encuentran los somas de las primeras neuronas de la vía sensitiva del nervio trigémino?
Se localizan en el ganglio trigeminal (de Gasser), el cual contiene neuronas sensitivas pseudounipolares.
¿Qué núcleo es responsable de la sensibilidad dolorosa y térmica de la cara?
De estas modalidades de sensibilidad se encarga el núcleo espinal del nervio trigémino (nucl. spinalis n. trigemini).
¿Dónde termina la vía sensitiva de la cara?
El centro cortical final es el giro postcentral de la corteza cerebral (gyrus postcentralis).
Qué más repasar sobre el tema
- Topografía del ganglio de Gasser y trayecto de las ramas periféricas (V1, V2, V3).
- Estructura y funciones de la cápsula interna del encéfalo.
- Particularidades de la inervación propioceptiva de los músculos masticadores.
- Estructura detallada del giro postcentral y organización somatotópica (homúnculo).
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