Corona radiada del cerebro

Anatomía y formación

La corona radiata se localiza en el espesor de la sustancia blanca de los hemisferios cerebrales. Está formada por axones de neuronas que divergen en forma de abanico desde las estructuras compactas de la base del encéfalo hacia diversas áreas de la corteza, así como por axones que descienden desde la corteza.

A medida que descienden hacia las profundidad del encéfalo, las fibras descendentes de la corona radiata convergen, se empaquetan densamente y forman la cápsula interna (capsula interna). Posteriormente, este haz compacto atraviesa los pedúnculos cerebrales (pedunculus cerebri) y desciende hacia la base del tronco encefálico.

Vías eferentes (descendentes)

Una parte significativa de la corona radiata está compuesta por axones de neuronas motoras procedentes de la corteza cerebral. Estos incluyen:

• Sistema piramidal: se encarga de los movimientos voluntarios. Las fibras se originan predominantemente en la circunvolución precentral y el lobulillo paracentral (áreas 4, 6, 3, 1, 2). A través de la corona radiada pasan el tracto corticoespinal (tractus corticospinalis) y el tracto corticonuclear (tractus corticonuclearis).
• Vías extrapiramidales y asociativas: regulan el tono muscular y los componentes involuntarios del movimiento. La corteza controla el sistema extrapiramidal mediante fibras que se dirigen a los núcleos basales, el núcleo rojo (fibrae corticorubrales), la sustancia negra y la formación reticular. Asimismo, a través de la corona radiata discurren los fascículos corticopontinos (tractus corticopontini) hacia los núcleos pontinos.

Vías aferentes (ascendentes) y el papel del tálamo

La corona radiata incluye haces masivos de fibras mielinizadas que forman el sistema de retroalimentación talamocortical.

• Pedúnculos talámicos: los pedúnculos talámicos anterior, superior, posterior e inferior se agrupan bajo el término común de corona radiata.
• Función: el tálamo actúa como la principal y última estación de relevo (la «puerta de entrada a la conciencia») para los impulsos sensitivos antes de llegar a las áreas corticales específicas. Los impulsos procedentes del cerebelo, el globo pálido (globus pallidus) y los cuerpos mamilares se transmiten a través del tálamo y la corona radiata hacia las áreas corticales 3, 1, 2 y 4.
• Retroalimentación: las conexiones entre la corteza y el tálamo son, en su mayoría, bilaterales. Los circuitos de retroalimentación modulan los impulsos originados en la corteza. La principal característica de las fibras talámicas en la corona radiata es su estricta organización tópica.

Proyección cortical de las vías

Las fibras que atraviesan la corona radiata poseen una clara proyección somatotópica en la corteza (especialmente en el analizador motor de la circunvolución precentral). La distribución de las funciones se organiza estrictamente de arriba hacia abajo:

1. Región superior y lobulillo paracentral: representaciones corticales para los músculos de la extremidad inferior.
2. Por debajo: músculos de la pelvis, la pared abdominal y el tronco.
3. Aún más abajo: músculos de las extremidades superiores y el cuello.
4. Región más inferior: músculos de la cabeza.

Precisamente desde estas zonas, los axones se dirigen hacia la sustancia blanca subcortical para constituir las regiones correspondientes de la corona radiata.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Anatomía y regiones de la cápsula interna (capsula interna).
• Área cortical del analizador motor y proyección somatotópica.
• El papel del tálamo como «puerta a la conciencia» y el sistema talamocortical.
• Sistema piramidal: topografía de los tractos corticoespinal y corticonuclear.
• Clasificación de la sustancia blanca del telencéfalo: fibras asociativas, comisurales y de proyección.
• Sistema extrapiramidal y regulación del tono muscular.

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