Neuroinfecções em crianças

Meningite e suas complicações intracranianas

Na meningite bacteriana não complicada, a TC e a RM geralmente apresentam resultados normais ou leve realce meníngeo pelo contraste, razão pela quais não são utilizadas como exames de primeira linha. A realização de exames de imagem é indicada apenas em caso de diagnóstico incerto, convulsões persistentes, déficits focais ou sinais de hipertensão intracraniana.

A infecção pode invadir a cavidade craniana por cinco vias: por contiguidade (sinusite, otite), hematogênica, através do plexo coroide (choroid plexus), por ruptura de um abscesso cortical ou em decorrência de trauma aberto.

As principais complicações intracranianas incluem:

• Distúrbios vasculares: Infartos venosos e arteriais ocorrem em um terço dos lactentes com meningite. A trombose arterial decorre da inflamação da parede vascular (por exemplo, nas cisternas basais), enquanto a trombose venosa está frequentemente associada ao empiema subdural.
• Hidrocefalia: Massas fibro-purulentas nas cisternas ou nos forames ventriculares prejudicam o fluxo e a reabsorção do líquor, causando hidrocefalia comunicante ou obstrutiva.
• Ventriculite: Inflamação do epêndima com acúmulo de debris purulentos nos ventrículos (frequentemente sedimentados nos cornos posteriores). Pode levar ao isolamento de partes individuais do sistema ventricular.

Coleções subdurais: derrame ou empiema?

Diferenciar essas duas condições é criticamente importante para a escolha da conduta terapêutica.

1. Derrames subdurais estéreis são uma complicação reativa frequente da meningite (especialmente causada por pneumococo ou *Haemophilus influenzae*). Em termos de densidade na TC e sinal na RM, são idênticos ao líquor. Os derrames não requerem intervenção cirúrgica e regridem com a antibioticoterapia.
2. Empiemas subdurais são coleções de pus com alto teor proteico. Na TC, são hiperdensos em comparação com o líquor; na RM, apresentam sinal hipertenso em T2 e realce meníngeo pelo contraste (paquimeníngeo e leptomeníngeo). Os empiemas podem desencadear infarto cerebral e exigem drenagem cirúrgica de urgência.

Inflamação purulenta do parênquima: da cerebrite ao abscesso

A formação de uma coleção purulenta no tecido cerebral passa por vários estágios, e o aspecto radiológico depende diretamente da fase do processo.

A cerebrite representa o estágio inicial da inflamação purulenta. Na TC e na RM, apresenta-se como uma zona difusa e mal delimitada de edema, com efeito de massa e realce difuso pelo contraste. Nesta fase, a doença pode regredir com o uso de antibióticos.

Com a progressão, forma-se um abscesso. Seus achados radiológicos característicos são:

• Lesão expansiva delimitada com realce periférico em anel na cápsula.
• A zona central (pus) é hiperintensa em sequências ponderadas em T2 e, fundamentalmente, restringe a difusão (ao contrário da necrose em tumores, onde a difusão está facilitada).
• Edema perifocal acentuado na periferia.

Infecções específicas e encefalites virais

Cada tipo de agente etiológico pode apresentar suas zonas de predileção, o que auxilia no diagnóstico diferencial:

• Encefalites virais: Afetam classicamente a substância cinzenta de forma assimétrica. A encefalite herpética localiza-se nas regiões anteriores dos lobos temporais e inferiores dos frontais. Os enterovírus causam lesões extensas nos hemisférios, enquanto a encefalite japonesa afeta os tálamos e o tronco cerebral.
• Tuberculose: Caracteriza-se por exsudatos basais espessos com realce pelo contraste. Frequentemente complica-se com hidrocefalia e infartos nos núcleos da base devido ao envolvimento das artérias perfurantes. Tuberculomas podem ser identificados no parênquima.
• Neurocisticercose: Infestação pela *Taenia solium* (Taenia solium). Os cistos localizam-se tipicamente na transição entre a substância cinzenta e a branca. Na RM, é possível visualizar o escolex no interior do cisto, o edema perifocal (resposta à morte da larva) e calcificações puntiformes (lesões "calcificadas inativas").
• Infecções congênitas: A encefalopatia pelo HIV tipicamente apresenta calcificação dos gânglios da base e atrofia global. As infecções do grupo TORCH podem manifestar-se por malformações graves (malformação de Dandy-Walker) e subatrofia dos globos oculares (phthisis bulbi).

Inflamação do SNC: ADEM vs. Esclerose Múltipla

A encefalomielite disseminada aguda (ADEM) é uma afecção pós-infecciosa imunomediada que deve ser diferenciada da esclerose múltipla.

Na RM, a ADEM revela múltiplas zonas assimétricas de desmielinização com edema da substância branca subcortical. Ao contrário da esclerose múltipla, na ADEM o córtex cerebral é frequentemente envolvido, e o processo evolui de forma monofásica (em exames de controle, novas lesões não surgem, e as antigas regridem). As lesões clássicas no corpo caloso características da esclerose múltipla ("dedos de Dawson") não são típicas na ADEM.

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• Particularidades dos achados de imagem em crianças com imunodeficiências (infestações fúngicas)
• Ventriculite: vias de disseminação e consequências para o sistema ventricular
• Tromboses de seios venosos profundos: estadiamento pela intensidade do sinal na RM
• Cerebelite aguda: clínica, etiologia e indicações de drenagem liquórica
• Doenças desmielinizantes associadas a autoanticorpos (MOG e aquaporina-4)

Outros tópicos da seção «Diagnóstico por imagem em pediatria»

Material preparado por professores da WhiteCoat Pro de acordo com o currículo de medicina. Possui caráter educacional.