Características generales y proporción de sustancia
La médula espinal (medulla spinalis) es un cordón largo cuyo ancho varía de 1,0 a 1,5 cm. En el centro del órgano, a lo largo de toda su extensión, se encuentra el canal central (canalis centralis).
Una característica anatómica fundamental es la distribución desigual del tejido nervioso en los diferentes niveles. La proporción de sustancia gris y blanca depende estrictamente de cada región:
- Región cervical: predomina la sustancia blanca.
- Región torácica: la cantidad de sustancia blanca es máxima, siendo de 10 a 12 veces mayor que la gris.
- Región lumbar: la sustancia gris se vuelve más abundante que la blanca.
- Área del cono medular: en el corte transversal se observa casi exclusivamente sustancia gris.
Estructura externa: surcos y fisuras
La superficie de la médula espinal es irregular; está surcada por depresiones longitudinales que dividen el órgano en partes simétricas.
En la superficie anterior se encuentra la fisura mediana anterior (fissura mediana ventralis o anterior), que es la más profunda. En esta fisura se introduce el tabique cervical intermedio (septum cervicale intermedium).
En la superficie posterior discurre el surco mediano posterior (sulcus medianus dorsalis o posterior). En este surco penetra a su vez el tabique medio posterior (septum medianum dorsale).
En cada una de las Mitades de la médula espinal se pueden distinguir surcos laterales:
- Surco anterolateral (sulcus ventrolateralis o anterolateralis).
- Surco posterolateral (sulcus dorsolateralis o posterolateralis).
Además, exclusivamente en las regiones cervical y torácica alta, se visualiza un surco intermedio posterior adicional (sulcus intermedius dorsalis o posterior).
Estructura segmentaria y engrosamientos
El órgano tiene una estructura metamérica. El segmento medular (segmentum medullae spinalis) es la porción que da origen exactamente a un par de nervios espinales.
En total, el organismo cuenta con 31 segmentos que se clasifican por regiones:
- 8 cervicales (segmenta cervicalia);
- 12 torácicos (segmenta thoracica);
- 5 lumbares (segmenta lumbalia);
- 5 sacros (segmenta sacralia);
- 1–3 coccígeos (segmenta coccygea).
El diámetro de la médula espinal no es uniforme en toda su longitud. Forma dos grandes engrosamientos cuya presencia está relacionada con la inervación de las extremidades. El engrosamiento cervical (intumescentia cervicalis) corresponde a la zona de inervación de las extremidades superiores. El engrosamiento lumbosacro (intumescentia lumbosacralis) corresponde funcionalmente a la zona de inervación de las extremidades inferiores.
Raíces y nervios espinales
Cada par de nervios espinales (nervus spinalis) corresponde estrictamente a su segmento y es de función mixta. El nervio se forma mediante la unión de dos raíces:
- Raíz anterior (radix ventralis o anterior, motoria). Está formada por los filamentos radiculares anteriores (fila radicularia).
- Raíz posterior (radix dorsalis o posterior, sensoria). Esta raíz contiene fibras aferentes (centrípeta).
Sobre la raíz posterior se encuentra el ganglio espinal (ganglion spinale o sensorium), que es sensitivo. Dentro de este ganglio se localizan neuronas pseudounipolares. La prolongación periférica de dicha neurona se dirige hacia los receptores en la periferia, mientras que la prolongación central va directamente a la raíz posterior.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué es un segmento medular?
Es la región anatómica de la médula espinal de la cual emerge un par de nervios espinales. En total, el ser humano presenta 31 segmentos de este tipo.
¿De qué estructuras se forma el nervio espinal?
El nervio espinal se forma como resultado de la fusión de las raíces anterior (motora) y posterior (sensitiva). El resultado es un nervio mixto.
¿Cómo cambia la proporción de sustancia blanca y gris?
En la región torácica, la sustancia blanca es de 10 a 12 veces más abundante que la gris. Sin embargo, en la región lumbar y, especialmente, en el área del cono medular, predomina la sustancia gris.
Qué más repasar sobre el tema
- Topografía de los surcos y fisuras de la médula espinal
- Diferencias entre las raíces anteriores y posteriores
- Estructura del ganglio espinal y de las neuronas pseudounipolares
- Dinámica de la proporción de sustancia gris y blanca según los segmentos
Estudia el tema completo en el curso de «Anatomía»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre «Anatomía de la médula espinal» y otras 1.363 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 295 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «SNC»
Videotutoriales gratuitos: anatomíaLecciones cortas con resúmenes, sin registro.
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.