Mecanismo de acción a nivel celular
La farmacodinámica de los preparados de equinácea purpúrea (Echinacea purpurea) se basa en la activación secuencial y compleja de los sistemas de defensa del organismo. En primer lugar, esto afecta al eslabón celular de la inmunidad, donde el fármaco actúa simultáneamente sobre varios tipos celulares.
- Estimulación de macrófagos: Los preparados aumentan significativamente la actividad fagocítica de los macrófagos. Las células de la línea monocítica-macrófaga comienzan a capturar, engullir y digerir antígenos extraños de manera más activa.
- Producción de interleucinas: Bajo la acción de las sustancias activas de la equinácea, los macrófagos aumentan drásticamente la producción de interleucina-1 (IL-1). Este mediador crucial desempeña un papel clave en el desarrollo de reacciones inflamatorias defensivas y promueve la posterior liberación de una cascada de otras citocinas.
- Efecto sobre los granulocitos: Se observa un incremento marcado de la quimiotaxis de los granulocitos. Gracias a esto, los leucocitos migran de manera más rápida y dirigida desde el torrente sanguíneo directamente hacia el foco inflamatorio.
En conjunto, estos procesos celulares proporcionan una potente acción antiinflamatoria y aumentan la resistencia inespecífica general del organismo frente a las infecciones.
Efecto sobre el eslabón humoral y la hematopoyesis
Además de las marcadas reacciones celulares, los biestimulantes vegetales a la vez basados en la equinácea intervienen activamente en el funcionamiento de la inmunidad humoral y en los procesos básicos de formación de células sanguíneas.
- Hematopoyesis medular: La equinácea estimula directamente los procesos hematopoyéticos en la médula ósea roja. La manifestación clínica y de laboratorio principal de este efecto farmacodinámico es el aumento previsible del recuento total de leucocitos en la sangre periférica.
- Activación de linfocitos T colaboradores: Los preparados aumentan la actividad funcional de los linfocitos T colaboradores (Th), los cuales cumplen una función reguladora y son necesarios para el inicio adecuado de la respuesta inmunitaria humoral.
- Síntesis de anticuerpos: Se produce una aceleración significativa de la transformación de los linfocitos B en células plasmáticas maduras. Precisamente los plasmocitos son los responsables de la mayor producción de anticuerpos, lo que en última instancia consolida la capacidad del organismo para resistir eficazmente a los patógenos.
Indicaciones de prescripción y representantes
En la práctica clínica, los preparados de equinácea se utilizan predominantemente como adaptógenos para corregir la inmunidad debilitada. En el mercado farmacológico se presentan dos preparados principales con propiedades idénticas: Immunal (que consiste en el jugo de la hierba de equinácea purpúrea) y su análogo Estifán (disponible en forma de extracto seco de equinácea purpúrea).
Indicaciones principales de uso:
- Profilaxis programada de enfermedades catarrales y gripe estacional en pacientes de grupos de riesgo.
- Terapia compleja de inmunodeficiencias secundarias (debilitamiento inmunitario pronunciado). La prescripción es especialmente relevante cuando la supresión de las defensas es causada por factores externos agresivos o tratamientos agresivos:
- Exposición a radiación ionizante o radiación ultravioleta (UV) excesiva.
- Sometimiento a ciclos de quimioterapia tóxicos.
- Antibioterapia prolongada y masiva, que agota las propias reservas defensivas del paciente.
Contraindicaciones absolutas
A pesar de su estatus de adaptógeno vegetal de venta libre, la equinácea es un potente inmunoestimulante. Esto hace que su uso sea totalmente inadmisible en una serie de patologías sistémicas graves. La estimulación excesiva del sistema inmunitario o de la hematopoyesis en estas enfermedades puede provocar una exacerbación fatal.
Los preparados de equinácea están estrictamente contraindicados en:
- Tuberculosis: la activación incontrolada de la inmunidad puede influir de forma impredecible en el curso de la inflamación granulomatosa específica en los pulmones y otros órganos.
- Leucemias: dado que la equinácea estimula la hematopoyesis medular y el crecimiento del recuento de leucocitos, en las enfermedades oncohematológicas esto puede desencadenar una progresión rápida del clon tumoral.
- Colagenosis: en enfermedades sistémicas del tejido conjuntivo de naturaleza autoinmunitaria, la estimulación de la inmunidad agrava el daño a los propios tejidos.
- Esclerosis múltiple: al igual que en las colagenosis, la estimulación de la actividad de los linfocitos T colaboradores y de la producción de anticuerpos es capaz de potenciar múltiples veces el ataque autoinmunitario contra las vainas de mielina de las fibras nerviosas.
Para recordar de forma fiable las contraindicaciones de la prescripción de equinácea, utilice la sigla CLTE: Colagenosis, Leucemias, Tuberculosis, Esclerosis múltiple. En estas patologías, «estimular» la inmunidad y la hematopoyesis es mortalmente peligroso.
Preguntas de clases y exámenes
¿A qué se debe que la equinácea aumente el número de leucocitos en sangre?
Los preparados de equinácea estimulan directamente la hematopoyesis medular. Esto conduce a una mayor formación y liberación de nuevos grupos de leucocitos hacia el torrente sanguíneo.
¿Cómo afectan los preparados de equinácea a la inmunidad humoral?
Aumentan la actividad funcional de los linfocitos T colaboradores y aceleran significativamente la transformación de los linfocitos B en células plasmáticas. Como resultado de esta cascada de reacciones, se potencia múltiples veces la producción de anticuerpos.
¿En qué casos está justificado el uso de Immunal o Estifán en las inmunodeficiencias secundarias?
Se prescriben si el debilitamiento inmunitario es provocado por una antibioterapia prolongada, ciclos de quimioterapia, así como por la exposición agresiva a radiación ionizante o radiación UV.
¿Por qué está estrictamente contraindicada la equinácea en las leucemias?
El mecanismo de acción principal de la equinácea incluye una potente estimulación de la hematopoyesis medular. En las leucemias, donde el proceso de proliferación de leucocitos ya tiene un carácter maligno, la estimulación adicional de la hematopoyesis está categóricamente prohibida, ya que acelerará el crecimiento del tumor.
Qué más repasar sobre el tema
- Biestimulantes y adaptógenos: caracterización farmacológica general del grupo
- El papel de la interleucina-1 (IL-1) y las citocinas en el desarrollo de la reacción inflamatoria
- Mecanismos celulares de la fagocitosis y la quimiotaxis de granulocitos
- Interacción de los linfocitos T colaboradores y los linfocitos B en el proceso de formación de anticuerpos
- Patogenia de las inmunodeficiencias secundarias en el contexto de la quimioterapia y la radioterapia
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