Clasificación de la microflora
Según la duración de su estancia en el organismo, la microflora se divide en dos grupos principales:
- Permanente (residente, indígena). Presente de forma continua en las mucosas y la piel. Se divide en:
- Obligada: base del microbiocenosis (bifidobacterias, lactobacilos, bacteroides).
- Facultativa: una parte menor de la comunidad (klebsielas, estafilococos, estreptococos, algunos hongos).
- Transitoria (alóctona). Microorganismos ocasionales que no pueden establecerse de forma duradera en el organismo debido a la defensa inmunitaria y la competencia.
La base de toda la comunidad microbiana está formada por anaerobios obligados.
Topografía y composición de la microbiota
En el organismo existen tanto zonas muy pobladas como zonas normalmente estériles (pulmones, útero, órganos internos, riñones, vejiga, tráquea y alvéolos).
- Piel. Los anaerobios superan aquí de 2 a 10 veces a los aerobios (habitan en las capas profundas: folículos pilosos, glándulas sebáceas). Residentes típicos: estafilococo epidérmico (Staphylococcus epidermidis), bacterias corineformes y hongos lipofílicos Malassezia. La bacteria *Escherichia coli* en la piel es flora transitoria.
- Cavidad oral. El medio es alcalino y la densidad de población es enorme (hasta $10^8$ bacterias por 1 ml de saliva). Predominan los bacteroides, estreptococos y actinomicetos. La formación de la placa dental se debe a la síntesis bacteriana de polisacáridos (a partir de sacarosa) y a la unión con receptores salivales.
- Tracto gastrointestinal. El estómago actúa como una «cámara de esterilización»: el ácido clorhídrico destruye la mayoría de las bacterias (concentración < $10^3$ células/ml). El intestino grueso es el reservorio principal de la microflora ($10^{10}–10^{12}$ por 1 g de heces). Aquí, el 95% de la flora son anaerobios (bifidobacterias, bacteroides, clostridios). La barrera gastrointestinal está reforzada por una capa de mucina: su capa interna es estéril y protege a los epitheliales del contacto con las bacterias.
- Vagina. Predominan marcadamente los anaerobios (10:1). En la edad reproductiva, la base está formada por lactobacilos grampositivos. Estos descomponen el glucógeno (acumulado por la acción de los estrógenos) en ácido láctico, reduciendo el pH a 4,0–4,6, lo que suprime la microflora ajena.
Funciones principales de la microflora normal
La flora normal es un órgano extracorpóreo independiente que interactúa activamente con el sistema inmunitario y el metabolismo.
- Resistencia a la colonización (RC). Conjunto de propiedades de la flora y del organismo que impide que los patógenosMay colonicen las mucosas. El papel principal recae en los anaerobios (lactobacilos y bifidobacterias), que compiten por los nutrientes y secretan bacteriocinas, ácidos orgánicos y peróxido de hidrógeno.
- Función inmunomoduladora. Los antígenos microbianos «entrenan» la inmunidad innata. Por ejemplo, el muramildipéptido estimula a los macrófagos para producir IL-12, lo que desencadena la diferenciación de los linfocitos T colaboradores e inhibe la producción de IgE (acción antialérgica).
- Papel metabólico. Los microbios del intestino grueso sintetizan vitaminas (grupos K y B), descomponen la celulosa y participan en el metabolismo de las sales biliares y el colesterol. La desintoxicación metabólica en el intestino es comparable a la función de barrera del hígado.
- Actividad antimutágena. Las bacterias son capaces de destruir carcinógenos en la luz intestinal, aunque ante fallos, algunas de sus enzimas pueden, por el contrario, transformar sustancias seguras en tóxicas.
Dinámica y potencial patológico
El tracto gastrointestinal del recién nacido es estéril, pero la colonización comienza ya en las primeras horas. Hacia los días 9–10 se establece una eubiosis normal con predominio de bifidobacterias.
Sin embargo, la microflora también tiene potencial patógeno. Ante una bajada de defensas o la toma de antibióticos, puede producirse:
- Translocación: penetración de bacterias a través de las mucosas hacia los medios internos estériles.
- Ruptura de la tolerancia: el sistema inmunitario comienza a atacar a sus propias bacterias, lo que provoca enfermedades intestinales (colitis ulcerosa inespecífica, enfermedad de Crohn).
- Alergización: las descarboxilasas microbianas contribuyen a la liberación excesiva de histamina.
Para corregir las alteraciones (restaurar la RC) se emplea la descontaminación selectiva, así como preparados de probióticos (bacterias vivas), prebióticos (estimulantes del crecimiento de la flora) y simbióticos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué vitaminas específicas sintetiza la microflora normal del intestino grueso?
La microflora intestinal normal participa activamente en la síntesis endógena de sustancias biológicamente activas importantes. En el intestino grueso, las bacterias producen vitaminas del grupo B, vitamina K y vitamina E. En particular, las bifidobacterias sintetizan vitamina K, así como vitaminas B1, B2, B3, ácido fólico (Bc), B6 y B12. Además, la *Escherichia coli* también participa en la producción de vitaminas de los grupos B, E y K.
¿En qué se diferencian los probióticos, prebióticos y simbióticos?
Los probióticos son preparados que contienen microorganismos vivos para normalizar la microflora. Los prebióticos son sustratos que no sufren degradación enzimática en los tramos superiores del tracto digestivo, llegan al intestino grueso sin cambios y estimulan selectivamente la proliferación de la flora obligada, incluidos los lactobacilos y bifidobacterias. Los simbióticos son preparados combinados que unen probióticos y prebióticos, es decir, bacterias vivas y el medio para su crecimiento.
¿Qué especies de bifidobacterias y lactobacilos predominan en el intestino de un adulto?
En las fuentes proporcionadas se indican las especies clave de bifidobacterias: Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium breve, Bifidobacterium longum, Bifidobacterium infantis y Bifidobacterium adolescentis. Los lactobacilos se mencionan como representantes de la microflora intestinal normal, pero en las fuentes no se especifican las especies dominantes concretas de lactobacilos en el intestino del adulto.
Para recordar fácilmente los principios de la composición de la barrera vaginal, memorice la cadena «E–G–L–M»: Estrógenos → Glucógeno → Lactobacilos → Ácido láctico (pH ácido).
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué el sistema inmunitario no destruye la microflora normal?
En el organismo se establece una tolerancia oral (regional). Los receptores de señales para los antígenos de la flora normal se bloquean, y los linfocitos T reguladores impiden que el sistema inmunitario desencadene una respuesta agresiva.
¿Qué es la translocación bacteriana?
Es el proceso patológico de desplazamiento de los microorganismos desde las membranas mucosas hacia el medio interno (normalmente estéril) del organismo, lo que puede provocar una autoinfección.
¿Cuál es la diferencia entre la flora permanente obligada y la facultativa?
La flora obligada constituye la base del microbiocenosis (por ejemplo, las bifidobacterias en el intestino), mientras que la facultativa es solo una parte menor del mismo y suele estar representada por especies oportunistas (por ejemplo, los estafilococos).
Qué más repasar sobre el tema
- El mecanismo de *Quorum Sensing* (comunicación bacteriana en poblaciones).
- Estructura y funciones de la barrera de mucina de doble capa del intestino.
- Características de la descontaminación selectiva en la corrección del microbiocenosis.
- Etapas y mecanismos de formación de la biopelícula en el esmalte dental.
- Desarrollo de la microbiota gastrointestinal en el primer año de vida del niño.
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