Desinfección: tipos y métodos físicos
El término proviene del francés des (eliminación) y del latín infectio (infección). A diferencia de la esterilización, en la desinfección solo se destruye la mayor parte de los microorganismos patógenos, mientras que las esporas bacterianas y las formas especialmente resistentes pueden sobrevivir.
Dependiendo de la situación epidemiológica, se distinguen tres tipos de desinfección:
- Preventiva: se realiza de forma regular para prevenir la aparición de enfermedades, incluso si no hay enfermos cerca.
- Actual (focal): se lleva a cabo junto a la cama del paciente infectado para reducir la concentración de patógenos en el medio.
- Terminal: es necesaria para la limpieza completa del foco una vez eliminado la fuente de infección (por ejemplo, tras el alta hospitalaria, recuperación o fallecimiento).
Para la desinfección se emplean ampliamente métodos térmicos: ebullición, tratamiento con vapor caliente en lavadoras, calcinación (calor seco). Para los productos alimentarios líquidos se utiliza la pasteurización, un calentamiento breve a diferentes regímenes de temperatura (desde 61,5 °C hasta 150 °C). En las instalaciones médicas y de producción se aplican activamente lámparas bactericidas. Estas generan radiación ultravioleta que limpia eficazmente el aire y las superficies de trabajo.
Desinfección química
Si el objeto no tolera altas temperaturas (instrumental termolábil, piel, superficies de locales, agua), se utilizan sustancias químicas. Estas disuelven las membranas lipídicas de las células o destruyen las proteínas microbianas y los ácidos nucleicos.
Según el mecanismo de daño a la célula microbiana, se distinguen cuatro grupos de desinfectantes:
- Destructivos: provocan la disolución (lisis) o desnaturalización de las proteínas.
- Oxidantes: actúan mediante oxígeno activo o halógenos (peróxido de hidrógeno, permanganato de potasio).
- Atacantes de membrana: alteran la permeabilidad de las paredes celulares (estos incluyen los detergentes).
- Antienzimáticos: bloquean los sistemas enzimáticos internos de las bacterias (sales de metales pesados, 8-hidroxiquinoleínas).
Para la desinfección volumétrica de equipos y aparatos se pueden emplear mezclas gaseosas (por ejemplo, óxido de etileno con bromuro de metilo).
Asepsia: prevención de la infección
Por asepsia se entiende un sistema de medidas que impiden que los microorganismos penetren (contaminen) en la herida, los tejidos del paciente o los productos sanitarios. Esto es de vital importancia en cirugía, producción microbiológica e industria alimentaria.
La asepsia se implementa a través de un conjunto de barreras:
- Mantenimiento de la esterilidad: uso exclusivo de ropa, instrumental y materiales de apósito estériles.
- Medidas de desinfección: tratamiento minucioso de las manos del personal y del campo operatorio.
- Protección de barrera: uso de mascarillas, guantes y ropa especial.
- Soluciones organizativas: separación de estancias (aislamiento en boxes), instalación de sistemas de ventilación especializados.
Antisepsia: combate en el foco
Antisepsia: es un conjunto de acciones terapéuticas orientadas a destruir los microbios que ya han penetrado en el organismo, herida o foco patológico.
Dependiendo del enfoque, la antisepsia se divide en cuatro tipos:
- Mecánica: eliminación física de tejidos muertos (necróticos), zonas infectadas y cuerpos extraños de la herida.
- Física: garantía del drenaje del contenido infectado mediante drenajes, torundas y apósitos higroscópicos.
- Biológica: aplicación de enzimas para degradar tejidos no viables, así como el uso de agentes específicos (antibióticos, bacteriófagos) para la destrucción directa del patógeno.
- Química: aplicación de medicamentos antimicrobianos (antisépticos) para reducir drásticamente la población microbiana. Esto incluye halógenos (preparados de yodo y cloro), oxidantes, ácidos y álcalis, alcoholes, colorantes (por ejemplo, verde brillante) y detergentes (clorhexidina).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué regímenes de esterilización por vapor caliente a presión existen?
Los regímenes de esterilización por vapor caliente a presión (autoclavado) varían según la presión, la temperatura y el tiempo de exposición. En la práctica médica se aplican los siguientes parámetros:
- Régimen suave: 120 °C a una presión de 1,1 atm durante 45 minutos.
- Régimen estándar: 121 °C a 2 atm durante 15–20 minutos (garantiza la destrucción de las esporas).
- Régimen riguroso: 130 °C a 2 atm durante 20 minutos (para la ropa quirúrgica la temperatura puede ser de 132,9 °C).
- Régimen breve de alta temperatura: 134 °C durante 3–5 minutos.
- Regímenes de inactivación de priones: 121 °C durante 4 horas o 134 °C durante 30 minutos.
¿Qué preparados específicos pertenecen a los antisépticos halogenados?
A los antisépticos halogenados pertenecen los preparados de yodo y cloro.
- Preparados de yodo: solución alcohólica de yodo al 5%, solución de Lugol, yodoformo, yodinol, yodopirona, yodonato.
- Preparados de cloro: cloraminas, incluida la cloramina B, y cloritos.
La solución alcohólica de yodo al 5% se emplea para el tratamiento de la piel, la solución de Lugol para las membranas mucosas, la yodopirona para el tratamiento local de heridas infectadas y quemaduras, así como para la preparación de las manos del cirujano y el campo operatorio. La cloramina B se emplea para la desinfección de locales, objetos de aseo e interior; no se utiliza para el lavado de heridas.
Es fácil recordar la diferencia entre los términos: la Asepsia es el «escudo» (prevención de la entrada de microbios antes del contacto), y la Antisepsia es la «espada» (destrucción de los microbios cuando ya se encuentran en la herida).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la principal diferencia entre desinfección y esterilización?
Durante la desinfección muere la mayoría de los microbios patógenos, pero las esporas bacterianas y algunos microorganismos resistentes pueden sobrevivir. La esterilización, en cambio, implica la destrucción completa de todas las formas de vida.
¿Cuáles son los regímenes para realizar la pasteurización?
Existen tres regímenes principales: baja temperatura (61,5 °C durante 30 minutos o 71 °C durante 15 segundos), alta temperatura (80–85 °C durante unos segundos) y ultra alta temperatura (130–150 °C).
¿Para qué se utilizan los conservantes en farmacéutica?
Se añaden a las formas farmacéuticas para prevenir la proliferación de microbios en ellas. Como conservantes se pueden emplear derivados de guanidina, ácidos orgánicos, aldehídos y compuestos de mercurio.
Qué más repasar sobre el tema
- Clasificación de los antisépticos químicos por grupos estructurales (halógenos, alcoholes, detergentes)
- Aplicación de metales pesados y colorantes en la práctica quirúrgica
- Particularidades de la antisepsia mecánica y física de las heridas
- Mecanismos de acción de los desinfectantes químicos a nivel celular
- Medidas organizativas y de planificación en el sistema de asepsia de las instituciones médicas
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