Relaciones útiles (favorables)
Estas formas de simbiosis implican que los microorganismos se ayudan mutuamente o, al menos, no interfieren en la actividad vital del vecino. Se distinguen cuatro variantes principales de estas relaciones:
- Metabiosis
Una especie de microorganismo utiliza los productos del metabolismo de otra especie para su actividad vital, formando una cadena metabólica peculiar. Ejemplo: Las bacterias nitrificantes del suelo utilizan el amoníaco liberado previamente por las bacterias amonificantes.
- Mutualismo
La convivencia clásica de beneficio mutuo en la que ambos socios se benefician. Ejemplo: Los líquenes, que representan una simbiosis inseparable de un hongo y un alga verde-azulada. En esta unión hay una clara división de funciones: el hongo obtiene de las algas las sustancias orgánicas necesarias, mientras que el alga toma del hongo las sales minerales y recibe una protección fiable contra la desecación.
- Comensalismo
El término proviene de la palabra commensalis («comensal»). Es una forma de interacción en la que una especie obtiene un beneficio sin causar ningún daño a su vecino. Ejemplo: Representantes de la microflora normal humana (bacterias comensales) que viven en la piel y las membranas mucosas.
- Satelitismo
Fenómeno en el cual se produce un aumento en el crecimiento de una especie bajo la influencia favorable de otra. El mecanismo consiste en la secreción de metabolitos específicos que estimulan el desarrollo de colonias de microbios vecinos. El crecimiento conjunto activa las funciones fisiológicas y acelera significativamente el procesamiento del sustrato nutritivo. Ejemplo: Las colonias de levaduras o Sarcina estimulan activamente el crecimiento de otros microorganismos a su alrededor.
Simbiosis antagónica
Las relaciones antagónicas son el impacto desfavorable de un tipo de microbio sobre otro, lo que inevitablemente conduce a la supresión del crecimiento del competidor o a su muerte total. Estas relaciones están ampliamente representadas en el suelo, el agua y también en el organismo de animales y humanos.
Tiene una enorme importancia clínica la resistencia a la colonización. Este es un mecanismo de defensa en el cual la microflora normal (por ejemplo, bifidobacterias, lactobacilos y Escherichia coli en el intestino grueso) muestra un antagonismo pronunciado hacia la flora putrefactiva externa y patógena, impidiendo que colonice las membranas mucosas.
Principales mecanismos de supresión (factores de ventaja):
- Alta tasa de reproducción. Permite al microbio capturar rápidamente un nicho ecológico libre y privar de recursos a los competidores.
- Producción de antibióticos. Son productos metabólicos específicos que suprimen de forma selectiva el desarrollo de los competidores. Es la forma más común de antagonismo microbiano.
- Producción de bacteriocinas. Síntesis de sustancias antimicrobianas específicas de naturaleza proteica (en particular, colicinas).
- Alteración de las propiedades físico-químicas del medio. La producción de ácidos orgánicos por los microbios provoca una caída brusca del pH del medio. La acidificación hace que las condiciones sean inadecuadas para la supervivencia de las especies competidoras.
Formas ecológicas de manifestación del antagonismo
El antagonismo microbiano se manifiesta en la naturaleza a través de varios escenarios ecológicos estrictos dirigidos a la supervivencia del más apto:
- Competencia. Lucha directa por fuentes de alimento limitadas. Un antagonista más agresivo o de crecimiento rápido agota el medio nutritivo, suprimiendo así el crecimiento y la reproducción de otras especies.
- Depredación. Captura física y digestión de las células del oponente. Un ejemplo clásico del micromundo es la ameba intestinal, que fagocita y digiere activamente bacterias.
- Parasitismo. Uso de otro organismo como fuente de alimento y hábitat, lo que en última instancia conduce a la muerte del hospedador. Ejemplos destacados: bacteriófagos (virus de bacterias que destruyen células bacterianas) y Bdellovibrio (pequeñas bacterias parásitas que atacan a las bacterias gramnegativas).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cuáles son las diferencias entre comensalismo y mutualismo?
| Forma de simbiosis | Característica |
|---|---|
| Mutualismo | Ambos simbiontes obtienen beneficio mutuo; simbiosis mutualista |
| Comensalismo | La asociación beneficia a uno sin causar efectos nocivos al otro |
En el mutualismo se observa una convivencia mutuamente beneficiosa de diferentes organismos, donde cada participante obtiene un beneficio. Por ejemplo, en los líquenes, el hongo obtiene sustancias orgánicas del alga, y el alga obtiene sales minerales y protección contra la sequedad. En el comensalismo, una especie se beneficia sin dañar a la otra. El microbio vive a expensas del hospedador, utiliza su protección, pero no le causa daño. Los representantes de la microflora normal humana habitan la piel y las membranas mucosas como comensales.
¿Qué tipos de bacteriocinas sintetizan los microorganismos?
Los microorganismos sintetizan sustancias antimicrobianas específicas: bacteriocinas, en particular colicinas. Las bacteriocinas están codificadas por plásmidos Col especiales de bacteriocinogenia. Estas sustancias matan bacterias de otras cepas o especies estrechamente emparentadas. Por ejemplo, el plásmido Col en E. coli codifica colicinas que actúan sobre las bacterias coliformes, lo que otorga a las bacterias portadoras una ventaja competitiva en la colonización de nichos ecológicos.
Para recordar las formas de simbiosis útil, utiliza la abreviatura MMCS: Metabiosis, Mutualismo, Comensalismo, Satelitismo.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué es la resistencia a la colonización?
Es la capacidad de la microflora normal del organismo (por ejemplo, lactobacilos y bifidobacterias intestinales) para suprimir la colonización y reproducción de flora putrefactiva o patógena externa.
¿En qué consiste el satelitismo?
Durante el satelitismo, un microorganismo secreta metabolitos que actúan como estimuladores del crecimiento para las colonias de especies vecinas, acelerando el procesamiento conjunto del sustrato.
¿Cómo modifican los microbios su hábitat para reprimir a los competidores?
Pueden producir ácidos orgánicos. Esto provoca un cambio brusco (disminución) del pH del medio, haciéndolo inadecuado para la vida de las especies competidoras.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de acción de las bacteriocinas y colicinas
- Propiedades y tipos de antibióticos de origen microbiano
- El papel de la microflora normal del intestino grueso
- Bacteriófagos: ciclo vital de los virus bacterianos
- Bdellovibrio: bacterias parásitas únicas
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