Esquema general de estructura
El cuerpo de los insectos presenta simetría bilateral y está claramente dividido en tres regiones, las cuales en algunas especies pueden fusionarse:
- Cabeza. En ella se encuentran un par de ojos compuestos, ocelos, un par de antenas (encargadas del tacto y el olfato) y el aparato bucal.
- Tórax. Incluye tres segmentos (protórax, mesotórax, metatórax). En cada segmento hay un par de extremidades locomotoras articuladas (en total 3 pares). El mesotórax y el metatórax suelen portar un par de alas, que son repliegues de la pared corporal. En los dípteros (moscas, mosquitos), el par de alas posterior está reducido, mientras que los parásitos (pulgas, piojos) han perdido las alas por completo.
- Abdomen. Consta de un número variable de segmentos según la especie. No hay extremidades en el abdomen, aunque los últimos segmentos pueden modificarse para formar valvas copuladoras.
El cuerpo está protegido por una cutícula quitinosa, que cumple funciones de exoesqueleto. La cutícula protege los órganos internos contra daños y previene la pérdida de humedad. El sistema muscular está representado por musculatura estriada unida al exoesqueleto, lo que garantiza movimientos rápidos e independientes.
Tipos de aparatos bucales
La estructura del aparato bucal depende directamente de la naturaleza de la alimentación del insecto:
- Mecador-masticador (ortopteroide). Diseñado para alimentos sólidos. Se encuentra en cucarachas, escarabajos, libélulas y langostas.
- Masticador-lamedor (himenopteroide). Incluye labro, mandíbulas y probóscide. Característico de abejas, abejorros y la mayoría de los himenópteros.
- Suchador (lepidopteroide). Tiene la forma de un tubo largo enrollado en espiral y doblado bajo la cabeza. Típico de las mariposas.
- Picador-chupador (hemipteroide). Los elementos están alargados en una probóscide con estiletes picadores. Propio de chinches, áfidos y dípteros (mosquitos).
Órganos internos
- Sistema nervioso: representado por el ganglio supraesofágico («cerebro») y la cadena nerviosa ventral.
- Sistema digestivo: dividido en porción anterior (faringe, buche, molleja), media (con glándulas digestivas en forma de ramificaciones tubulares) y posterior (que termina en el ano).
- Cavidad corporal: mixta (hemocele o mixocele).
Desarrollo y metamorfosis
Los insectos se desarrollan de manera indirecta, la cual puede ser de dos tipos:
- Con metamorfosis incompleta (Hemimetabola). Etapas: Huevo $\rightarrow$ Larva $\rightarrow$ Imago. Característico de los órdenes: Ortópteros, Blattodea, Phthiraptera (piojos), Hemípteros (chinches) y Homópteros.
- Con metamorfosis completa (Holometabola). Etapas: Huevo $\rightarrow$ Larva $\rightarrow$ Pupa $\rightarrow$ Imago. Se encuentra en Coleópteros (escarabajos), Lepidópteros (mariposas), Himenópteros, Siphonaptera (pulgas) y Dípteros.
Importancia médica
En parasitología médica, los insectos se consideran desde varios puntos de vista:
- Como parásitos. Pueden ser ectoparásitos (en la superficie del cuerpo) y endoparásitos (dentro de los tejidos).
- Como vectores. Las moscas, los piojos y las pulgas son los principales vectores de transmisión de agentes infecciosos (por ejemplo, tifus epidémico, fiebre recurrente, peste pulmonar).
- Como huéspedes intermediarios. Participan en los ciclos vitales de algunos parásitos.
Las enfermedades transmitidas por insectos se caracterizan por su carácter masivo y alta mortalidad. La identificación específica exacta del insecto vector es absolutamente indispensable para establecer un diagnóstico correcto, esclarecer las vías de propagación de la infección y organizar medidas antiepidémicas adecuadas.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Los agentes de qué enfermedades transmiten los piojos y las pulgas?
Los piojos transmiten los agentes del tifus epidémico, la fiebre recurrente y la fiebre de las trincheras (cinco días).
Las pulgas transmiten los agentes de:
- Peste (Yersinia pestis)
- Tularemia
- Tifus murino (Rickettsia typhi)
- Tripanosomiasis murina
¿Qué funciones cumple el cuerpo graso de los insectos?
El cuerpo graso de los insectos cumple una función de riñones de acumulación y una función trófica.
- Función de excreción: las células extraen los productos del metabolismo, pero no los excretan al exterior (se acumulan hasta el final de su vida).
- Función trófica: reserva de nutrientes. Durante su descomposición se libera agua metabólica, lo cual es importante durante el ayuno y para la protección contra la desecación.
¿Para qué parásitos (helmintos) actúan los insectos como huéspedes intermediarios?
Los insectos actúan como huéspedes intermediarios para algunos helmintos.
Las pulgas son huéspedes intermediarios para:
- Tenia del perro (Dipylidium caninum)
- Tenia enana (Hymenolepis nana)
Para los nematodos biohelmintos, las fuentes indican como huéspedes intermediarios a los insectos hematófagos y crustáceos. Entre los ejemplos de tales biohelmintos se enumeran:
- Wuchereria
- Brugia
- Loa loa
- Onchocerca
Para recordar la diferencia entre metamorfosis completa e incompleta, recuerda la letra «P» (de Pupa). Si hay etapa de Pupa (4 etapas) — la metamorfosis es completa. Si no hay Pupa (3 etapas) — es incompleta.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuántos pares de extremidades tienen los insectos?
Los insectos tienen exactamente 3 pares de extremidades locomotoras articuladas, que se adhieren a los segmentos del tórax (un par en el protórax, mesotórax y metatórax respectivamente).
¿Cuál es la función principal de la cutícula de quitina?
La cutícula funciona como un esqueleto externo (sitio de inserción muscular), protege al organismo de daños mecánicos y previene la desecación del cuerpo.
¿De qué se alimentan los insectos con aparato bucal picador-chupador?
Este aparato es necesario para perforar los tegumentos y alimentarse de alimentos líquidos (por ejemplo, sangre o savia de plantas). Se encuentra en chinches y mosquitos.
¿Por qué es importante para los médicos saber diferenciar las especies de insectos?
La identificación de especies ayuda a determinar el vector específico del patógeno, lo cual es necesario para establecer el diagnóstico y planificar las medidas antiepidémicas.
Qué más repasar sobre el tema
- Particularidades estructurales del sistema digestivo: diferenciación de la porción anterior
- Estructura del sistema circulatorio: ostiolos y válvulas cardiacas
- Especificidad del sistema nervioso y velocidad de las respuestas motoras
- Importancia epidemiológica de los órdenes de piojos y pulgas
Estudia el tema completo en el curso de «Biología»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre el tema «Clase Insectos» y otras 3 793 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 130 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «Aracnoentomología médica»
Videotutoriales gratuitos: biologíaLecciones cortas con resúmenes, sin registro.
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.