Clasificación y taxonomía
El superorden Acarina se distingue por una enorme diversidad de especies (hasta 10 000) y tradicionalmente incluye tres órdenes principales:
- Ácaros acariformes (Acariformes): a este orden pertenece la gran mayoría de las especies conocidas.
- Ácaros parasitiformes (Parasitiformes): el segundo grupo extenso, que también incluye a la mayoría de los representantes del superorden.
- Ácaros opilioacariformes (Opilioacarina): a diferencia de los dos primeros grupos, este orden es sumamente reducido y hasta la fecha sigue siendo poco estudiado en zoología.
Además, en la taxonomía se distinguen subórdenes específicos. En particular, el orden se divide en Sarcoptiformes y Trombidiformes. Los representantes del suborden Trombidiformes merecen especial atención en medicina, ya que entre ellos se encuentran vectores activos de patógenos de diversas enfermedades infecciosas humanas.
Características anatómicas y fisiológicas
La fisiología de los ácaros presenta una serie de adaptaciones únicas relacionadas con su tamaño y estilo de vida.
Sistema circulatorio Los representantes del superorden carecen por completo de un sistema circulatorio formal (no tienen corazón ni vasos sanguíneos). La función de transporte se realiza por una vía alternativa: los nutrientes son distribuidos por el organismo mediante células parenquimatosas especializadas. Estas células tienen la capacidad de migrar activamente directamente desde el tejido epitelial del estómago.
Sistema respiratorio La organización de la respiración depende directamente de la fase de desarrollo del individuo:
- En la etapa de larva y en fases primitivas: no existen órganos respiratorios especializados, el intercambio gaseoso se realiza exclusivamente a través de la respiración cutánea.
- En el resto de los ácaros: está desarrollado el sistema traqueal. Las tráqueas se abren al exterior mediante aberturas especiales denominadas estigmas (esspiráculos). Anatómicamente, los estigmas se localizan en la base de las extremidades locomotoras (patas) o en la base de los apéndices bucales: los quelíceros.
Reproducción y ciclo de vida
Características de la fecundación El aparato reproductor de los ácaros muestra varias estrategias evolutivas. La fecundación puede ocurrir por dos vías principales:
- Por espermatóforos sin cópula: el macho deja un espermatóforo sobre el sustrato (una bolsa especial que contiene espermatozoides). La hembra lo encuentra por sí misma y lo capta.
- Cópula: el espermatóforo se adhiere directamente al orificio genital de la hembra o de una ninfa madura. Después de esto, su parte interna se evagina en las vías genitales, liberando las células germinales masculinas.
Asimismo, en algunas especies de ácaros se presenta la partenogénesis, es decir, el desarrollo de un organismo adulto a partir de un óvulo no fecundado.
Fases del ciclo de vida La ontogenia de los ácaros tiene un carácter estacional e incluye las siguientes fases sucesivas:
- Huevo.
- Prelarva (fase oculta que transcurre dentro del huevo).
- Larva.
- Ninfas (es interesante que en ciertos grupos taxonómicos los individuos pueden alcanzar la madurez sexual ya en esta etapa).
- Imago (fase adulta plenamente madura).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué estructura tienen los apéndices bucales (quelíceros) y los pedipalpos en los ácaros?
Los apéndices bucales de los ácaros están representados por antenas modificadas: los quelíceros y los pedipalpos pluriarticulados.
Los quelíceros se ubican delante de la boca y constituyen un aparato picador (en forma de ganchos o estiletes) que sirve para perforar los tegumentos y triturar el alimento. Los pedipalpos (palpos) constano de varios segmentos y por su apariencia recuerdan a las extremidades locomotoras. Desempeñan principalmente funciones táctiles y a menudo prensiles. En los representantes de la familia de las garrapatas blandas (Argasidae), todo el aparato bucal (gnatosoma) se sitúa en la superficie ventral (abdominal) del cuerpo.
¿Qué especies de ácaros pertenecen al orden Parasitiformes y tienen importancia epidemiológica?
Al orden de los ácaros parasitiformes con importancia epidemiológica pertenecen especies de las familias de las garrapatas duras (Ixodidae) y blandas (Argasidae).
- Dermacentor (garrapata de los pastos) (Dermacentor pictus, Dermacentor marginatus): vector de la encefalitis de la taiga, el tifus exantemático garreado, la fiebre hemorrágica de Omsk y la tularemia.
- Garrapata del perro (Ixodes ricinus): transmite la encefalitis de la taiga y escocesa, la fiebre Q, la borreliosis de Lyme y la tularemia.
- Garrapata de la taiga (Ixodes persulcatus): vector de la encefalitis de la taiga, la borreliosis de Lyme y la tularemia.
- Garrapata de madriguera u hornacina (Ornithodoros papillipes): representante de las garrapatas argásidas, vector del agente causal de la fiebre recurrente transmitida por garrapatas (espiroquetas del género Borrelia).
Para memorizar rápidamente los tres órdenes de ácaros, utilice la frase: «El ACAdémico PARASITA en la SIEGA» (ACAriformes, PARASITiformes, opilioACARos).
Preguntas de clases y exámenes
En la etapa larval y en fases primitivas, el intercambio gaseoso ocurre mediante respiración cutánea. En estadios más avanzados se forman tráqueas con estigmas.
En la etapa larval y en fases primitivas, el intercambio gaseoso se realiza mediante respiración cutánea. En las etapas más adultas se forman tráqueas que se abren en estigmas.
¿Cómo se realiza el transporte de sustancias en ausencia de sistema circulatorio?
En lugar de sangre, los nutrientes son transportados por células parenquimatosas especiales que migran desde el epitelio del estómago hacia otros tejidos del organismo.
¿Qué subórdenes de ácaros tienen mayor importancia médica?
El suborden Trombidiformes tiene una importancia médica especial, ya que entre sus representantes se encuentran vectores de patógenos de enfermedades humanas peligrosas.
¿Pueden las ninfas de los ácaros participar en la reproducción?
Sí, en ciertos grupos de ácaros las ninfas pueden ser maduras sexualmente y participar en el proceso de cópula.
Qué más repasar sobre el tema
- Ácaros de importancia médica: vectores y enfermedades que provocan
- Mecanismos de transmisión de patógenos por representantes del suborden Trombidiformes
- Significado evolutivo de la partenogénesis en el ciclo de vida de los ácaros
- Morfología comparada de los quelíceros y ubicación de los estigmas en diferentes órdenes
- Proceso detallado de formación y estructura del espermatóforo en Acarina
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