Epidemiología y paradojas de la incidencia
El virus de Epstein-Barr se caracteriza por una distribución ubicua en todo el mundo; sin embargo, las estadísticas epidemiológicas muestran una paradoja interesante. La tasa de infección en la población adulta alcanza el 90-95%, mientras que la incidencia de la forma clínica aguda —mononucleosis infecciosa (MI)— es de tan solo 4 a 45 casos por cada 100 000 habitantes.
Esta discrepancia se explica porque una enorme cantidad de formas agudas y crónicas no se diagnostican. La infección aguda a menudo cursa de forma latente (asintomática) o atenuada, con un complejo sintomático típico incompleto o inconstante. Las personas que han pasado la enfermedad se convierten en portadoras vitalicias del virus y el proceso patológico presenta una fuerte tendencia a la cronicidad (de curso recidivante u oculto). No obstante, la MI previa en la anamnesis se observa en la mitad de todas las personas infectadas por el VEB, lo que la convierte en la forma clínica más frecuente en la práctica médica.
Síndromes clínicos principales
El cuadro típico de la mononucleosis infecciosa se desarrolla de forma gradual. A menudo, en la etapa prehospitalaria, los pacientes toman sin éxito antipiréticos o antivirales estándar. El cuadro clínico incluye varios síndromes principales:
- Síndrome de intoxicación: aumento progresivo de la temperatura corporal (hasta 39,4 °C), escalofríos, sudoración y astenia general acusada.
- Manifestaciones de amigdalitis y adenoiditis: a partir del 2.º o 3.er día se añade dolor de garganta al deglutir, dificultad para la respiración nasal y voz nasal. La mucosa orofaríngea está hiperémica, no edematosa. Las amígdalas están hipertrofiadas, con presencia de exudados blanquecinos en forma de islas que se desprenden fácilmente con un depresor lingual.
- Linfadenopatía: lo más característico es el aumento de los ganglios linfáticos cervicales posteriores, anteriores y medios. Pueden alcanzar el tamaño de un guisante o alubia, de consistencia firme-elástica, dolorosos a la palpación, no adheridos entre sí ni al tejido subcutáneo. La piel suprayacente no está alterada. Es característico el dolor en el cuello al girar la cabeza.
- Síndrome hepatolienal y hepatitis: a la palpación abdominal se aprecian hepatomegalia y esplenomegalia (hepatoesplenomegalia). La afectación hepática se manifiesta por pastosidad facial, subictericia escleral y coluria (orina de color «té flojo»).
- Síndrome exantemático: erupciones cutáneas (se observa con menos frecuencia).
El papel del VEB en la oncogénesis
Una de las características más importantes del VEB es su participación demostrada en el desarrollo de diversas neoplasias malignas. Las enfermedades se dividen en varios grupos:
- Enfermedades linfoproliferativas: síndrome linfoproliferativo ligado al cromosoma X, enfermedades linfoproliferativas B (incluidos los linfomas asociados al VIH y postrasplante), linfoma de Burkitt, enfermedad de Hodgkin y linfoma de células T.
- Tumores epiteliales: leucoplasia vellosa de la lengua, carcinoma nasofaríngeo y carcinoma gástrico.
- Tumores con posible participación del VEB: timoma, carcinoma hepatocelular y leiomiosarcoma.
Diagnóstico diferencial
Un cuadro clínico similar a la MI recibe el nombre de síndrome mononucleósico. Puede aparecer en enfermedades de etiología completamente diferente, por lo que el diagnóstico diferencial se plantea con las siguientes infecciones:
- Amigdalitis bacterianas (en primer lugar es necesario descartar la difteria faríngea).
- Infecciones víricas: infección por citomegalovirus (CMV), infección aguda por VIH y adenovirus.
- Hepatitis víricas.
- Infestaciones parasitarias: toxoplasmosis.
- En menor medida: yersiniosis y leptospirosis.
Algoritmo de exploración analítica
Los datos de la anamnesis epidemiológica en la mononucleosis suelen ser poco informativos, aunque el antecedente de estancia en un colectivo juvenil o el contacto con pacientes con infecciones respiratorias agudas dentro del periodo de incubación puede ser útil. La base del diagnóstico es un examen clínico exhaustivo. El plan de diagnóstico analítico incluye:
- Hemograma completo y análisis general de orina.
- Bioquímica sanguínea.
- Cultivo bacteriológico de frotis faríngeo para estudio de la flora microbiana.
- Estudios serológicos e inmunológicos: confirmación de la mononucleosis infecciosa y cribado de hepatitis víricas e infección por VIH.
Los pacientes con sospecha de mononucleosis infecciosa deben ser ingresados para confirmar con precisión el diagnóstico, mantener vigilancia médica dinámica y pautar el tratamiento adecuado.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué cambios específicos se detectan en el hemograma completo en la mononucleosis infecciosa?
En el hemograma completo ante una mononucleosis infecciosa se observa:
- leucocitosis o normocitosis;
- linfocitosis absoluta / linfomonicitosis absoluta;
- mononucleares atípicos: linfocitos basófilos de amplio citoplasma con un núcleo grande, que puede estar situado de forma excéntrica.
Se considera estadísticamente significativo para el diagnóstico la presencia de al menos un 10-12% de mononucleares atípicos respecto al recuento total de mononucleares.
¿Qué marcadores serológicos (anticuerpos) confirman la fase aguda de la mononucleosis infecciosa?
La fase aguda de la mononucleosis infecciosa se confirma mediante la aparición de inmunoglobulinas específicas frente a los antígenos del virus de Epstein-Barr.
En el suero sanguíneo se determinan los siguientes marcadores de infección aguda:
- anti-VCA IgM: anticuerpos frente al antígeno de cápside del virus (se detecta un aumento en sus títulos).
- anti-EA IgG (anti-EBV EA-IgG): anticuerpos frente al antígeno temprano del virus, empleados como prueba para el diagnóstico precoz.
El perfil serológico durante el periodo de estado de la enfermedad se considera la detección de anti-VCA IgM y anti-EA IgG con la obligatoria ausencia de anticuerpos frente al antígeno nuclear del virus (anti-EBNA IgG).
¿Qué fármacos se emplean para el tratamiento etiotrópico de la mononucleosis infecciosa?
Hoy en día no existe un tratamiento etiotrópico desarrollado para la mononucleosis infecciosa.
El uso de análogos de nucleótidos en esta infección carece de eficacia clínica probada. Como excepción, se puede pautar aciclovir, aunque este tratamiento está indicado exclusivamente en pacientes con hemopatías malignas. Por lo demás, la estrategia de manejo se basa en el uso de medidas patogénicas, sintomáticas y ciclos cortos de glucocorticoides (en casos de complicaciones graves).
Para recordar las principales manifestaciones de la mononucleosis, utilice la regla «LIGA»: L — Linfadenopatía, I — Intoxicación, G — Hepatoesplenomegalia, A — Amigdalitis.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué, a pesar de la alta tasa de infección por el virus, la incidencia de la mononucleosis es relativamente baja?
Esto se debe a que una enorme cantidad de formas agudas de la infección cursan de forma asintomática (latente) o atenuada, pasando desapercibidas y sin diagnosticar.
¿Con qué infecciones bacterianas se suele confundir más a menudo la mononucleosis?
En primer lugar, el diagnóstico diferencial debe establecerse con las amigdalitis bacterianas, especialmente con la difteria faríngea.
¿Desaparece el virus de Epstein-Barr del organismo tras la recuperación?
No, el patógeno es capaz de persistir de por vida en el organismo de toda persona que haya pasado la infección, lo que puede provocar la cronicidad del proceso.
Qué más repasar sobre el tema
- Multietiología del síndrome mononucleósico
- Procesos inmunopatológicos en la MI en diferentes estadios
- Interpretación de marcadores serológicos e inmunogenéticos específicos
- Principios de tratamiento de la MI y posibles complicaciones
- Criterios de alta y normas de seguimiento dispensario de los convalecientes
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