Características generales de la vena porta
La vena porta (vena portae) es un tronco venoso de gran calibre que recoge la sangre de los órganos impares de la cavidad abdominal: estómago, intestino delgado y grueso, bazo y páncreas. Funcionalmente, el sistema de la vena porta es el equivalente venoso del tronco celíaco: así como la irrigación arterial de los órganos digestivos corre a cargo del tronco celíaco y las arterias mesentéricas, el drenaje venoso de estos mismos órganos se realiza a través del sistema de la vena portae.
La diferencia fundamental de la vena porta con respecto a otras venas es que no desemboca directamente en la vena cava inferior, sino que se dirige al hígado, donde se divide en las ramas derecha e izquierda y posteriormente en una red capilar de sinusoides. El hígado actúa como un filtro biológico en el cual la sangre se somete a un proceso de desintoxicación. Tras atravesar el parénquima hepático, la sangre se recolecta en 3 o 4 venae hepaticae, que desembocan en la vena cava inferior.
Vena mesentérica superior
La Vena mesenterica superior es uno de los principales troncos de origen de la vena porta. Su territorio de drenaje corresponde al área de irrigación de la arteria homónima y abarca el yeyuno y el íleon, el colon ascendente y transverso, una parte del estómago, el omento mayor y el páncreas.
Tributarias de la vena mesentérica superior:
- venae jejunales et ileales: venas yeyunales e ileales, que forman las arcadas venosas características;
- vena pancreaticoduodenalis: vena pancreatoduodenal;
- vena pancreatica: vena pancreática;
- venae colicae dextra et media: venas cólicas derecha y media;
- vena ileocolica con vena appendicularis: vena ileocólica y vena apendicular;
- vena gastroomentalis dextra: vena gastroomental derecha.
Vena esplénica
La Vena lienalis (splenica) acompaña a la arteria homónima y desemboca en la vena porta al fusionarse con la vena mesentérica superior por detrás de la cabeza del páncreas. Posee un número relativamente pequeño de afluentes, lo que facilita su memorización.
Tributarias principales:
- venae pancreaticae: venas pancreáticas;
- venae gastricae breves: venas gástricas cortas;
- vena gastroomentalis sinistra: vena gastroomental izquierda, que anastomosa con la vena gastroomental derecha.
Vena mesentérica inferior
La Vena mesenterica inferior recolecta la sangre del colon descendente, el colon sigmoideo y la porción superior del recto. A diferencia de la arteria homónima, que se origina directamente de la aorta, la vena mesentérica inferior presenta dos variantes de desembocadura: lo más frecuente es que drene en la vena esplénica, y con menor frecuencia directamente en la vena mesentérica superior o en el ángulo de confluencia de ambas.
Raíces de la vena mesentérica inferior:
- vena rectalis superior: vena rectal superior;
- vena colica sinistra: vena cólica izquierda;
- venae sigmoideae: venas sigmoideas.
Tributarias directas de la vena porta
Además de los tres grandes troncos de origen, en el tronco de la vena portae desembocan directamente:
- vena cystica: vena cística;
- venae gastricae dextra et sinistra: venas gástricas derecha e izquierda, que anastomosan con las venas esofágicas;
- vena prepylorica: vena prepilórica;
- venae paraumbilicales: venas paraumbilicales, que transcurren por el ligamento redondo del hígado.
Anastomosis portocavas
Entre el sistema de la vena porta y los sistemas de las venas cavas superior e inferior existen anastomosis portocavas clínicamente significativas. Las principales son:
- Anastomosis esofágica — entre la vena gástrica izquierda (v. portae) y las venas esofágicas, que tributan a la vena ácigos (v. cava superior);
- Anastomosis rectal — entre la vena rectal superior (v. portae) y las venas rectales media e inferior (v. cava inferior);
- La anastomosis paraumbilical se establece entre las venas paraumbilicales y las vv. epigastricae superior et inferior, formando una conexión entre los tres sistemas venosos (cava-cava-porta).
Significado clínico
En la cirrosis hepática, la destrucción del parénquima y la alteración del lecho vascular provocan un aumento de la presión en el sistema de la vena porta, desarrollándose hipertensión portal. Como consecuencia, la sangre busca vías de derivación a través de las anastomosis portocavas, las cuales en condiciones normales apenas tienen flujo.
Manifestaciones clínicas:
- Vices u varices esofágicas (Varices esofágicas) debidas al desvío de sangre a través de la anastomosis esofágica; conlleva el riesgo de hemorragia gastroesofágica masiva con alta mortalidad;
- «Cabeza de medusa» (caput medusae) — dilatación de las venas subcutáneas de la pared abdominal anterior por la apertura de la anastomosis paraumbilical;
- Dilatación hemorroidal de las venas rectales debido al flujo derivado a través de la anastomosis rectal.
Puntos clave
- La vena portae se forma por la confluencia de la vena mesentérica superior y la vena esplénica; la vena mesentérica inferior suele desembocar en la vena esplénica.
- La vena porta recoge la sangre de los órganos impares abdominales y la transporta al hígado para su desintoxicación.
- Las tributarias de la vena mesentérica superior reproducen la ramificación de la arteria homónima.
- La vena esplénica tiene tres tributarias principales: venas pancreáticas, venas gástricas breves y vena gastroomental izquierda.
- Desembocan directamente en el tronco de la vena porta la vena cística, las venas gástricas y las venas paraumbilicales.
- Existen tres anastomosis portocavas principales: esofágica, rectal y paraumbilical.
- En la hipertensión portal, estas anastomosis se dilatan, dando lugar a varices esofágicas, «cabeza de medusa» y hemorroides.
- El conocimiento de estas anastomosis tiene una importancia clínica fundamental y es imprescindible para comprender las complicaciones de la cirrosis hepática.