Principios generales de la estructura del sistema venoso del miembro inferior
Las venas del miembro inferior se dividen tradicionalmente en dos grandes grupos: venas superficiales (subcutáneas) y venas profundas. Las superficiales se encuentran en el tejido subcutáneo y están representadas principalmente por dos troncos voluminosos: las venas safenas mayor y menor. Las venas profundas acompañan a las arterias homónimas y con frecuencia son dobles. Entre ambos sistemas existe una amplia red de anastomosis que garantiza el drenaje sanguíneo en diversos estados funcionales.
El drenaje de la sangre venosa comienza en las regiones distales —los dedos y el pie— y se dirige en sentido proximal hacia la vena poplítea y, posteriormente, a la vena femoral.
Arcos venosos del pie
De forma similar al sistema arterial, en el pie se forman dos arcos venosos:
- Arco venoso dorsal del pie (arcus venosus dorsalis pedis): formado por las venas digitales dorsales y las venas metatarsianas dorsales.
- Arco venoso plantar (arcus venosus plantaris): recoge la sangre de la superficie plantar y drena principalmente hacia las venas tibiales posteriores.
En los márgenes del arco venoso dorsal se forman dos troncos longitudinales importantes: la vena marginal medial (vena marginalis medialis) y la vena marginal lateral (vena marginalis lateralis). Estas son las que dan origen a las dos venas superficiales principales del miembro inferior.
Vena safena magna
La vena safena mayor (vena saphena magna) es la continuación de la vena marginal medial del pie. Es la vena superficial más larga del cuerpo humano. Recurre por delante del maléolo medial, asciende por la superficie medial de la pierna y del muslo, y desemboca en la vena femoral (vena femoralis) a través del hiato safeno (hiatus saphenus).
Numerosas tributarias desembocan en la vena safena mayor:
- venas subcutáneas de las superficies anterior y medial de la pierna y del muslo;
- venas pudendas externas (venae pudendae externae);
- vena circunfleja ilíaca superficial (vena circumflexa ilium superficialis);
- vena epigástrica superficial (vena epigastrica superficialis);
- venas dorsales superficiales del pene o del clítoris;
- venas anteriores de los labios mayores o del escroto.
De este modo, la vena safena mayor drena una parte significativa de las superficies anterior y medial del miembro inferior, así como las regiones adyacentes de la pared abdominal anterior y de los genitales externos.
Vena safena menor
La vena safena menor (vena saphena parva) es la continuación de la vena marginal lateral del pie. Pasa por detrás del maléolo lateral, asciende por la superficie posterior de la pierna y desemboca en la vena poplítea (vena poplitea) a nivel de la fosa poplítea.
La vena safena menor recoge la sangre de:
- la parte lateral del arco venoso dorsal;
- las venas subcutáneas de la planta y del borde lateral del pie;
- la región calcánea;
- la superficie posterior y lateral de la pierna.
Entre las venas safenas mayor y menor existen numerosas anastomosis intersistémicas, así como venas perforantes que conectan el sistema superficial con el profundo.
Venas profundas del miembro inferior
Las venas profundas reproducen exactamente el trayecto de las arterias homónimas y habitualmente se presentan como vasos dobles que acompañan al tronco arterial. Estas incluyen:
- venas tibiales anteriores (venae tibiales anteriores): acompañan a la arteria tibial anterior;
- venas tibiales posteriores (venae tibiales posteriores): reciben las venas plantares y acompañan a la arteria homónima;
- venas fibulares (venae fibulares);
- vena poplítea (vena poplitea): se forma por la unión de las venas tibiales anterior y posterior en la fosa poplítea;
- vena femoral (vena femoralis): continuación de la vena poplítea por encima del canal aductor;
- vena profunda del muslo (vena profunda femoris): rama tributaria voluminosa de la vena femoral que acompaña a la arteria homónima.
La vena femoral, al ascender por debajo del ligamento inguinal, se continúa como la vena ilíaca externa (vena iliaca externa).
Principio mnemotécnico y significado clínico
El principal principio mnemotécnico es que las venas profundas del miembro inferior duplican el trayecto de las arterias, por lo que conocer el sistema arterial implica conocer automáticamente los troncos venosos correspondientes. El sistema superficial se memoriza por separado a través de las dos venas marginales del pie y los dos troncos safenos principales.
Significancia clínica: la vena saphena magna se utiliza tradicionalmente para la obtención de injertos autólogos en la cirugía de bypass coronario, mientras que la insuficiencia valvular de las venas superficiales y perforantes constituye la base fisiopatológica de la enfermedad venosa crónica (varices) de los miembros inferiores.
Puntos clave
- Las venas del miembro inferior se dividen en superficiales (subcutáneas) y profundas.
- En el pie se forman los arcos venosos dorsal y plantar.
- La vena marginal medial da origen a la vena safena mayor (v. saphena magna), y la lateral, a la vena safena menor (v. saphena parva).
- La vena safena mayor desemboca en la vena femoral a través del hiato safeno.
- La vena safena menor desemboca en la vena poplítea.
- Las venas profundas acompañan en pares a las arterias homónimas (tibiales anterior y posterior, fibulares, poplítea, femoral, profunda del muslo).
- La vena poplítea se forma por la confluencia de las venas tibiales anterior y posterior.
- Los sistemas superficial y profundo están conectados por numerosas anastomosis y venas perforantes.