Características gerais das vértebras cervicais
Todas as vértebras cervicais (vertebrae cervicales) possuem uma série de características únicas que permitem diferenciá-las facilmente das vértebras de outras regiões. O detalhe mais importante é o forame transversal (foramen transversarium). Ele é formado pela fusão do processo transverso propriamente dito (processus transversus) e do rudimento da costela cervical (rudimentum costae). Esse orifício é claramente delimitado por tecido ósseo tanto anteriormente quanto posteriormente.
No próprio processo transverso é possível encontrar o sulco do nervo espinal (sulcus nervi spinalis), que se situa entre o rudimento costal e o processo. As bordas do processo transverso terminam em duas proeminências: tubérculos anterior e posterior (tuberculum anterius et posterius). A exceção é a sexta vértebra cervical (C₆). Seu tubérculo anterior é significativamente mais desenvolvido que os demais e recebe o nome de tubérculo carotídeo (tuberculum caroticum). Esse nome se deve ao fato de que a artéria carótida comum passa em sua proximidade imediata.
Entre outras características típicas das vértebras cervicais, destacam-se:
- Corpos de pequeno porte, cujas margens apresentam os processos ununcinados (processus uncinatus) elevados.
- Forame vertebral grande, com formato triangular.
- Disposição quase horizontal dos processos articulares e de suas superfícies articulares.
- Processos espinhosos curtos, que mais frequentemente são bífidos na extremidade, embora sejam possíveis variações individuais.
Atlas (C₁): primeira vértebra cervical
A primeira vértebra cervical é chamada de atlas (atlas). É uma vértebra totalmente atípica: não possui corpo (corpus) nem processo espinhoso (processus spinosus). Sua estrutura consiste em duas massas laterais (massae laterales), que são interconectadas pelos arcos anterior e posterior.
Nas massas laterais encontram-se importantes superfícies articulares:
- A superfície articular superior (facies articularis superior) é oval, profunda e côncava. Ela é necessária para a articulação com os côndilos do osso ocipital (condyli occipitales).
- A superfície articular inferior (facies articularis inferior) é mais plana e arredondada, destinada à articulação com a segunda vértebra cervical.
O arco anterior (arcus anterior atlantis) apresenta em sua face interna a fóvea do dente (fovea dentis), na qual se encaixa o processo da vértebra subjacente. Na superfície externa desse arco, localiza-se o tubérculo anterior.
O arco posterior (arcus posterior atlantis) apresenta o tubérculo posterior, que substitui funcionalmente o processo espinhoso. Na parte superior desse arco, mais próxima às massas laterais, passa o sulco da artéria vertebral (sulcus arteriae vertebralis). Às vezes, o tecido ósseo cresce de tal forma que o sulco se transforma em um canal completo (canalis arteriae vertebralis).
Os processos transversos do atlas são a continuação direta das massas laterais e, assim como em outras vértebras cervicais, contêm o forame transversal para a passagem de vasos sanguíneos.
Áxis (C₂)
A segunda vértebra cervical é conhecida como áxis (axis) ou epistrofe (epistropheus). O principal marco anatômico desta vértebra é o dente (dens axis), voltado para cima.
A estrutura do dente inclui o ápice (apex dentis) e duas superfícies articulares:
- A superfície articular anterior (facies articularis anterior) forma uma articulação com a fovea do dente no arco anterior do atlas.
- A superfície articular posterior (facies articularis posterior) está em contato com o ligamento transverso do atlas (ligamentum transversum atlantis).
No restante, o áxis é semelhante aos elementos típicos da região cervical. Ele possui um arco que delimita o forame vertebral (foramen vertebrale), bem como processos articulares superior e inferior. Seu processo espinhoso é muito massivo, direcionado para trás e bífido, o que permite utilizá-lo como marco anatômico para determinar a posição correta do osso. Os processos transversos também possuem forames para a passagem da artéria.
Vértebra proeminente (C₇)
A sétima vértebra cervical (C₇) encerra a região cervical e é denominada vértebra proeminente (vertebra prominens). Ela recebeu esse nome devido ao seu processo espinhoso longo, massivo e não bífido, que é facilmente palpável sob a pele na parte posterior do pescoço. Esse processo serve como um marco prático para localizar o limite entre a coluna cervical e a torácica.
A forma do corpo da sétima vértebra já se assemelha muito aos corpos das vértebras torácicas. Outra diferença importante reside nos forames transversos (foramina transversaria). Na vértebra proeminente, eles são visivelmente menores do que nas vértebras vizinhas superiores. Enquanto a artéria vertebral (a. vertebralis) junto com as veias (vv. vertebrales) passa pelos forames de C₃ a C₆, pelos forames de C₇ passam apenas veias.
Resumo: perguntas e respostas sobre o tema
Quais ligamentos participam da fixação do dente do áxis na articulação atlanto-axial mediana?
A fixação do dente do áxis na articulação atlanto-axial mediana conta com a participação do aparato ligamentar, composto por três estruturas.
- O ligamento transverso do atlas (lig. transversum atlantis) passa posteriormente ao dente, mantendo-o no lugar, e entra em contato com sua superfície articular posterior.
- Os ligamentos alares (ligg. alaria) são ligamentos internos espessos.
- O ligamento do ápice do dente (lig. apicis dentis) é um ligamento apical delgado.
Quais estruturas se localizam no sulco da artéria vertebral no arco posterior do atlas?
A porção atlântica da artéria vertebral localiza-se no sulco da artéria vertebral no arco posterior do atlas.
- A artéria vertebral (arteria vertebralis) passa pelo sulco de mesmo nome (sulcus arteriae vertebralis), localizado na superfície superior do arco posterior do atlas, próximo às massas laterais.
Às vezes, esse sulco pode se transformar em um orifício fechado: o canal da artéria vertebral (canalis arteriae vertebralis).
Na formação de quais articulações os processos uncinados dos corpos das vértebras cervicais tomam parte?
Os processos uncinados dos corpos das vértebras cervicais participam da formação das articulações uncovertebrais.
- As articulações uncovertebrais (articulações de Luschka) são formadas pelas projeções superiores das superfícies laterais dos corpos vertebrais de C₃ a C₇ (processos uncinados, ou processus uncinatus), que se articulam com a vértebra suprajacente.
Essas articulações estão presentes desde o nível de C₂–C₃ até C₆–C₇. Elas proporcionam flexão e extensão, limitam os movimentos laterais e protegem contra hérnias de disco intervertebral laterais e foraminais.
Para memorizar as vértebras atípicas: C₁ (Atlas) — anel sem corpo; C₂ (Áxis) — possui o dente para rotação; C₇ (Proeminente) — possui o processo espinhoso mais longo e não bífido.
Questões de aulas e exames
Como distinguir qualquer vértebra cervical de uma torácica ou lombar?
O principal sinal distintivo de todas as vértebras cervicais é a presença de um forame transversário passante (foramen transversarium) no processo transverso.
Por que o tubérculo na sexta vértebra cervical é chamado de carótido?
O tubérculo anterior da sexta vértebra (C₆) é muito desenvolvido e chama-se tubérculo carótido, pois a artéria carótida comum passa nas proximidades.
A artéria vertebral passa através da sétima vértebra cervical?
Não, pelos pequenos forames transversais da sétima vértebra cervical (C₇) passam apenas as veias vertebrais, e a artéria não entra neles.
Com o que se articulam as superfícies articulares superiores do atlas?
As superfícies articulares superiores, ovais e profundas, da primeira vértebra cervical formam uma articulação com os côndilos do osso ocipital do crânio.
O que mais estudar sobre o tema
- Formação do forame transversal a partir do rudimento da costela
- Características das superfícies articulares das massas laterais do atlas
- Locais de articulação do dente do áxis com o atlas
- Diferenças na estrutura dos processos espinhosos de vértebras cervicais típicas e atípicas
- Processos uncinados e seu papel na estrutura do corpo vertebral
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