Classificação e principais representantes
A família Poxviridae (do inglês pox — pústula, úlcera) divide-se em duas subfamílias. Do ponto de vista médico, a subfamília Chordopoxvirinae (vírus da varíola de vertebrados) é a relevante. A outra subfamília, Entomopoxvirinae, infecta apenas insetos.
Gêneros principais e agentes etiológicos:
- Orthopoxvirus: o gênero mais relevante. Inclui os vírus da varíola humana, da vacínia, da varíola bovina e da varíola dos macacos.
- Molluscipoxvirus: vírus do molusco contagioso (patógeno estritamente antroponótico).
- Parapoxvirus: vírus Orf (causa dermatite pustular, transmitido por ovelhas) e parapoxvírus vacinais.
- Yatapoxvirus: tanapoxvírus (tumores em macacos; em humanos, causam febre e lesões vesiculares solitárias).
- Vírus específicos de animais: Avipoxvirus (aves), Capripoxvirus (ovinos e caprinos), Leporipoxvirus (lagomorfos, causa mixoma), Suipoxvirus (suínos).
Ultraestrutura do virião
Os poxvírus destacam-se por seu tamanho gigantesco para os padrões virais — 230×400 nm. Possuem formato ovoides ou de tijolo. Ao contrário da esmagadora maioria dos vírus, os poxvírus podem ser visualizados ao microscópio óptico comum se forem aplicados métodos especiais de coloração (por exemplo, impregnação pela prata de Morozov). Essas estruturas são chamadas de corpúsculos elementares de Paschen.
Estrutura do virião:
- Core (nucleotídeo): apresenta um formato característico de haltere. Contém DNA linear de dupla fita, cujas extremidades formam "grampos" (covalentemente fechadas), e mais de 30 proteínas estruturais.
- Corpos laterais: duas estruturas entre as quais o core está comprimido.
- Envelopes: o genoma é cercado pela membrana do core; acima dela, no citoplasma, forma-se a membrana externa com elementos filamentosos (tubulares). O envelope externo é adquirido pelo virião ao sair da célula.
Os ortopoxvírus também sintetizam hemaglutinina, no entanto, ela não é viriônica (não faz parte da estrutura da própria partícula viral).
Ciclo de replicação
Uma característica única dos poxvírus entre todos os vírus de DNA é que sua replicação ocorre exclusivamente no citoplasma da célula. O vírus é totalmente autônomo e não depende dos mecanismos nucleares do hospedeiro, pois possui suas próprias enzimas (incluindo a DNA polimerase viral) para a síntese de ácidos nucleicos.
Etapas principais:
- Penetração na célula através de um vacúolo fagocítico.
- Dentro do vacúolo, a membrana externa é removida.
- Com a ajuda das enzimas do próprio vírus, inicia-se a transcrição de genes precoces, o que leva à síntese da "proteína de desnudamento".
- A membrana do core é destruída e o DNA é liberado no citoplasma, onde ocorre a replicação.
Durante o processo de montagem de novos virions no citoplasma, formam-se inclusões características — corpúsculos de Guarnieri (fábricas de replicação viral). A saída da célula ocorre por brotamento (sendo que o vírus captura membranas modificadas do aparelho de Golgi) ou por lise celular.
Varíola humana e sua patogênese
O vírus da varíola humana (Variola virus) é o agente causador de uma infecção quarentenária altamente perigosa. A fonte de infecção era exclusivamente a pessoa doente, e os mecanismos de transmissão incluíam as vias aérea e de contato direto ou indireto.
A patogênese da doença inclui várias fases:
- Entrada através das mucosas do trato respiratório superior (mais raramente pela pele).
- Multiplicação nos linfonodos regionais.
- Disseminação hematogênica (viremia) com acometimento da pele e do tecido linfoide.
- Replicação secundária, levando ao aparecimento do exantema.
A infecção conferia imunidade duradoura e vitalícia, mediada por anticorpos neutralizantes e fatores celulares. A varíola distinguia-se por alta estabilidade no ambiente externo: o vírus persistia por longos períodos nas crostas das pústulas, resistia ao éter e a baixas temperaturas, mas morria instantaneamente com a fervura (100 °C).
Outros poxvírus patogênicos
- Vaccinia virus (vírus da vacina): espécie independente cuja origem exata é desconhecida (provavelmente derivada do vírus da varíola bovina). Possui antígenos compartilhados com a varíola humana, razão pela qual foi utilizado como vacina viva. Existe apenas na forma de cepas laboratoriais.
- Vírus do molusco contagioso: afeta crianças e adultos. Provoca o aparecimento de pápulas cor de pérola (1–5 mm), cuja compressão libera uma massa caseosa. É transmitido por contato (inclusive através de microtraumas), sendo possível a autoinoculação.
- Vírus da varíola dos macacos: causa uma doença infecciosa acompanhada de intoxicação, febre e exantema pustulopapular.
Resumo: perguntas e respostas sobre o tema
Quais antígenos são identificados no vírus da varíola humana?
Os principais antígenos identificados no vírus da varíola humana são:
- Antígenos nucleoproteicos.
- Antígenos solúveis.
- Hemaglutinina.
Os ortopoxvírus sintetizam hemaglutinina, que não faz parte da composição do virião. O vírus da varíola humana possui antígenos compartilhados com o vírus da vacina, o que é importante para a imunoprofilaxia.
Quais métodos de diagnóstico laboratorial são utilizados nas infecções por poxvírus?
Para a varíola humana, utilizam-se os seguintes métodos de diagnóstico microbiológico:
- Métodos de indicação: microscopia eletrônica, imunofluorescência direta (RIF), imunoprecipitação em gel (AGID), microscopia para detecção de inclusões intracelulares — corpúsculos de Guarnieri.
- Método virológico: inoculação em ovos embrionados na membrana corioalantoide ou inoculação em culturas celulares; a identificação é realizada por meio da reação de neutralização, fixação do complemento (CF), inibição da hemaglutinação (HI).
- Diagnóstico sorológico: HI, CF, IHA, reação de neutralização.
Os exames para a varíola humana são realizados com estrita observância das regras de biossegurança para infecções altamente perigosas. Para o vírus da varíola dos macacos, o diagnóstico é indicado como análogo aos métodos da varíola humana.
Quais enzimas estão presentes no core do virião dos poxvírus?
Nos poxvírus, todo o ciclo de replicação ocorre no citoplasma celular. O vírus é autônomo, pois possui suas próprias enzimas para a síntese de mRNA e DNA, não dependendo dos mecanismos nucleares da célula.
As fontes indicam:
- a replicação do genoma é realizada pela DNA polimerase viral;
- a transcrição de genes precoces ocorre com a ajuda das enzimas do próprio virião;
- esses processos garantem a replicação dos poxvírus no citoplasma celular.
Quais tipos de vacinas são utilizados para a prevenção da varíola humana?
Para a profilaxia específica da varíola humana, utiliza-se a vacina antivariólica viva.
As fontes indicam os métodos de obtenção:
- de raspados de erupções de bezerros;
- por cultura do vírus vacíneo em embriões de galinha.
Métodos de administração:
- escarificação, percutânea;
- por meio de um injetor sem agulha.
Também foi descrita uma vacina oral em comprimidos nacional: ela não é inferior em eficácia à percutânea e é menos reatogênica.
A vacinação obrigatória foi cancelada a partir de 1980 devido à erradicação global da varíola.
Para memorizar a dinâmica de desenvolvimento da erupção variolosa, ajuda a regra dos «Cinco P» (em russo): Mancha (Piatno) → Pápula → Pústula (ou vesícula) → Pústula → Secagem (formação de crosta).
Questões de aulas e exames
Por que os poxvírus podem se multiplicar no citoplasma se seu genoma é representado por DNA?
Os poxvírus são autônomos: eles carregam em sua própria constituição de viríon suas próprias enzimas (por exemplo, DNA polimerase) para a síntese de mRNA e replicação de DNA, portanto não necessitam das enzimas do núcleo celular.
O que são os corpúsculos de Guarnieri e os corpúsculos de Paschen?
Os corpúsculos de Paschen são viríons individuais de poxvírus visíveis ao microscópio óptico com coloração especial. Os corpúsculos de Guarnieri são inclusões citoplasmáticas intracelulares («fábricas» de replicação viral) na célula afetada.
Em que ano a varíola humana foi erradicada?
O último caso de infecção natural foi registrado em 1977 na Somália, e a erradicação oficial no mundo foi declarada após os últimos casos laboratoriais em 1978. A vacinação obrigatória foi cancelada em 1980.
O que mais estudar sobre o tema
- Programa Global de Erradicação da Varíola: a contribuição de cientistas nacionais e o desenvolvimento de vacinas
- Diagnóstico microbiológico: cultura na membrana corioalantoica
- Formas clínicas da varíola humana: do variolóide à pustulosa-hemorrágica
- Diagnóstico sorológico de poxvírus (HI, CF, teste de neutralização)
- Vírus do molusco contagioso: epidemiologia, grupos de risco e patogênese
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