Principios generales del diagnóstico radionuclído
Los métodos radionuclídos están dirigidos a estudiar la irrigación sanguínea del músculo cardiaco y a buscar zonas de necrosis. El principio básico consiste en la administración intravenosa de un marcador radiactivo (isótopo). La radiación emitida por el fármaco desde el interior del organismo es registrada por un aparato especial, la gammacámara, que transmite la información a un ordenador para generar la imagen.
Una de las variantes de este estudio es la ventriculografía radionuclída. Al paciente se le administran sus propios eritrocitos previamente marcados con un isótopo de tecnecio ($^{99m}Tc$). La gammacámara registra la intensidad de emisión luminosa, creando una imagen de las cavidades cardiacas y los grandes vasos. En cuanto a su capacidad informativa, este método no es inferior a la angiocardiografía por rayos X ni al cateterismo directo. Con su ayuda, los médicos evalúan el trabajo sistólico y diastólico de los ventrículos, calculan la fracción de eyección y detectan cortocircuitos sanguíneos patológicos (shunts intracardiacos).
Gammagrafía de perfusión miocárdica
Para evaluar la perfusión (la calidad del flujo sanguíneo), se emplea con mayor frecuencia la gammagrafía con talio ($^{201}Tl$). Este isótopo se comporta en el organismo de forma similar al potasio. Con el flujo sanguíneo a través de las arterias coronarias, llega a los cardiocitos y es captado por ellos.
- Norma: la intensidad de acumulación de talio refleja directamente el nivel de riego sanguíneo de una zona del miocardio.
- Patología: si en la imagen obtenida se observa una zona donde el isótopo está ausente, se le denomina mancha «fría». Este es un signo evidente de que la sangre no llega a ese lugar, lo cual es característico de una zona de infarto de miocardio o de una cicatriz establecida.
A diferencia de la coronariografía tradicional por rayos X, que muestra la estenosis anatómica del vaso, la gammagrafía demuestra la significancia fisiológica de dicha estenosis: hasta qué punto interfiere realmente con la nutrición del músculo. El método también se utiliza para controlar la función de los injertos de bypass aortocoronario después de las cirugías.
A veces el estudio se realiza bajo la influencia de esfuerzo físico (gammagrafía de esfuerzo). El isótopo se administra en el pico del esfuerzo o durante un episodio de dolor (angina de pecho) para provocar isquemia y visualizar mejor los defectos en el riego sanguíneo. Esto permite evaluar el pronóstico en la cardiopatía isquémica (CI) con alta precisión diagnóstica: la sensibilidad alcanza el 80% y la especificidad el 90%.
Gammagrafía en el infarto de miocardio
Para confirmar el diagnóstico de infarto de miocardio se emplea la gammagrafía con pirofosfato de tecnecio ($^{99m}Tc$). Este método está dirigido a la visualización directa de los focos de necrosis. En condiciones normales, el pirofosfato de tecnecio es captado activamente por el tejido óseo. Al dañarse los cardiocitos, comienza a acumularse también en ellos, lo cual se aprecia claramente al comparar la emisión del corazón con la de los huesos de la caja torácica.
El método es especialmente valioso en situaciones clínicas complejas:
- Manifestaciones clínicas atípicas del infarto.
- Imposibilidad de interpretar el ECG (por ejemplo, debido a un bloqueo de rama del haz de His u otras alteraciones de la conducción intraventricular).
Es importante recordar el marco temporal: el estudio solo es informativo en las fases aguda y subaguda del infarto. Transcurridos 12–14 días desde la muerte celular, el isótopo deja de acumularse en el miocardio.
RMC cardiaca y vascular
La resonancia magnética cardiaca se basa en el fenómeno de la resonancia magnética nuclear. Un campo magnético intenso hace que los núcleos atómicos emitan ondas electromagnéticas, las cuales son captadas por el aparato y transformadas en imágenes detalladas en cortes de los tejidos blandos (tomografías).
La RMC ofrece amplias posibilidades para la morfometría: la medición precisa de las cavidades cardiacas y del grosor de las paredes a cualquier nivel.
Tareas principales que resuelve la RMC en cardiología:
- Patología aórtica: el patrón de oro para detectar aneurismas y la disección de la pared aórtica, que pone en riesgo la vida.
- Cardiopatías congénitas: visión detallada de las venas pulmonares, arterias y la disposición anómala de los grandes vasos.
- Masas intracardiacas: búsqueda de trombos y tumores intracardiacos (supera a la ecocardiografía en precisión).
- Enfermedades del pericardio: detección del engrosamiento del saco pericárdico.
- Estructura miocárdica y válvulas: diagnóstico de miocardiopatías (dilatación), hipertrofia del ventrículo izquierdo y valvulopatías (al nivel de la ecocardiografía).
De forma independiente se destaca la espectroscopia por RM. Al analizar los espectros de emisión de determinados núcleos ($^{31}P, ^{13}C, ^1H$), los médicos no solo pueden localizar zonas de necrosis, sino también estudiar las características del metabolismo intracelular y el estado de las moléculas que almacenan energía (compuestos macroérgicos).
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué se diferencian la gammagrafía con talio y la coronariografía?
La coronariografía muestra la anatomía del vaso y la presencia de placas (estenosis). La gammagrafía con talio muestra la función: hasta qué punto dicha estenosis altera realmente la nutrición de una zona del músculo cardiaco.
¿Qué es una mancha «fría» en la gammagrafía?
Es una zona del miocardio en la que no ha penetrado el isótopo radiactivo (por ejemplo, el talio). Indica la ausencia de riego sanguíneo en esa región, lo cual ocurre en un infarto reciente o en una cicatriz posinfarto.
¿Cuándo no será informativa la gammagrafía con tecnecio en el infarto?
El método deja de ser útil transcurridos 12–14 días desde el inicio del infarto, ya que cesa la acumulación del isótopo en los tejidos necrosados.
¿En qué casos la RMC cardiaca es mejor que la ecocardiografía?
La RMC es considerablemente más precisa en la búsqueda de trombos y tumores intracardiacos, en la evaluación del estado del pericardio y constituye además el mejor método para detectar la disección aórtica.
Qué más repasar sobre el tema
- Técnica de realización de la ecocardiografía de deformación miocárdica (speckle tracking).
- Análisis de las gráficas de velocidad del movimiento de las paredes cardiacas.
- Limitaciones de la RMC en la visualización de las estenosis coronarias.
- Características de la espectroscopia por RM de los compuestos macroérgicos.
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