Principios de registro y fundamento del método
La electrocardiografía se basa en el principio de que el corazón en funcionamiento genera un campo eléctrico a su alrededor, cuyos cambios pueden registrarse en la superficie corporal. Teóricamente, la diferencia de potencial puede medirse entre dos puntos cualesquiera del organismo. Sin embargo, para que los médicos de todo el mundo puedan comparar los resultados y extraer conclusiones objetivas, en medicina se utilizan puntos de colocación de electrodos estrictamente unificados.
Cada derivación tiene su propio eje geométrico, una línea imaginaria que conecta dos electrodos de registro. En este sistema existe el concepto de polaridad: el polo donde el potencial eléctrico es mayor en un momento dado se considera convencionalmente positivo. La dirección de la corriente en el corazón siempre se evalúa a lo largo del eje de una derivación específica.
Derivaciones estándar y triángulo de Einthoven
Históricamente, las primeras en introducirse fueron las derivaciones bipolares estándar (I, II y III), propuestas por el pionero de la electrocardiografía W. Einthoven. Para comprender su funcionamiento, se utiliza un modelo geométrico clásico: el triángulo de Einthoven. Se trata de un triángulo equilátero mental cuyos vértices son los sitios de colocación de los electrodos en las extremidades (brazo derecho, brazo izquierdo y pierna izquierda). Se asume que el centro eléctrico del corazón se encuentra exactamente en el medio de esta figura.
Este grupo de derivaciones registra los cambios del campo eléctrico exclusivamente en el plano frontal. Miden el voltaje entre dos extremidades:
- Derivación I (borde superior del triángulo): mide la diferencia de potencial entre el brazo derecho (polo negativo) y el brazo izquierdo (polo positivo).
- Derivación II (borde derecho respecto al paciente): conecta el brazo derecho (negativo) y la pierna izquierda (positivo).
- Derivación III (borde izquierdo): conecta el brazo izquierdo (negativo) y la pierna izquierda (positivo).
Nota: en el sistema de derivaciones estándar, la pierna izquierda siempre actúa como polo positivo en relación con las extremidades superiores.
Derivaciones de extremidades unipolares aumentadas
La principal desventaja del registro bipolar clásico es la imposibilidad de evaluar de forma aislada el potencial de un área concreta. Para resolver este problema, se desarrollaron las derivaciones unipolares. En ellas se utiliza un único electrodo activo (explorador), mientras que el segundo debe tener carga cero.
Dado que en los tejidos biológicos no existe un punto natural con un potencial de cero absoluto, se creó una referencia artificial de apoyo. Para ello, los cables de las tres extremidades se combinan en un terminal central único; teóricamente, la suma de sus potenciales eléctricos se anula mutuamente y es igual a cero.
Para mejorar la calidad del registro y aumentar el voltaje de las ondas registradas, en la práctica se modificó ligeramente el esquema. El cable de la extremidad de la cual se toma la lectura se desconecta del nodo neutro común. Así se forman las derivaciones aumentadas (marcadas con la letra a, del inglés augmented):
- aVR (Right, brazo derecho): el vector apunta prácticamente en dirección opuesta a los ejes de las derivaciones I y II, por lo que la curva normal del ECG aquí se ve invertida («al revés»).
- aVL (Left, brazo izquierdo): complementa topográficamente el cuadro de la derivación estándar I.
- aVF (Foot, pierna izquierda): complementa las derivaciones II y III. Clínicamente es la más informativa para evaluar el estado de la pared dorsodiafragmática (inferoposterior) del ventrículo izquierdo.
Derivaciones precordiales
Para obtener datos sobre la propagación de los impulsos eléctricos en dirección anteroposterior (evaluar la profundidad), se emplean seis derivaciones precordiales (Precordial leads, V1–V6). A diferencia de los grupos anteriores, registran la actividad cardíaca en el plano horizontal.
Son sistemas unipolares. El electrodo activo positivo se fija en la pared torácica del paciente, y el punto de referencia neutral es el terminal central de Wilson (la suma de los potenciales de las extremidades a través de resistencias adicionales, lo que da un valor de cero).
Los electrodos se colocan siguiendo estrictas líneas anatómicas:
- Grupo paraesternal: $V_1$ se sitúa en el 4.° espacio intercostal junto al borde esternal derecho, y $V_2$ de forma simétrica en el 4.° espacio intercostal junto al borde izquierdo.
- Grupo apical: $V_4$ se coloca en el 5.° espacio intercostal en la línea medioclavicular izquierda (proyección del ápex cardíaco). Matiz importante: este electrodo siempre se coloca antes que $V_3$.
- Posición intermedia: $V_3$ se fija exactamente en la mitad entre los electrodos $V_2$ y $V_4$ ya colocados (aproximadamente a nivel del 4.° costilla).
- Grupo lateral: se instala al mismo nivel horizontal que $V_4$. El electrodo $V_5$ se coloca en la línea axilar anterior, y $V_6$ en la línea axilar media.
Evaluación de los parámetros del registro gráfico
El electrocardiograma obtenido en papel o pantalla es un gráfico de la activación eléctrica secuencial de las estructuras miocárdicas.
- El eje vertical corresponde a la amplitud (voltaje). Permite juzgar la fuerza de la actividad eléctrica y la masa del tejido muscular de las diferentes partes del corazón. Calibración básica: 10 milímetros equivalen a 1 milivoltio.
- El eje horizontal refleja la duración (tiempo). Con su ayuda, los médicos calculan la frecuencia cardíaca y la velocidad de conducción de los impulsos. La escala temporal depende directamente de la velocidad de avance del papel en el aparato: a los clásicos 25 mm/s, un milímetro de papel corresponde a 0,04 s, mientras que en un registro detallado a 50 mm/s, un milímetro representa 0,02 s.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué derivaciones del ECG reflejan el estado de la pared anterior y el ápex del ventrículo izquierdo?
El estado de la pared anterior y el ápex del ventrículo izquierdo está representado predominantemente por las derivaciones precordiales y la primera derivación estándar.
- Pared anterior y tabique — derivaciones V1–V3.
- Pared anterior del corazón — derivación I.
- Ápex del corazón — de forma aislada, la derivación V4.
En el diagnóstico del infarto de la pared anterior y del tabique, los cambios también se registran en las derivaciones aVL y V1–V4.
¿Qué derivaciones se utilizan para diagnosticar la afectación de la pared lateral del ventrículo izquierdo?
Para diagnosticar la afectación de la pared lateral del ventrículo izquierdo se utilizan las derivaciones I, aVL y V4–V6.
- Pared lateral del VI — derivaciones I, aVL, V4–V6.
- Infarto lateral aislado — cambios en I, aVL, V4–V6.
- Infarto inferolateral — combinación de signos de afectación inferior en II, III, aVF y afectación lateral en I, aVL, V4–V6.
¿Cómo se denominan las derivaciones de extremidades unipolares aumentadas según su autor?
Las derivaciones de extremidades unipolares aumentadas se denominan derivaciones de Goldberger. Este sistema incluye tres variantes de registro de la diferencia de potencial, las cuales se denotan con las letras latinas:
- aVR — aumentada del brazo derecho;
- aVL — aumentada del brazo izquierdo;
- aVF — aumentada de la pierna izquierda.
Estas registran la señal entre el electrodo de una extremidad y los electrodos combinados de las otras dos.
El código de colores de los electrodos de las extremidades se memoriza siguiendo el principio de un semáforo (de derecha a izquierda y hacia abajo): Brazo derecho — rojo, Brazo izquierdo — amarillo, Pierna izquierda — verde.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué el ECG en la derivación aVR siempre se ve «invertido»?
El vector de la derivación aVR apunta en una dirección prácticamente opuesta a los ejes de las derivaciones estándar I y II. Debido a esta dirección de propagación de la onda de despolarización, el gráfico de la actividad eléctrica se invierte con respecto a la línea basal.
¿Qué es el electrodo central de Wilson?
Es un electrodo indiferente (neutro) creado artificialmente cuyo potencial está próximo a cero. Se forma combinando los cables del brazo derecho, el brazo izquierdo y la pierna izquierda a través de resistencias especiales y sirve como punto de referencia para las derivaciones precordiales.
¿En qué orden se deben colocar los electrodos V3 y V4?
Primero es necesario localizar el 5.° espacio intercostal en la línea medioclavicular y fijar allí el electrodo V4. Solo después de esto se instala el electrodo V3 exactamente en el centro entre el V4 ya fijado y el V2 colocado anteriormente.
Qué más repasar sobre el tema
- Determinación del ángulo alfa ($\alpha$) y cálculo del eje eléctrico del corazón (EEC)
- Diagnóstico topográfico: qué derivaciones reflejan las paredes anterior, lateral y posterior del ventrículo izquierdo
- Formación y significado clínico del potencial cero en el registro unipolar
- Relación entre la amplitud de las ondas y la hipertrofia de la masa muscular de las cámaras cardíacas
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