Morfología y pared celular
Los agentes causales de la tuberculosis pertenecen a la familia Mycobacteriaceae. Son bacilos grampositivos, inméviles, que no forman esporas, pero son propensos a un polimorfismo marcado (por ejemplo, M. tuberculosis son largos y delgados, mientras que M. bovis son cortos y gruesos).
Su característica más importante es una pared celular compleja, rica en lípidos (hasta el 40% del peso seco), que contiene ácido micólico, peptidoglicano y lipoarabinomanomano. Debido a este «caparazón de cera», las bacterias absorben mal los colorantes de anilina convencionales. Para detectarlas, se utiliza la tinción de Ziehl-Neelsen, que confirma la ácido-alcohol resistencia de los microbios. En condiciones desfavorables, el patógeno es capaz de adoptar formas L, lo que asegura una persistencia prolongada.
Propiedades culturales y bioquímicas
Las micobacterias son sumamente exigentes desde el punto de vista nutricional y crecen muy lentamente. Para su cultivo, se emplean medios enriquecidos (Löwenstein-Jensen, Stonebrink) con la adición de estimulantes del crecimiento (lecitina, vitaminas) y sustancias que neutralizan sus propios metabolitos tóxicos (albúmina, carbón).
- M. tuberculosis es un aerobio estricto. En medios líquidos forma una película arrugada a los 5-7 días, y en medios sólidos, una capa seca en forma de formas R que recuerdan a una coliflor.
- M. bovis es un microaerófilo, crece aún más lentamente y forma colonias lisas en forma de S.
Desde el punto de vista bioquímico, los patógenos poseen una alta actividad de catalasa. La especie humana sintetiza una gran cantidad de niacina (prueba de Konno positiva) y también reduce los nitratos a nitritos, lo que permite distinguirla de la especie bovina.
Factores de patogenicidad e inmunidad
Las micobacterias no secretan exotoxinas clásicas. Su patogenicidad se debe a la capacidad de sobrevivir y multiplicarse dentro de los macrófagos pulmonares.
Los mecanismos de defensa contra la fagocitosis incluyen la síntesis de sulfolípidos y del factor de cuerda (trehalosa dimicolato), que juntos bloquean la fusión del fagosoma con el lisosoma. Además, las bacterias producen amonio para alcalinizar el medio y neutralizan los radicales de oxígeno. La destrucción tisular en la tuberculosis está relacionada en gran medida no con las bacterias en sí, sino con la reacción del sistema inmunitario: la hipersensibilidad de tipo retardado (tipo IV), que conduce a la formación de granulomas y necrosis caseosa.
Epidemiología y resistencia
La principal fuente de infección es una persona enferma con la forma pulmonar, y la vía de transmisión principal es la aerógena (por gotículas y polvo).
Gracias a su pared lipídica, el patógeno es extremadamente resistente en el medio externo, no teme a la desecación y tolera muchos desinfectantes (se requieren soluciones activadas con una exposición de varias horas). Sin embargo, las bacterias mueren rápidamente bajo la acción de la radiación UV (en 2-3 minutos) y por ebullición (en 5 minutos). La enfermedad se desarrolla solo en el 10% de los infectados; en el resto, el proceso se limita a la formación de un foco de Ghon asintomático.
Diagnóstico de laboratorio
Para detectar al patógeno se utiliza un conjunto de métodos:
- Bacterioscopia: Tinción de frotis de esputo según Ziehl-Neelsen o microscopía de fluorescencia (permite detectar micobacterias incluso en pequeñas cantidades, a veces con el uso de flotación).
- Método bacteriológico: El «estándar de oro», que posee la más alta sensibilidad. Debido al lento crecimiento, el cultivo clásico toma de 3 a 6 semanas, por lo que actualmente se aplican activamente sistemas automatizados (Bactec) que aceleran el resultado.
- Métodos moleculares y genéticos (PCR): Proporcionan un resultado rápido y se utilizan junto con la microscopía para el diagnóstico rápido.
- Prueba de la tuberculina: La prueba de Mantoux y la prueba de Diaskintest se utilizan para detectar el hecho de infección (sensibilización específica), especialmente en niños.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué especies de micobacterias forman parte del complejo *Mycobacterium tuberculosis* (MTC)?
El complejo Mycobacterium tuberculosis incluye las siguientes especies de micobacterias genéticamente relacionadas:
- Especie humana (M. tuberculosis): causa la gran mayoría de los casos de la enfermedad.
- Especie bovina (M. bovis): incluye también la cepa vacunal M. bovis BCG.
- Especie intermedia (M. africanum).
- Especies raras (M. microti, M. canettii, M. caprae, M. pinnipedii).
¿Qué células forman el granuloma tuberculoso específico?
El granuloma tuberculoso específico está formado por varios tipos de células dispuestas en capas alrededor de la zona central de necrosis caseosa. Su composición celular incluye:
- Células epitelioides: macrófagos transformados que forman una empalizada interna.
- Células gigantes multinucleadas (células de Pirogov-Langhans): se forman mediante la fusión de células epitelioides.
- Macrófagos y linfocitos T sensibilizados: forman la empalizada celular externa.
- Fibroblastos: constituyen la capa externa (el límite exterior) del granuloma.
¿Qué proteínas antigénicas recombinantes específicas se utilizan al realizar la prueba de Diaskintest?
Al realizar la prueba de Diaskintest se utilizan proteínas antigénicas específicas ESAT6 y CFP10. Estas proteínas secretoras están codificadas por la región RD1 del genoma de *M. tuberculosis* e inducen una fuerte respuesta inmunitaria, lo cual es importante para el diagnóstico de la infección tuberculosa.
¿Qué fármacos pertenecen a los antibióticos antituberculosos de primera línea?
Los fármacos antituberculosos de primera línea (principales) incluyen los siguientes antibióticos y quimioterápicos:
- Isoniazida;
- Rifampicina;
- Pirazinamida;
- Etambutol;
- Estreptomicina.
Estos fármacos constituyen la base de los regímenes de tratamiento estándar para la tuberculosis y se prescriben en combinaciones durante la fase intensiva y la fase de continuación de la terapia.
Para recordar los componentes del complejo tuberculoso primario (foco de Ghon), utilice la regla OLL: Foco (foco neumónico) - Linfangitis (inflamación de los vasos) - Linfadenitis (afectación del ganglio regional).
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué las micobacterias de la tuberculosis no se tiñen con la tinción de Gram?
Debido al alto contenido de ceras y lípidos en la pared celular, absorben mal los colorantes hidrosolubles convencionales. Para detectarlas, se aplica la tinción de Ziehl-Neelsen con calor.
¿Qué es el factor cuerda (cord factor)?
Es un factor de virulencia (trehalosa dimicolato) que aglutina las micobacterias en forma de cordones o «trenzas». Bloquea la fagocitosis y ejerce un efecto tóxico sobre las células del organismo hospedador.
¿Por qué se añade suero o carbón activado a los medios de cultivo para micobacterias?
Durante el proceso metabólico, las bacterias liberan ácidos grasos tóxicos que pueden detener su propio crecimiento. Los aditivos actúan como sorbentes, neutralizando estas sustancias.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de supervivencia intracelular y bloqueo fagosómico-lisosomal
- Proteínas secretoras ESAT6 y CFP10: funciones y papel en el Diaskintest
- Diagnóstico diferencial de las especies dentro del complejo *M. tuberculosis*
- Patogenia de la formación del granuloma tuberculoso
- Métodos de enriquecimiento de material en bacterioscopia (flotación)
- Principios de interpretación de la prueba de Mantoux y viraje de la prueba de la tuberculina
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