Maxilar

Estructura general y cuerpo del hueso

El maxilar es uno de los principales huesos pares del esqueleto facial. Anatómicamente se divide en una parte central, el cuerpo (corpus maxillae), y cuatro apófisis que se extienden desde él.

Una característica fundamental del cuerpo es que contiene en su interior una amplia cavidad aérea: el seno maxilar o antro de Highmore (sinus maxillaris). La entrada a esta cavidad se denomina hiato maxilar (hiatus maxillaris) y se localiza en la cara nasal del hueso. En el cráneo intacto, este amplio orificio queda parcialmente ocluido por estructuras óseas vecinas, en particular por la concha nasal media.

Superficies del cuerpo del maxilar

El cuerpo del hueso presenta cuatro superficies bien definidas, cada una de las cuales participa en la formación de importantes regiones topográficas del cráneo:

• Superficie orbitaria (facies orbitalis): forma la pared inferior de la órbita. En ella se aprecia claramente el surco infraorbitario (sulcus infraorbitalis), que se continúa suavemente con el conducto infraorbitario (canalis infraorbitalis). Este conducto se abre en la cara a través del agujero infraorbitario (foramen infraorbitale), situado en la región de la fosa canina (fossa canina).
• Superficie anterior (facies anterior): por arriba está limitada por el borde infraorbitario (margo infraorbitalis). Medialmente se continúa con la escotadura nasal (incisura nasalis) y, por abajo, cerca del propio borde anterior, sobresale la espina nasal anterior (spina nasalis anterior).
• Superficie infratemporal (facies infratemporalis): en ella predomina la gran tuberosidad del maxilar (tuber maxillae o eminentia maxillae). En esta prominencia se aprecian los orificios alveolares (foramina alveolaria), que conducen a los conductos alveolares (canales alveolares). A través de estos conductos, los vasos y nervios se dirigen hacia las raíces de los molares y premolares.
• Superficie nasal (facies nasalis): está limitada anteriormente por el surco lagrimal (sulcus lacrimalis). En la parte media se abre la entrada al seno maxilar, y por detrás discurre el surco palatino mayor (sulcus palatinus major), el cual forma el conducto palatino mayor junto con el surco homónimo del hueso palatino.

Apófisis frontal y cigomática

Al cuerpo se adscriben cuatro apófisis. Las dos primeras se dirigen hacia arriba y lateralmente:

1. Apófisis frontal (processus frontalis). Su superficie medial mira hacia la cavidad nasal, formando su pared lateral. Aquí se encuentran cresta etmoidal (crista ethmoidalis) y cresta conchal (crista conchalis) para articularse con el hueso etmoides y la concha nasal inferior. Superficie lateral está orientada hacia la órbita, constituyendo su pared medial. En ella se distinguen cresta lagrimal anterior (crista lacrimalis anterior) y borde lagrimal (margo lacrimalis), que continúa hacia escotadura lagrimal (incisura lacrimalis).
2. Apófisis cigomática (processus zygomaticus). Es una estructura ósea relativamente simple sin detalles menores destacados. Su función principal es asegurar una articulación firme con el hueso cigomático.

Apófisis alveolar y palatina

Las otras dos apófisis están estrechamente relacionadas con la cavidad bucal y el aparato masticatorio:

1. Apófisis alveolar (processus alveolaris). Participa en la formación del arco alveolar (arcus alveolaris). En ella se encuentran cavidades, los alvéolos dentarios (alveoli dentales), donde se fijan las raíces de los dientes. Los alveolos están separados entre sí por tabiques interalveolares (septa interalveolaria). Si el diente es multirradicular (molares), dentro del alvéolo también existen tabiques interradiculares (septa interradicularia). En la superficie externa de la apófisis, el contorno de las raíces forma eminencias notorias, los juga alveolares (juga alveolaria).
2. Apófisis palatina (processus palatinus). Forma los dos tercios anteriores del paladar duro. En su superficie nasal (facies nasalis) se extiende cresta nasal (crista nasalis), que por detrás termina en espina nasal posterior (spina nasalis posterior). En superficie palatina (facies palatina) se puede encontrar espinas palatinas (spinae palatinae) y surcos palatinos (sulci palatini). En la porción anterior de la apófisis transcurren conductos incisivos (canales incisivi), que con mayor frecuencia se fusionan y se abren forámenes incisivos (foramina incisiva). En algunos casos, el segmento anterior puede existir como una estructura independiente — porción incisiva (os incisivum, o premaxilla). En tal variante, alrededor de los orificios se visualiza claramente sutura incisiva (sutura incisiva).

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Interacción del maxilar con otros huesos del esqueleto facial en la formación de la órbita y la cavidad nasal.
• Anatomía del hueso palatino y formación del canal palatino mayor.
• Anatomía de las variantes de la región incisiva (premaxila) y la sutura incisiva.
• Conexiones topográficas del hiato maxilar y las estructuras que lo recubren (por ejemplo, la concha nasal media).

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