Agujero estilomastoideo

¿Dónde se encuentra el agujero estilomastoideo?

Se localiza en la base externa del cráneo (basis cranii externa), la cual se observa desde la norma inferior (basal). El orificio se sitúa en la superficie inferior de la porción petrosa (pirámide) del hueso temporal.

Se encuentra entre dos prominencias óseas:

• Apófisis estiloides (processus styloideus) — situada por delante del orificio.
• Apófisis mastoides (processus mastoideus) — situada por detrás y lateralmente (delimitada por el borde occipital).

El orificio representa el punto final (abertura de salida) de la porción mastoidea (tercera, descendente) del canal del nervio facial (canalis nervi facialis). De hecho, la base externa del cráneo en esta región recibe los orificios de salida de los principales canales del hueso temporal.

¿Qué pasa a través del agujero estilomastoideo?

El orificio sirve como una vía de comunicación importante entre la cavidad craneal y las estructuras externas de la cabeza. A través de él pasan:

• Nervio facial (n. facialis) — por el orificio sale su porción motora. Dentro del propio canal óseo, el tronco del nervio ocupa aproximadamente el 70% del área de su sección transversal. Inmediatamente después de salir del cráneo, incluso antes de perforar la cápsula de la glándula parótida, el nervio emite ramas: el nervio auricular posterior (n. auricularis posterior), la rama digástrica (r. digastricus) y la rama estilohioidea (r. stylohyoideus). Posteriormente, el nervio inerva todos los músculos derivados del II arco branquial (músculos de la mímica facial, músculo platisma, músculo del estribo, etc.).
• Arteria estilomastoidea (a. stylomastoidea) — rama de la arteria auricular posterior (la cual se origina en la arteria carótida externa). La arteria atraviesa el orificio junto con el nervio facial y emite la arteria timpánica posterior (a. tympanica posterior) para la irrigación de la cavidad timpánica.

Topografía y estructuras vecinas

El agujero estilomastoideo es un referente topográfico importante. Si se introduce en él una sonda y se dirige hacia arriba y adelante, se puede encontrar el inicio del canalículo de la cuerda del tímpano (canaliculus chordae tympani). Este canalículo se origina en el canal del nervio facial en el extremo de su porción descendente y luego atraviesa la cavidad timpánica.

Cerca, en la superficie inferior de la pirámide, también se encuentran la escotadura yugular (incisura jugularis), el agujero yugular (foramen jugulare), la fosa yugular (fossa jugularis) y la abertura externa del canal carotídeo (apertura externa canalis carotici).

Significado clínico: lesión del nervio facial

El nivel del agujero estilomastoideo es de importancia crítica en el diagnóstico topográfico de las lesiones del nervio facial (VII par craneal).

Si el daño del nervio ocurre a nivel de este agujero o por debajo de él (el denominado «Nivel 5»), el paciente desarrolla una parálisis facial periférica aislada en el lado de la lesión.

Al mismo tiempo, otras funciones no se alteran: el gusto en los 2/3 anteriores de la lengua, la salivación, el lagrimeo y la audición se mantienen normales. Esto se debe a que las fibras responsables de estas funciones (el nervio petroso mayor, el nervio del estribo, la cuerda del tímpano) se ramifican desde el tronco principal del nervio facial más arriba, aún dentro del canal óseo de la pirámide, antes de la salida por el agujero estilomastoideo.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Canal del nervio facial (Canalis nervi facialis)
• Nervio facial (Nervus facialis)
• Base externa del cráneo (Basis cranii externa)
• Hueso temporal (Os temporale)

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