Ubicación en el esqueleto de la extremidad superior
La porción libre de la extremidad superior (pars libera membri superioris) se divide anatómica e internamente en tres regiones clave:
- Brazo (brachium): su base ósea está compuesta exclusivamente por el húmero (humerus).
- Antebrazo (antebrachium): aquí el esqueleto está representado por dos huesos: la ulna (ulna) y el radio (radius).
- Mano (manus): está formada por múltiples huesos de la mano (ossa manus).
Como hueso largo y típico, el humerus presenta una parte central —la diáfisis (cuerpo)— y dos extremos engrosados: las epífisis proximal (más cercana al tronco) y distal (alejada del tronco).
Epífisis proximal
El extremo superior del hueso participa en la formación de la articulación del hombro. En él se distingue la cabeza del húmero (caput humeri), de forma semiesférica y lisa, que sirve como superficie articular para la articulación con la escápula.
Inmediatamente por el borde de la superficie articular de la cabeza discurre un surco estrecho, el cuello anatómico (collum anatomicum), que corresponde a la zona metafisaria. Por fuera de este se encuentran dos eminencias para la inserción muscular:
- Tubérculo menor (tuberculum minus): dirigido medialmente.
- Tubérculo mayor (tuberculum majus): ocupa una posición lateral.
Desde cada uno de los tubérculos descienden crestas homónimas: la cresta del tubérculo mayor (crista tuberculi majoris) y la cresta del tubérculo menor (crista tuberculi minoris). El espacio entre estas eminencias forma el surco intertubercular (sulcus intertubercularis).
Un poco más abajo de los tubérculos, el hueso se estrecha notablemente. Este lugar se denomina cuello quirúrgico (collum chirurgicum); es aquí donde ocurren con mayor frecuencia las fracturas.
Cuerpo del húmero
La diáfisis o cuerpo del húmero (corpus humeri) tiene una forma cilíndrica en su parte superior y se vuelve triangular hacia abajo. En ella se distinguen claramente tres superficies:
- Superficie posterior (facies posterior)
- Superficie anteromedial (facies anteromedialis)
- Superficie anterolateral (facies anterolateralis)
En el tercio medio de la superficie anterolateral se encuentra la tuberosidad deltoidea (tuberositas deltoidea), de superficie rugosa. Por debajo de esta tuberosidad, rodeando el hueso en espiral, discurre el surco del nervio radial (sulcus nervi radialis), en el cual se aloja dicho nervio.
Epífisis distal
El extremo inferior del hueso está ensanchado y forma el cóndilo del húmero (condylus humeri), cubierto de cartílago articular para la articulación con los huesos del antebrazo. El cóndilo consta de dos partes:
- En posición lateral se encuentra el capitúulo del húmero (capitulum humeri), de forma esférica, para la articulación con el radio.
- En posición medial se encuentra la tróclea del húmero (trochlea humeri), de forma cilíndrica, para la ulna.
A los lados del cóndilo sobresalen los epicóndilos: el medial (epicondylus medialis) y el lateral (epicondylus lateralis). Desde ellos ascienden por la diáfisis las crestas correspondientes (crista epicondyli medialis et lateralis). En la cara posterior del epicóndilo medial se distingue claramente el surco del nervio ulnar (sulcus nervi ulnaris).
Para asegurar la amplitud completa de los movimientos en la articulación del codo, la epífisis distal presenta depresiones especiales:
- Por delante, por encima del capítulo del cóndilo: la fosa radial (fossa radialis).
- Por delante, por encima de la tróclea: la fosa coronoidea (fossa coronoidea).
- Por detrás, por encima del cóndilo: una fosa del olécranon (fossa olecrani) amplia y profunda.
Determinación del lado del hueso (derecho o izquierdo)
En las clases prácticas de anatomía es importante saber determinar rápidamente si un hueso pertenece al lado derecho o izquierdo del cuerpo. Para ello se utiliza el siguiente algoritmo:
- Arriba/abajo: oriente el hueso de modo que la epífisis proximal con la cabeza redondeada quede hacia arriba, y la distal (con el cóndilo) hacia abajo.
- Adelante/atrás: localice en la epífisis inferior la fosa del olécranon (es profunda y siempre se encuentra en la superficie posterior). Las pequeñas fosas radial y coronoidea deben mirar hacia adelante.
- Lateral/medial: la cabeza del húmero (caput humeri), el tubérculo menor, la tróclea del cóndilo y el epicóndilo medial (que es más grande) están siempre dirigidos medialmente (hacia el tronco). El tubérculo mayor, la tuberosidad deltoidea y el capítulo del cóndilo miran lateralmente (hacia fuera).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué músculos se insertan en el tubérculo mayor del húmero?
En el tubérculo mayor del húmero se insertan los tendones de tres músculos rotadores de la articulación del hombro.
- Músculo supraespinoso (m. supraspinatus): se inserta en la parte superior del tubérculo.
- Músculo infraespinoso (m. infraspinatus): se inserta por debajo del músculo supraespinoso.
- Músculo redondo menor (m. teres minor): se inserta por debajo del músculo infraespinoso.
¿Qué pasa por el surco intertubercular del húmero?
Por el surco intertubercular del húmero, situado entre los tubérculos mayor y menor, discurre el tendón de la cabeza larga del músculo bíceps braquial; asimismo, en las fuentes se indica la presencia de la vaina sinovial intertubercular.
- Tendón de la cabeza larga del músculo bíceps braquial (tendo m. bicipitis brachii, caput longum): se sitúa en el surco intertubercular.
- Vaina sinovial intertubercular (vagina mucosum intertubercularis): indicada en la topografía de la articulación del hombro.
¿Qué fosas se encuentran en la epífisis distal del húmero y qué procesos encajan en ellas durante los movimientos?
En la epífisis distal del húmero se encuentran tres fosas.
- Fosa coronoidea (fossa coronoidea): situada anteriormente por encima de la tróclea; en ella encaja el proceso coronoides de la ulna durante la flexión en la articulación del codo.
- Fosa radial (fossa radialis): situada anteriormente por encima del capítulo del cóndilo; está destinada a la cabeza del radio durante la flexión.
- Fosa del olécranon (fossa olecrani): situada en la parte posterior, por encima de la tróclea.
¿Qué nervio puede lesionarse en caso de fractura del cuello quirúrgico del húmero?
En caso de fractura del cuello quirúrgico del húmero puede lesionarse el nervio axilar.
- Nervio axilar (n. axillaris): rodea el cuello quirúrgico por detrás, saliendo a través del espacio cuadrangular.
Su lesión se produce debido a la compresión por fragmentos óseos o al atrapamiento en el cayo óseo, lo que provoca paresia del músculo deltoides y la imposibilidad de abducir el brazo hasta el nivel horizontal.
¿Qué vasos sanguíneos discurren por el surco del nervio radial junto con este nervio?
Por el surco del nervio radial (canal humeromuscular), junto con el nervio radial, discurren la arteria braquial profunda y las venas que la acompañan.
- Arteria braquial profunda (a. profunda brachii): rama voluminosa de la arteria braquial que rodea en espiral la superficie posterior del hueso.
- Venas satélites (vv. profundae brachii): discurren junto con la arteria y el nervio.
¿Qué márgenes (margo) se distinguen en el cuerpo del húmero?
En el cuerpo del húmero se distinguen tres bordes que le confieren una forma triangular a su porción distal.
- Borde anterior (margo anterior).
- Borde medial (margo medialis): en su parte inferior es la continuación de la cresta supracondílea medial.
- Borde lateral (margo lateralis): en su parte inferior es la continuación de la cresta supracondílea lateral.
Para no confundir las fositas en la epífisis distal, recuerde la regla «fosas delante, depresión detrás»: dos fositas pequeñas (radial y coronoidea) miran hacia adelante, y una profunda (fosa del olécranon) mira estrictamente hacia atrás.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué el cuello quirúrgico recibió ese nombre?
El cuello quirúrgico es el estrechamiento del hueso situado inmediatamente debajo de los tubérculos de la epífisis proximal. Recibe este nombre porque en este lugar el hueso es más delgado y es donde ocurren con mayor frecuencia las fracturas que requieren la intervención de un cirujano traumatólogo.
¿Con qué huesos se articula el húmero?
Mediante su epífisis proximal (cabeza), se articula con la escápula. Mediante su epífisis distal, se une a los dos huesos del antebrazo: la carilla articular del cóndilo con el radio, y la tróclea con la ulna.
¿Qué nervios pueden lesionarse en las fracturas del húmero?
De acuerdo con la estructura ósea, en su proximidad inmediata discurren dos nervios importantes: el nervio radial (en el surco del nervio radial en la diáfisis) y el nervio ulnar (en el surco de la superficie posterior del epicóndilo medial).
Qué más repasar sobre el tema
- Orientación de las superficies del cuerpo del húmero
- Estructura detallada del cóndilo humeral
- Surcos nerviosos y su topografía
- Diferencias entre el cuello anatómico y el quirúrgico
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