Vértebras torácicas

Estructura básica de una vértebra torácica

Al igual que la mayoría de los huesos de la columna vertebral, cada vértebra torácica presenta un conjunto estándar de estructuras anatómicas. Los elementos principales incluyen:

• Cuerpo vertebral (corpus vertebrae). A medida que se desciende desde las vértebras torácicas superiores hacia las inferiores, el cuerpo aumenta gradualmente de tamaño. Las vértebras torácicas inferiores (T₁₀–T₁₂) ya se asemejan mucho a las lumbares en su forma y masa. En la superficie intervertebral del cuerpo (facies intervertebralis) se encuentra la epífisis anular (epiphysis anularis).
• Arco vertebral (arcus vertebrae). Consta del pedículo del arco vertebral (pediculus arcus vertebralis) y la lámina del arco vertebral (lamina arcus vertebrae).
• Foramen vertebral (foramen vertebrale). En la región torácica disminuye gradualmente de arriba hacia abajo y suele tener una forma circular-triangular.
• Apófisis. Del arco parten varias apófisis: una espinosa (processus spinosus), dos transversas (processus transversus) y cuatro articulares — superiores e inferiores (processus articularis superior e inferior).
• Escotaduras. En el lugar donde el cuerpo se une al arco se encuentran las escotaduras vertebrales superior e inferior (incisura vertebralis superior e inferior). Al unirse dos vértebras vecinas, estas escotaduras forman el foramen intervertebral (foramen intervertebrale).

Fositas costales: la característica principal de la región

La región torácica es la encargada de proporcionar una unión móvil con la caja torácica. Para ello, los huesos disponen de superficies articulares específicas: las fositas costales.

Existen varias variantes de estas fositas según la forma en que la costilla se fija a la columna:

1. Fosita costal completa en el cuerpo (fovea costalis). Es la huella del contacto directo de la cabeza de la costilla con el cuerpo de una vértebra específica.
2. Semifositas costales en el cuerpo (fovea costalis superior y inferior). Se forman cuando la cabeza de una costilla se articula no con uno, sino con los cuerpos de dos vértebras vecinas a la vez. En este caso, en la vértebra superior se forma una semifosita inferior y en la inferior, una superior.
3. Fosita costal de la apófisis transversa (fovea costalis processus transversi). Está destinada a la unión con el tubérculo de la costilla. Está presente en las apófisis transversas desde la primera hasta la décima vértebra torácica (T₁–T₁₀). En la undécima y duodécima (T₁₁–T₁₂) esta fosita está ausente, ya que las dos últimas costillas no tienen tubérculos.

Clasificación: cómo diferenciar las vértebras torácicas

Por la disposición y el número de fositas costales en el cuerpo se puede determinar con exactitud ante qué vértebra nos encontramos. Esta es una habilidad clave para comprender la osteología de la región torácica.

• Primera vértebra torácica (T₁). Presenta en su cuerpo una fosita completa arriba (para la cabeza de la 1.ª costilla) y una semifosita inferior (para la mitad superior de la cabeza de la 2.ª costilla).
• De la segunda a la novena (T₂–T₉). Son los representantes típicos de la región. En sus cuerpos se localizan dos semifositas: superior e inferior (para la articulación con las cabezas de las costillas II–X, respectivamente).
• Décima vértebra (T₁₀). En su cuerpo hay solo una semifosita superior, destinada a la 10.ª costilla. La carilla articular de la apófisis transversa (fovea costalis proc. transversi) todavía se conserva.
• Undécima y duodécima (T₁₁–T₁₂). En los cuerpos de estas vértebras se sitúan fositas costales completas (para las costillas 11.ª y 12.ª). Al mismo tiempo, en sus apófisis transversas no hay fositas en absoluto.

Orientación de la vértebra en el espacio

Para tomar correctamente el hueso con las manos y determinar su posición en el cuerpo humano, siga un algoritmo simple:

1. Oriente la apófisis espinosa hacia atrás. En las vértebras torácicas es larga, puntiaguda y está dirigida oblicuamente hacia abajo (esto se manifiesta de forma especialmente clara en la región torácica media).
2. Determine la parte superior e inferior mediante las superficies articulares de las apófisis (processus articulares). En la región torácica están orientadas casi en el plano frontal: las superficies articulares superiores miran hacia atrás, y las inferiores miran hacia adelante, hacia el cuerpo vertebral.
3. Estudie la naturaleza de las fositas costales (completas o semifositas, presencia de fosita en la apófisis transversa) para establecer el número exacto de la vértebra.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Estructura del arco vertebral: pedículos y láminas
• Formación de los foramina intervertebrales
• Características de las vértebras cervicales y lumbares
• Anatomía de las costillas (cabeza, cuello, tubérculo)

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