Evolución de los métodos: de los rayos X a la tomografía
La radiografía simple de abdomen tiene hoy en día una aplicación limitada. Se utiliza principalmente en la exploración inicial de pacientes con un cuadro clínico agudo cuando se sospecha perforación u obstrucción intestinal. Es importante señalar que la radiografía de tórax en bipedestación (erect chest x-ray) suele ser más informativa para detectar gas libre bajo el diafragma.
Los estudios con contraste de bario proporcionan una alta resolución espacial y un buen detalle de la mucosa. Se distinguen dos métodos principales:
- Tránsito intestinal: la administración oral de un gran volumen de bario o de una sustancia hidrosoluble.
- Enteroclisis (enteroclysis): intubación nasointestinal e introducción de contraste a presión. El doble contraste con aire en la enteroclisis ofrece un detalle excelente.
Sin embargo, estos métodos conllevan radiación y su valor diagnóstico a menudo no justifica los riesgos. Por ello, en situaciones no urgentes, han sido casi totalmente desplazados por la CT- y la RM-enterografía. Los estudios con bario siguen estando justificados económicamente solo cuando no se dispone de tomógrafos modernos.
Principios de la CT-enterografía
La tomografía computarizada desempeña un papel clave en la evaluación de las lesiones intramurales y extramurales, así como en la afectación mesentérica. El contraste intravenoso es un requisito obligatorio. La fase entérica, en la que se observa la captación máxima de contraste por la mucosa, se produce aproximadamente 50 segundos después de la inyección (o 14 segundos después del pico aórtico).
Para el estudio detallado de la pared intestinal se emplean grandes volúmenes de contrastes orales neutros (densidad de 0–30 HU):
- Preparados a base de polietilenglicol (PEG): se absorben menos, pero causan calambres con mayor frecuencia.
- Solución de sulfato de bario de baja densidad al 0,1% (VoLumen).
- Líquidos simples (agua, leche).
El contraste neutro es óptimo para evaluar el patrón de realce de la pared intestinal. El contraste positivo (yodado o bario concentrado) se utiliza principalmente cuando se sospecha perforación, absceso o patologías extramurales.
Diagnóstico de enfermedades vasculares
La tomografía computarizada multidetector (TCMD) es el principal método de diagnóstico para las catástrofes vasculares intestinales. Para un estudio de calidad se emplea agua como agente oral, inyección en bolo intravenoso rápido y exploración bifásica.
La semiología en la TC ante una isquemia mesentérica aguda depende de su tipo:
- Infarto transmural agudo: adelgazamiento de la pared, dilatación intestinal, ausencia de realce con contraste. El neumatosis intestinal y el gas en la vena porta son signos fiables de infarto.
- Isquemia no oclusiva: engrosamiento de la pared e hiperrealce de la mucosa.
- Trombosis de las venas mesentéricas: engrosamiento acentuado de la pared, estriación del mesenterio, ingurgitación vascular y ascitis.
Se debe sospechar un origen cardioembólico de la isquemia ante infartos en órganos parenquimatosos y antecedentes de fibrilación auricular. Las vasculitis sistémicas deben descartarse ante isquemia en pacientes jóvenes, localización atípica de las lesiones y presencia de aneurismas (por ejemplo, en la poliarteritis nodosa).
Asimismo, la angio-TCMD multifásica desempeña un papel indiscutible en el diagnóstico de hemorragias gastrointestinales ocultas, proporcionando guía para la radiología intervencionista (cateterización selectiva y embolización).
Capacidades de la RM en situaciones clínicas especiales
La resonancia magnética presenta ventajas significativas debido a la ausencia de radiación ionizante. Por ejemplo, la RM es un método seguro e informativo para diagnosticar la obstrucción intestinal en pacientes embarazadas. Al utilizar secuencias específicas (como true fast imaging with steady-state precession) en cortes coronales, se visualizan claramente la dilatación de las asas del intestino delgado, la zona de transición y la causa directa de la obstrucción: las adherencias intraabdominales.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué la TC y la RM están desplazando a la radiografía con bario?
La tomografía permite evaluar no solo la luz, sino también la propia pared intestinal, el mesenterio y los órganos vecinos. La radiografía convencional aporta menos información sobre los cambios extraluminales, y su carga de radiación a menudo no está justificada por su valor diagnóstico.
¿Por qué se bebe agua o un líquido especial antes de la tomografía?
Es un contraste neutro (por ejemplo, PEG o agua). Distiende adecuadamente las asas intestinales sin «velarlas» en la imagen, lo que permite al médico estudiar en detalle el grosor de la pared y evaluar las enfermedades de la mucosa.
¿Se puede realizar una RM intestinal a mujeres embarazadas?
Sí. Ante un cuadro clínico agudo (por ejemplo, obstrucción intestinal), la RM permite identificar de forma segura las adherencias, la dilatación de las asas y la zona de transición sin radiación para el feto.
¿Qué es la fase entérica en la TC?
Es el momento temporal (aproximadamente 50 segundos después de la inyección intravenosa de contraste) en el que la mucosa del intestino delgado alcanza su captación máxima del fármaco.
Qué más repasar sobre el tema
- Técnica de intubación nasointestinal y doble contraste en la enteroclisis
- Diagnóstico diferencial de las causas de la neumatosis intestinal (estados isquémicos y no isquémicos)
- Características del uso de preparados de PEG y su influencia en la calidad de la visualización
- El papel de la radiología intervencionista en la embolización de los vasos intestinales
- Manifestaciones del lupus eritematoso sistémico en el intestino: serositis, ascitis y linfadenopatía
Estudia el tema completo en el curso de «Diagnóstico por Imagen»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía completa sobre el tema «RM intestinal» y otras 2 199 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 10 videoclases de la materia
Otros temas de la sección «Diagnóstico por imagen de los órganos abdominales»
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.