Naturaleza de la dependencia y síndrome de abstinencia
La formación del deseo patológico comienza con el consumo reiterado de sustancias capaces de inducir euforia, es decir, sensaciones subjetivas sumamente placenteras. En personas con la predisposición correspondiente, el deseo inicial de simplemente repetir esta experiencia se transforma con el tiempo. La necesidad pasa de ser controlada y deseada a volverse absolutamente imperiosa.
Un concepto clave en el estudio de este fenómeno es el síndrome de abstinencia (término derivado de la palabra latina abstinentia, que significa «abstención»). Este estado se manifiesta en el momento en que cesa el aporte de la sustancia habitual al organismo humano. El síndrome de abstinencia se caracteriza por un cuadro clínico sumamente grave, en el cual el paciente sufre no solo de malestar psíquico, sino también de trastornos somáticos marcados, es decir, alteraciones en el funcionamiento de diversos órganos y sistemas. Precisamente el temor a esta vivencia penosa se convierte con frecuencia en el motivo principal para continuar la administración del fármaco.
Clasificación de los tipos de dependencia
La división de la farmacodependencia en diversos tipos se basa en la naturaleza específica de los síntomas tras la interrupción total del consumo de la sustancia.
1. Dependencia psíquica En esta forma, la suspensión del fármaco no provoca alteraciones físicas (somáticas) graves. El cuadro clínico se limita a la esfera psicoemocional: el paciente experimenta un desplome del estado de ánimo, un profundo malestar emocional, una sensación de fatiga injustificada y una depresión acusada. Agentes típicos que inducen principalmente ansia psíquica:
- Psicoestimulantes (anfetamina, cocaína);
- Alucinógenos (por ejemplo, LSD);
- Derivados del cáñamo (hachís, marihuana);
- Nicotina.
2. Dependencia física Esta forma evoluciona de manera considerablemente más grave, ya que el malestar emocional se combina con un síndrome de abstinencia florido. El cuadro clínico comprende tanto quejas subjetivas como alteraciones fisiológicas objetivas, las cuales pueden registrarse durante la exploración. Sustancias típicas que generan dependencia física:
- Opioides (heroína, morfina);
- Hipnóticos y sedantes (benzodiacepinas, barbitúricos);
- Alcohol etílico (alcohol).
Dinámica de desarrollo y terminología jurídica
La farmacodependencia marcha casi siempre de la mano con la tolerancia (acostumbramiento). Esto significa que la sensibilidad del organismo al agente administrado disminuye progresivamente. Con el fin de alcanzar el efecto eufórico inicial o simplemente revertir la abstinencia, el paciente precisa un incremento constante y sostenido de la dosis. La máxima gravedad del proceso patológico se observa cuando concurren simultáneamente en la persona la dependencia psíquica, la dependencia física y una marcada tolerancia.
En la práctica médico-legal es importante distinguir dos términos afines que describen el abuso de sustancias:
- Toxicomanía es un concepto amplio y generalizador. Se emplea para designar el uso de absolutamente cualquier sustancia con el propósito de obtener un efecto embriagador.
- Toxicofilia (drogodependencia) es un caso particular de la toxicomanía con un marco jurídico estricto. Dicho diagnóstico solo es legítimo si la sustancia de abuso figura oficialmente en la lista estatal de estupefacientes y está sujeta a un riguroso control legal.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cuál es el mecanismo farmacodinámico del desarrollo de la tolerancia (acostumbramiento) a los fármacos?
El mecanismo farmacodinámico del desarrollo de la tolerancia radica en la alteración de la sensibilidad o del número de receptores, así como en el agotamiento de los cofactores necesarios. Se distinguen los siguientes mecanismos principales:
- Desensibilización de receptores — disminución de la sensibilidad de los receptores al fármaco (por ejemplo, durante el uso de $\beta$-adrenomiméticos).
- Disminución de la densidad de receptores — reducción del número de receptores en la membrana celular.
- Agotamiento de la reserva de cofactores — déficit de grupos tioles (SH) durante el uso frecuente de nitratos orgánicos, lo que conduce a una disminución de la producción enzimática de óxido nítrico y a la reducción de su efecto terapéutico.
¿Qué factores predisponen al desarrollo de farmacodependencia en un paciente?
Al desarrollo de la farmacodependencia predisponen factores sociales, psicológicos y biológicos. Se distinguen los siguientes grupos de condiciones:
- Factores sociales — bajo nivel socioeconómico, estrés, sobrecarga informativa, influencia del entorno social y costumbres nacionales.
- Factores psicológicos — baja adaptabilidad social y un tipo débil de actividad nerviosa superior.
- Factores biológicos — predisposición hereditaria al consumo de sustancias psicoactivas.
¿Qué estadios clínicos se distinguen en el proceso de formación de la farmacodependencia?
En el proceso de formación de la dependencia, las fuentes describen las etapas del desarrollo de la conducta desviada y las fases de alteración de la tolerancia.
Etapas del desarrollo de la dependencia:
- Primera etapa («Toma de contacto») — los episodios tienen un carácter único y de corta duración, sin que se haya consolidado una actitud hacia dicha conducta.
- Segunda etapa (estabilización y consolidación) — el consumo adquiere un carácter regular; de forma paulatina se van inhibiendo las necesidades normales, pudiendo llegar a suprimirse las necesidades fisiológicas básicas.
Fases de alteración de la tolerancia:
- Aumento de la tolerancia — para lograr la euforia se requieren dosis que superan ampliamente las iniciales.
- Disminución de la tolerancia — sobre un fondo de daño orgánico cerebral y visceral, el organismo pierde la capacidad de resistir a la intoxicación, lo que eleva el riesgo de intoxicación grave.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué es el síndrome de abstinencia?
La abstinencia (del lat. *abstinentia* — abstención) es un estado grave que se presenta al suspender la administración de una sustancia y que se acompaña de trastornos psíquicos y somáticos.
¿Cómo influye la tolerancia (acostumbramiento) en el curso de la dependencia?
La tolerancia conduce a una menor sensibilidad de los receptores, razón por la cual se precisa un incremento continuo de la dosis del fármaco para alcanzar la euforia o aliviar el síndrome de abstinencia.
¿Todo abuso de sustancias se denomina drogodependencia?
No. La drogodependencia es un diagnóstico jurídico aplicable únicamente a aquellas sustancias incluidas en la lista oficial estatal de estupefacientes. El uso de otras sustancias embriagadoras se denomina toxicomanía.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de génesis de la euforia durante el consumo de psicoestimulantes
- Patogenia de las alteraciones somáticas en la abstinencia de opioides
- Factores de predisposición individual al desarrollo de dependencia
- Mecanismos a nivel de receptores en el desarrollo de la tolerancia (acostumbramiento)
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