Puerta de entrada de la infección

Tipos de puertas de entrada

Los microorganismos patógenos utilizan diversas estructuras anatómicas para la invasión. Se distinguen las siguientes localizaciones principales que sirven como puerta de entrada:

• Tegumentos cutáneos: a través de ellos penetran los agentes patógenos de la malaria, el tifus exantemático y la leishmaniasis cutánea.
• Mucosas de las vías respiratorias: vía típica para patógenos respiratorios, como los virus de la gripe, el sarampión, así como bacterias que causan la escarlatina.
• Mucosas del tracto gastrointestinal (TGI): sitio de implantación de los agentes patógenos de infecciones intestinales, por ejemplo, la fiebre tifoidea y la disentería.
• Mucosas de los órganos urogenitales: puerta específica para infecciones de transmisión sexual (sífilis, gonorrea).
• Paredes de los vasos sanguíneos y linfáticos: aseguran la llegada del patógeno directamente a la sangre o la linfa, eludiendo las cubiertas externas. Esto ocurre por picaduras de artrópodos y animales hematófagos, inyecciones médicas o durante intervenciones quirúrgicas.

Significado clínico de la localización

El lugar de la implantación inicial del microbio tiene una importancia clínica fundamental, ya que es el que determina con frecuencia la forma nosológica de la enfermedad en desarrollo. Un mismo patógeno es capaz de causar patologías completamente diferentes según los tejidos a través de los cuales haya penetrado en el macroorganismo.

Un ejemplo clásico de la dependencia entre la forma de la enfermedad y la puerta de entrada es la infección estreptocócica:

• Si el estreptococo penetra en el tejido amigdalino, el paciente desarrolla amigdalitis.
• Cuando el patógeno penetra a través de los tegumentos cutáneos, se produce inflamación erisipelatosa (erisipela) o lesiones cutáneas pustulosas (piodermia).
• Si la puerta de entrada es la mucosa de la región uterina, el proceso infeccioso conduce al desarrollo de endometritis.

Vías de diseminación en el organismo

Tras superar con éxito las barreras primarias, las bacterias comienzan a extenderse (diseminarse) por los tejidos del macroorganismo. Se distinguen cuatro vías principales de dicha propagación:

1. A través de los espacios intercelulares. El avance de los microbios en los tejidos es posible gracias a la presencia de defectos en la cubierta epitelial o a la producción por parte de los patógenos de enzimas específicas (por ejemplo, la hialuronidasa bacteriana), que degradan la sustancia intercelular.
2. Vía linfática. Los patógenos penetran en los capilares linfáticos y son diseminados con el flujo linfático.
3. Vía hematógena. La propagación ocurre a través de los vasos sanguíneos con el flujo sanguíneo.
4. A través de los líquidos de las cavidades serosas y del canal espinal. Los patógenos migran junto con el líquido cefalorraquídeo o el exudado dentro de los espacios cerrados del cuerpo.

Sistemas de barrera del macroorganismo

En el proceso evolutivo, el ser humano ha desarrollado potentes sistemas de defensa. Su tarea principal es impedir la penetración de los patógenos, detener su multiplicación y evitar la manifestación de efectos patógenos. Un papel especial en este proceso corresponde a los factores que frenan la invasión de bacterias patógenas y oportunistas (función de barrera).

Cada sección del TGI posee su propio conjunto único de factores protectores:

Fagocitosis y supervivencia intracelular

Un mecanismo de defensa crucial del macroorganismo es la fagocitosis. Su papel protector consiste en la detección, fagocitosis y destrucción secuencial de los microorganismos por células especializadas.

Sin embargo, existe un problema grave: los agentes patógenos de algunas enfermedades infecciosas han desarrollado resistencia frente a los mecanismos efectores de los fagocitos. En lugar de ser destruidos, son capaces de multiplicarse activamente dentro de los macrófagos.

Entre los microorganismos que se multiplican en los macrófagos se encuentran:

• Virus: poxvirus y herpesvirus.
• Rickettsias: el agente del tifus exantemático epidémico (Rickettsia prowazekii).
• Bacterias: el bacilo de la tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis), la micobacteria de la lepra (Mycobacterium leprae), las brucelas (Brucella) y el agente de la legionelosis (Legionella pneumophila).
• Protozoos: toxoplasmas, leishmanias y tripanosomas.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Mecanismos de acción de la hialuronidasa bacteriana durante la diseminación
• Factores de defensa de las diferentes secciones del TGI (orofaringe, estómago, intestino)
• Particularidades de la multiplicación intramacrofágica de bacterias y virus
• Papel de las inmunoglobulinas secretoras (Ig) en la función de barrera de las mucosas
• Diferencias entre las vías de diseminación hematógena y linfática de la infección

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.