Causas de la hipotermia
La causa principal es la exposición del organismo al frío. En los niños, el riesgo es mayor debido a la delgadez de la piel, la intensa vascularización y el déficit de grasa subcutánea. Es importante comprender que la hipotermia es posible incluso con temperaturas ambientales positivas si la humedad es alta o la ropa está mojada.
- Primaria: los mecanismos de termorregulación están sanos, pero la influencia externa es demasiado intensa.
- Secundaria: la termorregulación está alterada debido a enfermedades del sistema nervioso central, trastornos endocrinos (por ejemplo, déficit de catecolaminas) o patología muscular.
Etapa de compensación: lucha por el calor
El organismo se esfuerza por mantener la temperatura dentro de la normalidad mediante:
- Reacciones conductuales: búsqueda de refugio y calor.
- Reducción de la pérdida de calor: vasoespasmo cutáneo y cese de la sudoración.
- Aumento de la producción de calor: temblor muscular (termogénesis contráctil) y activación del metabolismo (termogénesis no contráctil).
Durante este periodo, el sistema neuroendocrino (hipotálamo, glándulas suprarrenales, glándula tiroides) trabaja al límite para preservar la homeostasis térmica.
Etapa de descompensación: colapso
Cuando la adaptación se agota, la temperatura central cae por debajo de 35 °C. El organismo se vuelve poiquilotermo, es decir, su temperatura comienza a depender del entorno. Se desarrollan tres «círculos viciosos»:
| Tipo de círculo | Mecanismo |
|---|---|
| Metabólico | Frío → inhibe las enzimas → disminuye la producción de calor → el frío se intensifica |
| Vascular | Frío → parálisis vasomotora → vasodilatación → aumento de la pérdida de calor |
| Neuromuscular | Frío → disminución de la excitabilidad → cese de los temblores → caída del calor |
El resultado final es la hipoxia, la acidosis y el edema tisular, lo que conduce al coma y a la congelación.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿En qué patologías endocrinas específicas se desarrolla la hipotermia secundaria?
Las fuentes indican entre los estados patológicos endocrinos / factores de riesgo de enfriamiento del organismo:
- Insuficiencia suprarrenal — debida al déficit de catecolaminas.
- Estados hipotiroideos.
Estos estados corresponden a trastornos del metabolismo / disminución de los procesos exotérmicos y pueden favorecer el desarrollo de hipotermia ante la acción de una baja temperatura ambiental.
«Temblor, vasos sanguíneos y hormonas»: los tres pilares de la compensación; el temblor calienta, los vasos conservan el calor y las hormonas (catecolaminas y tiroideas) aceleran el metabolismo.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la diferencia entre la hipotermia primaria y la secundaria?
En la hipotermia primaria, los mecanismos de termorregulación del organismo se conservan. La secundaria se desarrolla cuando ya existen alteraciones en la función del centro termorregulador.
¿Por qué se desarrolla hipoxia en la hipotermia?
Se desarrolla una hipoxia mixta: circulatoria (por la caída del gasto cardíaco), respiratoria (por la respiración lenta), hemática (por la hemoconcentración) y tisular (por el daño enzimático).
¿Qué es un «círculo vicioso» en la hipotermia?
Es un proceso patológico en el cual la consecuencia de la hipotermia (por ejemplo, la disminución del metabolismo) intensifica por sí misma el descenso ulterior de la temperatura corporal.
Qué más repasar sobre el tema
- Particularidades de la termogénesis en los recién nacidos (termogénesis no contráctil).
- El papel del sistema endocrino en la respuesta al estrés durante el enfriamiento.
- Fisiopatología de los trastornos microcirculatorios y del fenómeno de *sludge*.
- Impacto de la hipotermia en el equilibrio ácido-base (EAB).
- Diagnóstico diferencial de las etapas de la hipotermia según la OMS.
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