Características generales y morfología
La familia se distingue por una enorme diversidad y es la más numerosa entre las bacterias patógenas y oportunistas. Su contenido de pares G+C en el ADN es sumamente heterogéneo: se encuentran microorganismos con bajo contenido (38–42 % en Proteus y Providencia) y alto (52–60 % en Klebsiella y Enterobacter). El género tipo Escherichia, así como Shigella y Salmonella, ocupan una posición central con un 50–53 % de pares G+C.
Las enterobacterias son bacilos gramnegativos pequeños y medianos (1–5 × 0,4–0,8 µm). Nunca forman esporas, aunque algunos géneros son capaces de sintetizar una cápsula polisacárida protectora. Muchos representantes son móviles gracias a flagelos perítricos, pero también existen especies inmóviles.
Fisiología y propiedades bioquímicas
La mayoría de las enterobacterias son absolutamente poco exigentes con las condiciones ambientales y crecen de manera excelente en medios de cultivo simples. En medios líquidos provocan una turbidez difusa y en medios sólidos forman colonias convexas y brillantes (mucosas si poseen cápsula). La temperatura óptima para el crecimiento suele ser de 37 °C, a excepción del género Yersinia, cuyos representantes muestran su mayor actividad a temperaturas más bajas.
En cuanto al tipo de respiración, son anaerobios facultativos que combinan el metabolismo fermentativo y respiratorio. Los signos diferenciales más importantes de la familia son la oxidasa negativa, la catalasa positiva y la capacidad de reducir nitratos (nitrato reductasa).
La glucosa se fermenta con la formación de ácidos. Este proceso sigue una de dos vías:
- Tipo mixto: se forman muchos ácidos orgánicos y, a veces, gas. Se determina mediante la prueba del rojo de metilo.
- Tipo butanidiólico: los productos finales son 2,3-butanodiol y etanol. Se determina mediante la prueba de Voges-Proskauer.
Factores de patogenicidad
La síntesis de factores de agresión en las enterobacterias está codificada por genes ubicados en «islas de patogenicidad» especiales, plásmidos o en el genoma de bacteriófagos convertidores. Los principales factores incluyen:
- Endotoxina (antígeno O somático): presente en todas las especies y se libera únicamente al destruirse la pared bacteriana.
- Exotoxinas: enterotoxinas termoestables y termolábiles, así como diversas citotoxinas.
- Factores de adhesión: pili de tipo 4 y estructuras filamentosas del sistema de secreción tipo III (T3SS), necesarios para la fijación al epitelio.
- Enzimas de agresión: ADNasa, fosfatasa, neuraminidasa.
- Cápsula: protege de forma fiable al microbio frente a la fagocitosis y la acción lítica del sistema del complemento.
Tipos de interacción con el epitelio intestinal
El mecanismo de desarrollo de la infección depende de cuán profundamente penetra el patógeno en los tejidos y si los daña:
- Superficial sin daño: las bacterias (por ejemplo,
Escherichia coli enterotoxigénica) se multiplican directamente sobre la superficie celular sin alterar la arquitectura intestinal. - Superficial con daño: los microbios destruyen las microvellosidades, causando un efecto citopático en la superficie apical (
Escherichia coli enteropatógena y enterohemorrágica). - Invasivo con citotoxicidad: las bacterias penetran en el interior de las células del intestino grueso, se multiplican allí y provocan la muerte de los enterocitos (género Shigella,
Escherichia coli enteroinvasiva). - Transcitosis y diseminación sistémica: los patógenos atraviesan las células M hacia las placas de Peyer, tras lo cual se multiplican dentro de los macrófagos (géneros Salmonella, Yersinia).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué medios de cultivo diferencial y diagnóstico se utilizan para la siembra de heces en infecciones intestinales?
Para la siembra de heces en infecciones intestinales se utilizan medios diferenciales con lactosa y medios selectivos.
- Medio de Endo y medio de Levine: medios diferenciales con lactosa (el de Levine posee baja selectividad).
- Medio de Ploskirev: medio combinado de baja selectividad.
- Agar McConkey y agar desoxicolato: medios de baja selectividad.
- Agar Salmonella-Shigella y agar xilosa-lisina-desoxicolato: medios moderadamente selectivos.
- Agar bismuto-sulfito: medio combinado altamente selectivo.
¿Qué antígenos forman parte de la estructura antigénica de las enterobacterias y cuál es su naturaleza química?
La estructura antigénica de las enterobacterias incluye antígenos somáticos, flagelares, capsulares y adicionales.
- Antígeno O: somático, presente en todas las enterobacterias.
- Antígeno H: flagelar, se encuentra en las especies móviles.
- Antígeno K: superficial, capsular; tiene naturaleza polisacárida.
- Antígenos adicionales: pili de tipo 4 y antígenos específicos de especie.
¿Qué enfermedades infecciosas específicas causan los representantes de la familia de las enterobacterias?
Los representantes de la familia de las enterobacterias causan un amplio espectro de enfermedades.
- Infecciones intestinales agudas: salmonelosis, esquerichiosis y shigelosis; las salmonelas también causan fiebre tifoidea.
- Yersiniosis: peste (Yersinia pestis), pseudotuberculosis (Yersinia pseudotuberculosis) y yersiniosis intestinal (Yersinia enterocolitica).
- Enfermedades causadas por subespecies de Klebsiella pneumoniae: neumonía clásica, sepsis, ozaena y rinoescleroma.
- Infecciones del tracto urinario: en infecciones causadas por Proteus, la ureasa favorece la formación de cálculos renales.
- Infecciones intrahospitalarias: causadas por géneros oportunistas como Klebsiella, Proteus, Providencia y Serratia; las formas clínicas incluyen toxiinfecciones alimentarias, afecciones del tracto respiratorio e infecciones del tracto urinario.
Para recordar los antígenos básicos de las enterobacterias, utilice una regla simple: O = Origen/Base (somático), H = Hilos/Patas (flagelar), K = Kaputt/Cápsula (capsular).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cómo se realiza el diagnóstico microbiológico de las infecciones causadas por enterobacterias?
El método principal es el bacteriológico. En el periodo febril (primera semana), la sangre se siembra en caldo bilis para obtener un hemocultivo. A partir de la segunda semana, el material de estudio son las heces, la orina o la bilis.
¿En qué consiste el marcado epidemiológico de los cultivos?
Para buscar la fuente de infección se emplea la fagotipificación: el tratamiento de la cultura aislada con bacteriófagos específicos (por ejemplo, fagos Vi para salmonelas).
¿En qué se basa la clasificación intraespecífica y genérica de las enterobacterias?
El criterio principal es la actividad bioquímica. Se evalúa la capacidad de fermentar carbohidratos (lactosa, sacarosa), desdoblar la urea, producir indol y sulfuro de hidrógeno, así como utilizar citrato.
Qué más repasar sobre el tema
- Características del género Klebsiella: dependencia térmica de la movilidad y tinción bipolar
- Principios de funcionamiento del sistema de secreción tipo III (T3SS) en las enterobacterias
- Medios de Endo, Ploskirev y agar bismuto-sulfito: mecanismo de diferenciación
- Papel de las enterobacterias oportunistas (Proteus, Providencia, Serratia) en el desarrollo de infecciones intrahospitalarias
- Características del cultivo de
Klebsiella granulomatis (uso de saco vitelino)
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