La genética en la estructura de las ciencias microbiológicas
La genética constituye una de las áreas clave de la microbiología general. Esta sección estudia las leyes fundamentales de la herencia de los microorganismos en relación indisoluble con su morfología, fisiología, bioquímica y evolución.
El conocimiento de los mecanismos genéticos sirve de base para la microbiología clínica, una disciplina aplicada. Esta utiliza los datos sobre el genoma de los patógenos para desarrollar e implementar en la práctica clínica métodos avanzados de diagnóstico, tratamiento específico y prevención. Cabe destacar que estos métodos se emplean para combatir tanto enfermedades infecciosas como no infecciosas. Además, los aspectos genéticos son importantes en la microbiología ambiental, que investiga la interacción de los microbios entre sí y su papel en la vida humana.
Influencia del parasitismo en el acervo génico de las poblaciones
El parasitismo es una forma de interacción biótica en la que el parásito utiliza al hospedador como fuente de alimento o hábitat, causándole un determinado perjuicio. Desde el punto de vista genético y evolutivo, los parásitos desempeñan un papel fundamental en la configuración de las poblaciones.
El curso más grave de las infecciones se observa en individuos que presentan defectos hereditarios, inmunidad deprimida o predisposición genética a las alergias. Los parásitos patógenos provocan la muerte de estos organismos susceptibles. Este proceso riguroso elimina del acervo génico de la población hospedadora los alelos que reducen la viabilidad. Como resultado, la estructura genética de la población superviviente mejora.
Además, los parásitos cumplen una función estabilizadora: regulan el número de hospedadores, previenen la sobrepoblación y mantienen la estabilidad de los biogeocenosis, actuando como un potente factor de evolución.
Complejidad genética de diversos patógenos
El volumen de información genética determina directamente la organización estructural del patógeno. La caracterización cuantitativa de la complejidad genética permite dividir a los patógenos en varios niveles:
- Virus: poseen el aparato genético más primitivo, que incluye hasta 100 genes (estudiados por la virología).
- Bacterias y hongos parásitos: tienen una estructura más compleja, su genoma contiene hasta 5000 genes (objetos de estudio de la microbiología y la micología).
- Protozoos (Protozoa): son los representantes más complejos de los organismos unicelulares. Su aparato genético cuenta con entre 5000 y 10 000 genes.
La alta complejidad genética de los protozoos les permite no solo actuar como agentes causales de infecciones de etiología no viral (junto con las bacterias y espiroquetas), sino también formar parte de la microbiota normal humana. Dependiendo de la dieta, en el organismo pueden habitar Blastocystis hominis, diversas especies de amebas (Entamoeba, Endolimax, Iodamoeba) y flagelados (Trichomonas, Chilomastix, Enteromonas).
El papel de la genética en la etiología y patogenia de la peste
Un claro ejemplo de la importancia de la genética en medicina es el estudio de la peste. La genética del microbio de la peste está intrínsecamente relacionada con su estructura antigénica y sus factores de patogenicidad.
Son precisamente las propiedades hereditarias del patógeno las que determinan su capacidad para transmitirse a través de vectores (pulgas) desde los reservorios naturales hasta el ser humano. El potencial genético de la bacteria condiciona toda la patogenia: desde la penetración y la formación del afecto primario hasta la diseminación linfógena con reacción de los ganglios linfáticos. Posteriormente, esto conduce a la generalización del proceso (bacteriemia, septicemia) y al desarrollo de formas clínicas graves: cutánea, bubónica, pulmonar, intestinal o séptica, así como al shock tóxico-infeccioso. La comprensión de la genética del patógeno es indispensable para seleccionar la terapia etiotrópica adecuada con antibióticos y desarrollar medidas de profilaxis específica (vacunación).
Para memorizar la complejidad genética de los patógenos, utilice la regla «Cien - cinco - diez»: hasta 100 genes en los virus, hasta 5000 en bacterias y hongos, y hasta 10 000 en protozoos.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cómo influyen los parásitos en la genética de la población hospedadora?
Estos provocan la muerte de los individuos con defectos hereditarios y baja inmunidad. Esto elimina los alelos desfavorables del acervo génico, mejorando la estructura genética de la población.
¿Qué rama de la microbiología estudia la genética de los microbios?
Las leyes genéticas fundamentales de los microorganismos son investigadas por la microbiología general.
¿Quién tiene un genoma más complejo: las bacterias o los protozoos?
Protozoos (Protozoa). Su aparato genético contiene entre 5000 y 10 000 genes, mientras que en las bacterias su número no supera los 5000.
¿Con qué está relacionada la genética del patógeno de la peste?
Las características genéticas del microbio de la peste están estrechamente vinculadas a su estructura antigénica y a sus factores de patogenicidad, los cuales determinan la gravedad de la enfermedad.
Qué más repasar sobre el tema
- Etiología y patogenia de la peste: desde la penetración del patógeno hasta el shock tóxico-infeccioso.
- Clasificación de los organismos parásitos y disciplinas médicas afines.
- Papel ecológico de los parásitos como consumidores y reguladores de la densidad poblacional.
- Los protozoos como parte de la microbiota normal humana.
- Ramas de la parasitología médica: protozoología, helmintología, aracnoentomología.
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