1.ª etapa: Anamnesis y evaluación del cuadro clínico
El diagnóstico primario se basa en la extracción de información clínicamente significativa a partir de la anamnesis y la exploración física. El inicio de la enfermedad es siempre agudo, acompañado de un síndrome de intoxicación pronunciado: fiebre, cefalea, astenia y, en los niños, a menudo vómitos.
Marcadores clave durante la exploración física:
- Afectación de la orofaringe: se desarrolla una amigdalitis aguda catarral o catarral-purulenta. Un signo patognomónico es la «faringe encendida» (hiperemia brillante y difusa), con una estricta ausencia de hiperemia en la mucosa del paladar duro.
- Dinámica de los cambios en la lengua: al inicio de la enfermedad, la lengua está densamente saburral, cubierta de una capa blanquecina-amarillenta. A partir del 2.º o 3.er día comienza a limpiarse desde la punta y los bordes, adquiriendo un color rojo vivo con papilas hipertróficas prominentes («lengua aframbuesada»).
- Síndrome cutáneo: ya en las primeras horas aparece una erupción puntiforme abundante sobre un fondo general de hiperemia cutánea. Los elementos tienden a confluir característicamente en las zonas de los pliegues naturales. Se observa un dermografismo blanco prominente.
- Síntomas específicos: se detecta un triángulo nasolabial pálido (signo de Filatov) y líneas de color rojo oscuro en los pliegues cutáneos (signo de Pastia). En etapas más tardías es característica la descamación de la piel.
- Sistema linfático: se palpan ganglios linfáticos regionales agrandados (predominantemente cervicales anteriores).
2.ª etapa: Confirmación de laboratorio y diagnóstico diferencial
La segunda etapa está orientada a confirmar con precisión la presencia de escarlatina y evaluar el estado general del organismo.
- Pruebas de laboratorio:
- Hemograma completo: refleja la naturaleza bacteriana de la inflamación; se detecta leucocitosis neutrofílica con desviación a banda y aumento de la VSG.
- Análisis de orina: en el contexto de la fiebre alta, es posible que se presente albuminuria febril.
- Diagnóstico específico: realización de estudios bacteriológicos y serológicos para verificar el estreptococo beta-hemolítico.
- Búsqueda de complicaciones: si es necesario, el algoritmo se amplía con pruebas de diagnóstico por imagen y ecografía, registro de ECG, cultivos bacteriológicos adicionales y consultas con especialistas (otorrinolaringólogo, cardiólogo, nefrólogo).
- Diagnóstico diferencial: se realiza con otras enfermedades infecciosas que presentan un síndrome exantemático y amigdalitis similares. La conclusión definitiva se formula combinando datos clínicos, de laboratorio y anamnésicos.
Epidemiología y hospitalización
Los antecedentes epidemiológicos no siempre son evidentes, ya que la fuente de infección no solo la constituyen los enfermos con infecciones estreptocócicas, sino también los portadores sanos de EGA. Los repuntes de incidencia suelen correlacionarse con el cambio del serotipo principal del patógeno (determinado por la estructura de la proteína M).
Indicaciones de hospitalización obligatoria:
- Formas moderadas y graves de escarlatina.
- Pacientes procedentes de instituciones infantiles cerradas (casas cuna, sanatorios, internados).
- Convivencia en el mismo hogar con niños menores de 10 años que no hayan padecido escarlatina previamente.
- Imposibilidad de garantizar unos cuidados adecuados en el domicilio.
- Imposibilidad de aislar al paciente de familiares que trabajen en sectores regulados de alto riesgo (instituciones preescolares, maternidades, bancos de leche, servicios de cirugía).
Medidas en el foco y cuarentena
La correcta derivación y manejo de los pacientes convalecientes y de los contactos es la base de la labor antiepidémica.
Admisión de convalecientes:
- Los niños que acuden a instituciones infantiles y a los dos primeros cursos escolares son admitidos en la colectividad solo transcurridos 12 días desde la curación clínica.
- Los adultos pertenecientes a grupos de riesgo regulados son reasignados a tareas epidemiológicamente seguras durante los mismos 12 días.
- Si en el foco de escarlatina se detecta un caso de amigdalitis en un plazo de 7 días, dicho paciente se equipara a un caso de escarlatina (aislamiento durante 22 días desde el inicio de la enfermedad).
Cuarentena en instituciones infantiles: Se impone al grupo durante 7 días a partir del aislamiento del último paciente. Se requiere la realización de termometría diaria, inspección de la piel y de la faringe. Cualquier contacto que presente síntomas respiratorios agudos o amigdalitis es apartado de inmediato, examinado en busca de exantema, y su reincorporación solo es posible tras la recuperación completa y la presentación de un certificado de antibioterapia.
Seguimiento clínico (dispensarización): Los convalecientes son vigilados durante 1 mes. Entre 7 y 10 días después del alta se programan controles clínicos y de laboratorio (analíticas de sangre, orina y ECG según criterio médico). En ausencia de patologías, a las 3 semanas se da de alta médica al paciente; si se detectan alteraciones, se deriva al especialista correspondiente.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Con qué enfermedades infecciosas se realiza el diagnóstico diferencial de la escarlatina?
El diagnóstico diferencial de la escarlatina debe realizarse con patologías que presenten un curso clínico similar. En primer lugar, se establece el diagnóstico diferencial con las siguientes enfermedades:
- Sarampión
- Rubéola
- Yersiniosis (pseudotuberculosis)
- Mononucleosis infecciosa
- Difteria (en casos raros con desarrollo de membranas fibrinosas que se extienden más allá de las amígdalas)
- Dermatitis alérgica (dermatitis medicamentosas, toxiinfecciones cutáneas).
¿Qué complicaciones precoces y tardías pueden desarrollarse tras haber padecido escarlatina?
Tras haber padecido escarlatina pueden desarrollarse complicaciones bacterianas e inmunopatológicas.
- Complicaciones bacterianas (precoces y tardías): linfadenitis supurativa, periadenitis, adenoflegmón, otitis, sinusitis, mastoiditis. En lactantes, las complicaciones purulentas se desarrollan a menudo incluso en formas leves y frustas de la enfermedad.
- Complicaciones inmunopatológicas: se desarrollan entre la 2.ª y la 4.ª semana desde el inicio de la enfermedad. Estas incluyen miocarditis, nefritis, glomerulonefritis, sinovitis y arteritis.
¿Qué fármacos antibacterianos se emplean para el tratamiento etiotrópico de la escarlatina?
Para el tratamiento etiotrópico de la escarlatina se aplica un ciclo de terapia antibacteriana con una duración de 10 días.
- Penicilina: fármaco de elección.
- Macrólidos: eritromicina, azitromicina — fármacos alternativos.
- Cefalosporinas de 1.ª generación: cefazolina — fármacos alternativos.
- Penicilinas semisintéticas y lincosamidas — se emplean en caso de contraindicaciones a los fármacos mencionados anteriormente.
Para memorizar rápidamente el aspecto facial clásico en la escarlatina, utilice la regla «F-P-A»: Faringe encendida — triángulo nasolabial Pálido (Filatov) — lengua Aframbuesada.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la característica de la hiperemia orofaríngea en la escarlatina?
La hiperemia es de carácter brillante y difuso («faringe encendida»), pero está claramente delimitada: la mucosa del paladar duro permanece normal (sin hiperemia).
¿Cómo cambia la lengua del paciente?
Al inicio de la enfermedad está cubierta por una capa densa blanquecina-amarillenta. A partir del 2.º o 3.er día, la lengua comienza a limpiarse desde los bordes y la punta, adquiriendo un color rojo intenso con papilas hipertróficas prominentes («lengua aframbuesada»).
¿Quiénes deben ser hospitalizados obligatoriamente en caso de escarlatina?
Deben ser hospitalizados obligatoriamente los pacientes con formas graves, los residentes en instituciones infantiles cerradas, así como los enfermos que no puedan ser aislados de niños menores de 10 años (que no hayan padecido la enfermedad antes) o de familiares con profesiones de riesgo regulado.
¿Cuál es la táctica ante la detección de amigdalitis en un foco de escarlatina?
Todo paciente con amigdalitis detectado en el foco en el plazo de 7 días desde el último caso se equipara epidemiológicamente a un paciente con escarlatina. El reingreso en instituciones infantiles o la reincorporación al trabajo regulado solo se autorizan transcurridos 22 días desde el inicio de la enfermedad.
Qué más repasar sobre el tema
- Estructura de la proteína M y mecanismos de cambio de los serotipos predominantes de GAS
- Síntomas cutáneos específicos: signos de Pastia y de Filatov
- Táctica de manejo de personas con infecciones respiratorias agudas en focos epidémicos cerrados
- Normas para la readmisión laboral de adultos en profesiones de riesgo tras el contacto
- Algoritmo de seguimiento dispensarizado y criterios de alta del registro
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