Manifestaciones clínicas de la meningococcemia
La forma generalizada de la infección (meningococcemia) se caracteriza por un inicio agudo. Los pacientes presentan una intoxicación marcada: fiebre (con frecuencia de hasta 39–40 °C), escalofríos, debilidad general, mialgia (especialmente dolor en las extremidades y la región lumbar) y cefalea intensa.
El signo diagnóstico clave es la erupción hemorrágica. Puede tener forma estrellada o irregular, localizándose predominantemente en el tronco y las extremidades. Una característica importante: los elementos de la erupción no desaparecen a la presión. En casos graves, la erupción se fusiona rápidamente, formando múltiples áreas de necrosis. Adicionalmente, se observan hemorragias en las escleras, hiperemia facial y enantema petequial en la mucosa de la orofaringe.
Afectación del sistema nervioso y síndrome meníngeo
El desarrollo de la meningitis va acompañado de la aparición de síntomas neurológicos específicos. Sobre un fondo de fiebre alta y cefalea intensa, aparecen vómitos (frecuentemente sin náuseas previas) y alteración del nivel de conciencia.
En la exploración objetiva se detectan signos meníngeos:
- Rigidez de nuca;
- Signo de Brudzinski positivo (por ejemplo, el superior);
- Signo de Kernig (puede ser dudoso en etapas iniciales o en pacientes de edad avanzada).
También es posible la hiperestesia, es decir, una sensibilidad aumentada a la luz, los sonidos y el tacto.
Diagnóstico de laboratorio
Para confirmar el diagnóstico, tiene un valor fundamental el análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR) obtenido mediante punción lumbar.
En la meningitis puruloda, el LCR se vuelve turbio (de color lechoso). En el análisis se observa un alto citosis neutrófila (los neutrófilos cubren todo el campo visual), un aumento de los niveles de proteína (por ejemplo, hasta 6 g/l) y una reacción de Pandy positiva. Mediante la bacterioscopia del LCR se detectan cocos gramnegativos. En el hemograma completo se revela una leucocitosis marcada con desviación a la izquierda y aceleración de la VSG.
Errores en la etapa prehospitalaria
El diagnóstico de la infección meningocócica en el ámbito ambulatorio suele presentar dificultades. Los médicos pueden confundir erróneamente la erupción hemorrágica con una reacción alérgica, una dermatitis tóxico-alérgica o manifestaciones de rubéola.
La aparición súbita de síntomas neurológicos (especialmente en personas mayores) a veces se interpreta erróneamente como un accidente cerebrovascular agudo (hemorragia cerebral). Una evaluación incorrecta de la gravedad del estado y la prescripción de un tratamiento inadecuado (por ejemplo, únicamente antihistamínicos y antipiréticos) conducen a una descompensación rápida, al desarrollo de shock y al ingreso hospitalario de urgencia en la unidad de cuidados intensivos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué vacunas se utilizan para la profilaxis específica sistemática de la infección meningocócica?
Para la profilaxis específica activa se utilizan vacunas polisacáridas y vacunas que contienen proteína de la membrana externa. Se emplean los siguientes preparados:
- Vacunas polisacáridas bivalentes: protegen contra los serogrupos A y C (también existen monovacunas del grupo A).
- Vacunas polisacáridas trivalentes: se utilizan contra los serogrupos A, C y W.
- Vacunas polisacáridas tetravalentes: dirigidas contra los serogrupos A, C, Y y W135 (por ejemplo, Mencevax ACWY).
- Vacunas contra el grupo B: se elaboran a partir de la proteína de la membrana externa del microorganismo, ya que las vacunas polisacáridas no son viables debido al mimetismo antigénico.
¿Qué fármacos se utilizan para la quimioprofilaxis de urgencia en los contactos dentro del foco de infección?
Para la quimioprofilaxis de los contactos en el foco dentro de las primeras 24 horas tras el registro del caso de la enfermedad, se prescribe uno de los siguientes fármacos:
- Rifampicina por vía oral: en adultos, 600 mg cada 12 horas durante 2 días; en niños a partir de 12 meses, 10 mg/kg cada 12 horas durante 2 días; en niños menores de 1 año, 5 mg/kg cada 12 horas durante 2 días.
- Ampicilina por vía oral: en adultos, 0,5 mg/kg 4 veces al día durante 4 días según el texto de la fuente.
Para la desinfección antibacteriana de los portadores detectados en el foco, las fuentes también indican el uso de ampicilina, eritromicina o cloranfenicol a las dosis correspondientes a la edad.
¿Cuál es la duración del período de incubación en la infección meningocócica?
El período de incubación de la infección meningocócica es de 1 a 10 días, habitualmente de 4 a 6 días. Este rango se tiene en cuenta al recopilar la anamnesis epidemiológica. Para los contactos en el foco, las fuentes indican la realización de vigilancia médica durante 10 días.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cómo diferenciar la erupción de la meningococcemia de una de tipo alérgico?
En la meningococcemia, la erupción tiene un carácter hemorrágico: no desaparece ni palidece a la presión, a menudo presenta forma estrellada y tiende a la necrosis.
¿Qué cambios en el LCR son característicos de la meningitis meningocócica?
El líquido cefalorraquídeo es turbio, de color lechoso. Se caracteriza por una pleocitosis a predominio de neutrófilos, un contenido proteico elevado, una reacción de Pandy marcadamente positiva y la presencia de cocos gramnegativos.
¿Qué síntomas indican la presencia de síndrome meníngeo?
Los signos principales son la rigidez de nuca, los signos de Kernig y Brudzinski, así como la cefalea intensa, los vómitos y la hiperestesia.
Qué más repasar sobre el tema
- Diagnóstico diferencial entre la meningococcemia y las reacciones tóxico-alérgicas
- Diagnóstico diferencial entre la meningitis purulenta y la hemorragia subaracnoidea
- Complejo sintomático del estado tifoideo y la encefalopatía en pacientes de edad avanzada
- Evaluación de la gravedad y pronóstico en las formas fulminantes de la infección
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