Meningitis meningocócica

Pronóstico y posibles consecuencias

El pronóstico en la infección meningocócica (IM) generalizada depende directamente de su forma. Para la meningitis meningocócica aislada (siempre que no haya coma ni síntomas neurológicos focales), el pronóstico se considera relativamente favorable: la letalidad no supera el 1–5%.

La situación empeora drásticamente si se añade meningococcemia (sepsis). En este caso, la letalidad media aumenta al 10–15%, y la muerte suele producirse en las primeras 24–48 horas tras el ingreso hospitalario. En las formas fulminantes de meningococcemia, el pronóstico es extremadamente desfavorable: fallece entre el 40% y el 80% de los pacientes, incluso si el tratamiento etiotrópico y patogénico se inicia a tiempo y se administra de forma absolutamente correcta. Un rasgo específico de la IM es el riesgo de muerte súbita de una persona sana en cuestión de horas tras la infección.

Complicaciones y evolución:

• Complicaciones significativas: neumonía, nefritis y pielitis, aortitis, tromboflebitis, uveítis.
• Secuelas permanentes: disminución o pérdida total de la audición, epilepsia, ataxia, hipertensión del LCR, endocrinopatías y alteraciones de las funciones cognitivas y del comportamiento.
• Recaídas: se registran muy raramente y suelen estar asociadas a la predisposición genética del paciente.

Diagnóstico de laboratorio

Los médicos de todas las especialidades y el personal de enfermería tienen la obligación de detectar a los pacientes con formas generalizadas de IM en cualquier etapa de la atención. El diagnóstico se basa en los datos clínico-epidemiológicos (estacionalidad, contacto con un paciente), pero la confirmación definitiva requiere una base instrumental y de laboratorio.

Cambios en el hemograma completo: Se observa leucocitosis neutrofílica con desviación de la fórmula hacia la izquierda, aceleración de la VSG y trombocitopenia. En la meningococcemia, la hiperleucocitosis y la desviación hacia la izquierda son marcadamente pronunciadas.

Estudio del líquido cefalorraquídeo (LCR): Es la etapa clave en el diagnóstico de la meningitis, la cual requiere la realización de una punción lumbar.

• Macroscopia: el LCR es turbio, blanquecino, y fluye a presión aumentada.
• Citología: marcada pleocitosis neutrofílica (de 500–1000 y más células por 1 µl, donde el 60–100% son neutrófilos).
• Bioquímica: el nivel de proteínas aumenta hasta 2–8 g/l (se forma disociación albuminocitológica: el aumento de células supera al de proteínas), y la concentración de glucosa disminuye.
• Bacterioscopia: en el frotis se detectan diplococos gramnegativos (dentro y fuera de las células).

Métodos adicionales:

1. Cultivo bacteriológico (LCR, sangre, moco) con determinación de la actividad sacarolítica y de la sensibilidad a los antibióticos.
2. Métodos inmunológicos rápidos (aglutinación en látex, CIE) que detectan antígenos en el LCR desde las primeras horas de la enfermedad.
3. La PCR (reacción en cadena de la polimerasa) detecta el ADN de N. meningitidis. Su eficacia es altamente informativa y, a diferencia del cultivo, no disminuye si ya se ha iniciado la terapia antimicrobiana.
4. Serología (HAI) se utiliza a partir de la 2ª semana para registrar el aumento en el título de anticuerpos.

Diagnóstico diferencial de las lesiones del SNC

La diferenciación entre la meningitis meningocócica y cuadros clínicos similares se realiza exclusivamente sobre la base de los datos de laboratorio, principalmente el análisis del LCR.

Meningitis purulentas de otra etiología (neumococo, Haemophilus influenzae, etc.) Clínicamente también cursan con intoxicación grave y síndrome meníngeo; el LCR muestra pleocitosis neutrofílica. Solo se pueden diferenciar aislando el agente causal específico (bacterioscopia, cultivo, PCR, ELISA).

Meningitis serosas (virales, tuberculosas) Se diferencian por una intoxicación moderada (o un desarrollo gradual en la tuberculosis). En la sangre suele haber leucopenia con linfocitosis (en las virales). En el LCR se observa pleocitosis linfocítica y un aumento moderado de proteínas (hasta 2 g/l).

Meningismo Estado asociado a infecciones graves o intoxicaciones. Existen síntomas de meningitis, la presión del líquido cefalorraquídeo está aumentada, pero no hay cambios inflamatorios en él (citosis, proteínas y electrolitos normales).

Hemorragia subaracnoidea Comienza de forma hiperaguda (dolor en «golpe de puñal»). Los signos meníngeos aparecen más tarde (a las 6 horas). El LCR fluye a presión y tiene un color rojizo (pleocitosis eritrocítica). A las 12 horas de la centrifugación, el líquido sobrenadante adquiere un color xantocrómico.

Absceso cerebral Se desarrolla de forma gradual. Es característica la presencia de sintomatología neurológica focal y edema de papila en el lado afectado. En el LCR se detecta pleocitosis mixta (10–200 células) y un aumento significativo de proteínas (disociación citoalbuminológica). El diagnóstico se confirma mediante TC, RMN o ecoencefalografía.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Características del diagnóstico diferencial de la meningococcemia con el tifus exantemático (enantema de Rosenberg, manchas de Chiari-Avtsyn)
• Cuadro clínico y diagnóstico diferencial de la infección meningocócica con formas graves de gripe
• Formas fulminantes de meningococcemia: patogenia del desarrollo del shock séptico (toxicoinfeccioso)
• Diagnóstico instrumental de los abscesos cerebrales (RMN, TC, ecoencefalografía)
• Evaluación de la actividad sacarolítica y del antibiograma del cultivo aislado de N. meningitidis

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