Diagnóstico del tifus epidémico

Diagnóstico de laboratorio

Dado que los métodos bacteriológicos no se utilizan en la asistencia sanitaria práctica, el papel principal se asigna a las reacciones serológicas y a la detección de marcadores genéticos mediante métodos de biología molecular (PCR).

Principales pruebas serológicas:

• HAI (reacción de hemoaglutinación indirecta): detecta anticuerpos en el periodo de estado y de convalecencia (hasta 6–7 meses después de finalizar la enfermedad). El título diagnóstico es de 1:1000 y superior. El estudio debe realizarse obligatoriamente en sueros pareados.
• RFC (reacción de fijación del complemento): los anticuerpos frente a los antígenos de Rickettsia prowazekii aparecen un poco más tarde, a partir del 7.º–8.° día de enfermedad. El título diagnóstico es 1:160 con un incremento dinámico.
• RA (reacción de aglutinación): estrictamente específica, las aglutininas se detectan a partir del 5.º–7.° día (título 1:200), pero hoy en día no está ampliamente extendida.
• Alternativas modernas: en la etapa actual se utilizan cada vez más el ELISA (ensayo por inmunoabsorción ligado a enzimas) y la RIFI (inmunofluorescencia indirecta).

El hemograma en el periodo de estado presenta un perfil característico: leucocitosis moderada con neutrofilia y desviación en cayado, trombocitopenia, linfopenia y eosinopenia. Asimismo, se observa la aparición de células plasmáticas, un descenso insignificante en el recuento de eritrocitos y un aumento moderado de la VSG.

Diagnóstico diferencial en el periodo inicial

Antes de la aparición del exantema, el tifus epidémico debe diferenciarse de la gripe, las formas generalizadas de la infección meningocócica y las fiebres hemorrágicas.

Gripe se diferencia por un aumento brusco de la temperatura hasta 39–40 °C en las primeras horas. La fiebre se mantiene en su máximo no más de 2–3 días, para luego dar paso a febrícula. A partir del segundo día se añade el síndrome catarral (traqueobronquitis aguda, hiperemia intensa de la mucosa orofaríngea y granularidad de la pared posterior de la faringe). Estado neurológico sin alteraciones graves: la conciencia está conservada, el paciente prefiere estar acostado, la lengua sale libremente (sin temblor ni desviación), el signo de Chiari-Avsyn es negativo. El hígado y el bazo no están aumentados.

Infección meningocócica (meningitis, meningococemia) comienza con escalofríos. En la meningitis, el dolor de cabeza se vuelve insoportable y opresivo en pocas horas, acompañado de vómitos. El paciente adopta la «actitud en gatillo» (cabeza hacia atrás, piernas flexionadas hacia el abdomen). En el LCR se observa disociación citoproteica y pleocitosis neutrofílica elevada. En la meningococemia, ya al 1.º–2.° día aparece en las porciones distales de las extremidades y los glúteos un exantema hemorrágico de carácter estrellado con necrosis en el centro. En sangre hay hiperleucocitosis.

HFRS (fiebre hemorrágica con síndrome renal) se caracteriza por una ciclicidad estricta. Al 5.° día (inicio del periodo oligúrico) la temperatura se normaliza, pero el estado empeora: aumentan los dolores lumbares, disminuye la diuresis, aparecen sed intensa, hipo, vómitos y un exantema petequial localizado (en zonas axilares, lugares de presión de la ropa). En sangre aumentan los niveles de urea y creatinina, y en orina se detecta hematuria y proteinuria.

Diagnóstico diferencial en el periodo de estado

En el estado álgido de la enfermedad, el diagnóstico diferencial se realiza con las enfermedades tíficas y paratifíficas, la leptospirosis y la triquinosis.

Fiebre tifoidea y paratifoideas tienen un inicio gradual. Los pacientes están adinámicos, con piel pálida y seca. Es característica una lengua engrosada con impresiones dentales, saburral en el dorso (mientras que la punta y los bordes permanecen limpios de capa). Se observa bradicardia relativa, discrótica, meteorismo marcado y signo de Padalka positivo. A diferencia del tifus, el escaso exantema roséolico en la pared abdominal anterior aparece solo a partir del 8.º–10.° día de enfermedad (es característico el fenómeno de brotes sucesivos). En sangre hay leucopenia y anesinofilia.

Leptospirosis transcurre con dolores musculares intensos (especialmente en los gemelos) a la palpación y al movimiento. La fiebre suele ser bifásica, siendo posible el desarrollo de síndromes ictérico, hemorrágico y renal. El hemograma muestra una VSG elevada y leucocitosis neutrofílica.

En la triquinosis, pasa a primer plano la tumefacción de la cara y los párpados, conjuntivitis y dolor a los movimientos oculares. El síndrome de dolor muscular es moderadamente expresado y se localiza predominantemente en los músculos masticatorios.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Manifestaciones neuropsiquiátricas y encefalitis por tifus (coma vigile)
• Choque tóxico-infeccioso como principal causa de muerte
• Enfermedad de Brill-Zinsser (secuelas tardías)
• Complicaciones específicas de origen mixto (gangrenas, vasculitis destructiva)
• Formas frustas y atípicas de tifus exantemático

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.